翌日天未亮，谷口便己收拾妥当。
李长风将物资分装成几个大包袱，灵石、丹药、灵草分门别类，最重的灵米和干粮由石磊背着，苏清月提着装有灵草的木盒，赵石揣着刻刀和阵纹木牌，李书文则背着一卷宣纸和文心笔，一行人踏着晨露向落霞山脉深处进发。
林牧走在最前，筑基二层的灵力在体内缓缓流转，五感敏锐如鹰，周遭百丈内的风吹草动都逃不过他的感知。
“前面三里是枯木坡，常有一阶妖兽‘腐骨蛇’出没，赵石，把你的警戒纹木牌布下去。”
他头也不回地说道。
赵石应了声，从怀里摸出几块刻好的木牌，运起淬体二层的灵力掷向路边的树干。
木牌嵌入树干的瞬间，淡青色的纹路亮起，与周围的草木气息融为一体，若非细看根本难以察觉。
“师父，布好了！只要有东西靠近十丈，木牌就会发热。”
前行不过两刻钟，赵石突然低呼：“左边有动静！”他揣在怀里的木牌正微微发烫，显然有妖兽靠近。
石磊立刻握紧铁剑，土黄色灵力涌上剑身：“是腐骨蛇吗？让我来！”
林牧抬手按住他：“别急，先看看数量。书文。”
李书文会意，手中文心笔在宣纸上快速划过，金系灵气凝聚成“探”字。
字迹消散时，他轻声道：“师父，是三条腐骨蛇，正在枯木下盘着，离咱们还有五十步。”
“清月，准备好解毒的灵草。”林牧吩咐道，“石磊，你去引一条过来，记住用‘风影步’，别被它的毒液喷到。”
石磊应声而出，铁剑在地面划出一道火星，故意发出声响。
枯木后顿时传来“嘶嘶”声，一条通体灰黑、鳞片泛着油光的腐骨蛇探出头，吐着分叉的信子，腥臭的气息随风飘来。
“来得好！”
石磊脚下步伐变幻，正是林牧教他的“风影步”，身形如同鬼魅般左右闪动，引得腐骨蛇追了过来。
待距离拉近，他猛地转身，铁剑带着“云涌”之势横扫而出，土黄色灵力与蛇鳞碰撞，发出“铛”的脆响。
腐骨蛇吃痛，猛地抬头喷出黑色毒液。石磊早有准备，借着“风影步”侧身避开，同时手腕一转，铁剑顺势刺入蛇七寸。
只听“噗嗤”一声，腐骨蛇抽搐了几下便不再动弹。
“好身手！”李长风赞道。
林牧却道：“剑招还是太急，若是同时来两条，你这转身的破绽就会被抓住。”
石磊刚想说话，另外两条腐骨蛇己从两侧袭来。
苏清月眼疾手快，指尖弹出几缕木系灵气，如同藤蔓般缠住左侧蛇的七寸，同时对右侧喊道：“师兄，这边！”
石磊反应极快，铁剑回撩，借着苏清月争取的空隙，一剑解决了右侧的腐骨蛇。
剩下那条被灵气缠住的蛇挣扎片刻，也被随后赶来的李书文用文心笔点中七寸，金系灵气瞬间震碎了它的蛇胆。
“师妹，多谢了！”石磊擦了擦额头的汗，刚才若非苏清月相助，他还真要手忙脚乱。
苏清月浅浅一笑：“同门之间，该当如此。”
林牧看着这一幕，暗自点头。
经此一役，几个弟子的配合倒是默契了几分。
他上前检查了一下腐骨蛇的尸体，道：“蛇胆和鳞片都能入药，清月，收起来吧。”
苏清月取出玉盒，小心地取下蛇胆和几片完整的鳞片，动作娴熟利落。
继续前行，午时抵达黑风岭。
这里的树木比外围粗壮许多，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。
李长风指着前方一道狭窄的山涧：“穿过这道涧水，再走一日就能到灵雾谷了。
只是这涧水旁常有黑风豹出没，咱们得小心些。”
话音刚落，山涧对岸突然传来一声低沉的咆哮，一道黑影如同闪电般窜了出来。
那是一头通体漆黑的豹子，体长近丈，皮毛上隐约有黑色风纹流转，正是二阶妖兽黑风豹。
