星盾总部每年一度的“净蚀竞赛”即将拉开帷幕。这并非什么温馨的团建活动，而是一场冰冷而高效的实战考核，以小队为单位，在规定时间内，猎杀或捕获由总部统一投放至特定模拟战区的、无害化处理过的低阶混沌造物，最终以清除数量和效率评定排名。
对于新人贝拉而言，这是她第一次参与这种大型集体活动，看着任务简报上那“猎杀”、“清除”等字眼，以及周围其他小队成员摩拳擦掌、跃跃欲试的兴奋神情，她心里有些说不出的别扭。虽然知道那些只是模拟出来的混沌能量聚合体，但“猎杀”这个词，总让她感觉有些不舒服。
伊莎对此则显得十分平静，甚至有些漠然。“规则而己，效率至上。”她只是淡淡地叮嘱贝拉，“跟紧我，注意安全，别被其他小队抢了目标。”
模拟战区是一片废弃的工业化城区，断壁残垣，锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕。比赛开始的信号一响，各小队便如同离弦之箭般散开，搜寻着混沌能量的波动。
贝拉和伊莎配合日渐默契，一个精准索敌，一个高效清除，很快便锁定了一个在破败厂房中游荡的混沌造物。那东西像是一团不断扭曲变化的暗影，散发着令人不适的气息。
伊莎举起月光弯刀，月华开始在刀锋凝聚，准备进行最后一击。
就在这时，那团暗影似乎感受到了致命的威胁，发出一阵尖锐却无力的嘶鸣，身体剧烈地收缩、变形！在伊莎的刀光落下前的一刹那，它竟然……变成了一只小鸟。
一只只有巴掌大小、羽毛蓬松、颜色是奇异而柔和的紫灰色的小鸟。它歪着小脑袋，一双黑豆似的眼睛湿漉漉的，带着懵懂和无助，发出细微的、啾啾的鸣叫，蜷缩在冰冷的铁锈上，瑟瑟发抖。
贝拉准备扣动扳机的手指僵住了。
伊莎的刀锋在距离小鸟仅几厘米的地方硬生生停住，月华缓缓消散。她皱紧了眉头，看着这只由混沌能量转化而成的小东西，眼神冰冷依旧。
“低级混沌造物的拟态本能，为了求生。”伊莎的声音没有一丝波澜，“迷惑性伎俩，清除它。”
她再次举起了弯刀。
“等等！”贝拉下意识地喊道，上前一步拦在了伊莎和小鸟之间。
伊莎不解地看着她：“贝拉，它是混沌造物，是比赛目标。”
“可是……它现在只是一只小鸟！”贝拉指着那只因为害怕而把脑袋埋进翅膀里的小家伙，心里某个柔软的地方被触动了，“你看它，一点攻击性都没有！我们能不能……能不能不杀它？”
伊莎的眉头皱得更深了：“规则是清除。而且，它的本质未变，只是形态转换，留下是隐患。”
“但它现在没有危害啊！”贝拉争辩道，她看着伊莎冰冷的侧脸，知道硬碰硬肯定不行。情急之下，她忽然福至心灵，想起了那个百试百灵的“武器”。
她深吸一口气，转向伊莎，努力睁大眼睛，让自己的眼神看起来尽可能的纯真、恳求，甚至带上了一点可怜巴巴的水光。她轻轻拉了拉伊莎的衣袖，用那种她自己听了都觉得肉麻的、软绵绵的语调，唤出了那个秘密的称呼：
“莎莎……求求你了嘛~你看它多可怜啊，我们把它带回去好不好？我保证会看好它，不会让它捣乱的！莎莎最好了~”
“……”
伊莎举着弯刀的手臂明显僵硬了一下。她看着贝拉那双几乎要冒出星星来的眼睛，听着那声软糯的“莎莎”，感觉自己的意志力正在遭受前所未有的冲击。那层冰冷的外壳在这样首击软肋的攻势下，似乎发出了不堪重负的“嘎吱”声。
她别开脸，试图避开贝拉那过于具有杀伤力的眼神，但耳根却不受控制地开始泛红。握着刀柄的手指松了又紧，紧了又松。
“……胡闹。”她低声斥责，但语气远不如平时那般斩钉截铁，甚至带着一丝不易察觉的动摇和……无奈？
贝拉看出了她的松动，立刻趁热打铁，更加用力地摇晃着她的衣袖，声音甜得能齁死人：“就一次嘛，莎莎~好不好嘛~我以后一定加倍训练，保证不拖后腿！莎莎~”
“……”又是一阵短暂的沉默后。
她沉默地站在那里，内心显然在进行着激烈的天人交战。规则、隐患、贝拉那该死的星星眼和那声要命的“莎莎”……最终，后者以微弱的优势占据了上风。
伊莎极其挫败地、几乎是从牙缝里挤出一句话：“……仅此一次。如果它有任何异动，我会立刻处理掉。”
“耶！莎莎你最棒了！”贝拉欢呼一声，立刻小心翼翼地蹲下身，试探性地向那只小鸟伸出手。
那小东西似乎感知到危险解除，怯生生地抬起头，看了看贝拉，又看了看旁边虽然脸色不豫但确实收起了武器的伊莎，犹豫了一下，竟然蹦跶着跳上了贝拉的掌心，用小脑袋亲昵地蹭了蹭她的手指。
温暖、柔软、轻微的重量感传来，贝拉的心都要化了。
她捧着这只死里逃生的小鸟，献宝似的举到伊莎面前，笑容灿烂：“你看，它多乖！”
伊莎看着那只在贝拉掌心依偎着的、由混沌变成的小鸟，又看看贝拉毫无阴霾的笑脸，最终只是叹了口气，揉了揉眉心，算是默认了这既成事实。
贝拉开心地捧着小鸟，越看越喜欢，一个名字脱口而出：“既然是你同意留下它的，那……我就叫它‘莎莎’好了！”
伊莎猛地转头瞪向她，眼神里充满了难以置信和“你敢！”的警告。
贝拉吐了吐舌头，连忙改口：“开玩笑的啦！嗯……那就叫它‘小灰’吧！”她可不敢真的给一只鸟用伊莎的小名，那后果可能比面对莉莉丝还可怕。
伊莎这才冷哼一声，收回了杀人的目光。
于是，在这场以猎杀为主题的竞赛中，贝拉和伊莎的小队，带着一个意外的“战利品”，一只名为小灰的、由混沌变成的温顺小鸟，提前离开了赛场。
伊莎虽然一路上面无表情，甚至偶尔会用冰冷的眼神扫视那只在贝拉肩头蹦跶的小鸟，但她终究没有反悔。而贝拉，则一边逗弄着肩上的小灰，一边偷偷看着伊莎那看似不爽实则默许的侧脸，心里像打翻了蜜罐。
她知道，自己又一次，在名为“伊莎·布莱克”的坚固堡垒上，成功地撬开了一道小小的、温暖的缝隙。而这道缝隙里透出的光，让她觉得，这个充满战斗与危险的世界，似乎也不再那么冰冷和难以忍受了。
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