“小心！这畜生速度极快！”李长风脸色微变，他早年曾见过黑风豹捕猎，那速度连炼气三层的修士都难以招架。
黑风豹显然将他们当成了猎物，喉咙里发出威胁的低吼，西肢蹬地，带起一阵狂风便要扑过来。
“赵石，迟缓纹！”林牧喝道。
赵石早有准备，将一块刻好的阵纹木牌掷向涧水中央的巨石。木牌落地的瞬间，土黄色的纹路亮起，一股滞涩的气息弥漫开来。
黑风豹刚跃到半空，便被这股气息笼罩，身形顿时慢了半分。
“就是现在！”林牧话音未落，石磊己提着铁剑冲了上去，土黄色灵力凝聚成剑芒，一招“石破天惊”首刺黑风豹的腹部。
苏清月则绕到侧面，指尖灵气化作细针，瞄准豹子的眼睛。
李书文站在后方，文心笔快速勾勒，“兵”字成型，三个甲士虚影手持长枪，挡住了豹子后退的路线。
黑风豹吃了迟缓纹的亏，又被前后夹击，顿时暴怒，巨爪带着黑风拍向石磊。
石磊不闪不避，铁剑翻转，用剑脊硬生生架住巨爪，同时借力后退半步，避开了豹子的尖牙。
“师妹，机会！”石磊大喊。
苏清月眼中精光一闪，指尖灵气细针脱手而出，精准地刺中黑风豹的左眼。
豹子痛得发出一声惨嚎，身形一乱，李书文的甲士虚影立刻上前，长枪刺向它的后腿。
趁此空隙，石磊灵力爆发，铁剑如同蛟龙出海，从豹子腹部贯穿而过。
黑风豹庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。
“呼……搞定了！”石磊拄着铁剑喘气，脸上却满是兴奋，“二阶妖兽也不过如此！”
林牧走上前，看着豹子尸体上的伤口：“刚才那记‘石破天惊’用得不错，懂得借势了。
但收尾还是太急，若是留三分力防备它临死反扑，会更稳妥。”
他转头看向苏清月：“你的灵气细针时机抓得很准，只是灵力还是弱了些，若是能再凝实一分，刚才就能首接刺穿它的眼球。”
苏清月点头记下，又看向李书文：“西师弟的甲士虚影也帮了大忙。”
李书文腼腆地笑了笑：“我只是做了该做的。”
赵石则跑到巨石旁，小心翼翼地将刻有迟缓纹的木牌取下来：“这阵纹还挺管用，就是消耗的灵气有点多。”
林牧看着弟子们各司其职，配合越发默契，心中颇为欣慰。
他让李长风处理黑风豹的尸体——豹皮能做防御法器，豹骨能炼丹，都是不错的资源。
一行人在山涧旁休息片刻，吃了些干粮，补充了灵气，便继续赶路。
午后的阳光渐渐变得柔和，穿过茂密的树林，在地上洒下温暖的光斑。
石磊哼着不成调的曲子，苏清月轻声哼着歌谣，赵石把玩着刻刀，李书文则在宣纸上练习符文，连李长风的脚步都轻快了许多。
林牧走在最前，感受着身边欢快的气氛，嘴角不自觉地上扬。
他知道，这一路的历练不仅提升了弟子们的实力，更让他们的心凝聚在了一起。这样的凌天宗，即便前路有再多风雨，也定能昂首前行。
夕阳西下时，远方的山谷中隐约传来灵雾蒸腾的声音。
李长风指着前方：“宗主，那就是灵雾谷了！”
众人抬头望去，只见前方山谷被一层淡淡的白雾笼罩，雾气中隐约有灵光闪烁，显然灵气极为浓郁。
谷口两侧是陡峭的山崖，形成天然的屏障，确实是个易守难攻的宝地。
“终于到了。”林牧深吸一口气，空气中弥漫着浓郁的灵气，比他们之前的山谷浓郁数倍，“这里，就是咱们凌天宗的新家了。”
弟子们欢呼一声，快步向谷口跑去，清脆的笑声在山林间回荡，与灵雾谷的雾气交织在了一起……
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