驿站书房的烛火忽明忽暗，映得萧景珩的脸一半在光里，一半在阴影中，像他此刻分裂的心境。
桌上摊着两封密信，一封是父皇亲笔所书，字迹威严：“速带‘皇孙’回京，不得有误，违令者，以谋逆论。” 另一封是暗卫传来的急报，寥寥数语却字字如刀：“陛下己知叶氏为前朝余孽，密令御林卫暗中随行，回京后即刻拿下，就地正法。”
萧景珩指尖捏着密信，指节泛白，信纸被揉得皱起。他低头看着桌角那份前朝卷宗，上面“屠皇室满门”五个字刺得他眼睛生疼——那个从小教他“仁政爱民”的父皇，那个他敬仰了二十多年的君主，竟是双手沾满鲜血的刽子手。
“父皇……”他低声呢喃，喉间发紧。脑海里闪过小时候的画面：父皇牵着他的手，在御花园教他认花，说“君者，当护万民，如护花蕊”；可现在，这双手却要伸向叶茯苓，伸向那个护女如命的前朝公主，伸向那个无辜的三岁孩童小渔。
“太子殿下，”贴身侍卫轻声提醒，“陛下催得紧，若再不启程，恐会引起怀疑。”
萧景珩闭了闭眼，深吸一口气，却感觉胸口堵得发慌——他是当朝太子，是父皇的继承人，守护皇室荣耀是他的责任；可叶茯苓呢？那个被他父皇灭了全族的前朝公主，那个他见第一眼就心动的女人，那个为了小渔敢与全世界为敌的倔强女子……他怎能眼睁睁看着她去死？
“殿下，御林卫己在城外集结，只等您的命令，便可……”
“住口！”萧景珩猛地打断侍卫，声音沙哑，带着压抑的怒火，“谁让你们通知御林卫的？谁给你们的胆子动叶姑娘？”
侍卫吓得跪倒在地：“是……是陛下的密令，属下不敢不从。”
萧景珩踉跄后退一步，撞在书架上，几本书掉落在地。他看着地上散落的书页，突然想起昨日在药坊，叶茯苓抱着小渔，眼神坚定地说“我不是什么前朝公主，我只是小渔的娘亲”——她明明背负着血海深仇，却从未想过报复，只求护女儿周全，可他的父皇，连这一点安稳都不肯给她。
“太子之位……皇室荣耀……”萧景珩低声自语，嘴角勾起一抹苦涩的笑。这些他追逐了半生的东西，此刻竟像枷锁一样，勒得他喘不过气。一边是生他养他的父皇，是他血脉相连的家族；一边是他放在心尖上的女人，是他想护一生的母女。
选父皇，他便成了助纣为虐的帮凶，余生都要活在愧疚里；选叶茯苓，他便是背叛皇室的逆子，不仅太子之位不保，甚至可能引来杀身之祸，连带着青河镇的人都要受牵连。
“爱恨两难……何其难也……”萧景珩抬手按在额间，疲惫地闭上眼。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，他猛地睁眼，作者“白茶崽崽要努力”推荐阅读《赶山萌宝八爹追妻神医娘亲超难哄》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。却见一道黑影闪过——是裴玄寂的暗卫，递来一张纸条，上面是裴玄寂冰冷的字迹：“若敢伤茯苓分毫，镇北王府十万铁骑，踏平东宫。”
萧景珩看着纸条，反而笑了。裴玄寂比他果断，比他勇敢，至少裴玄寂敢为了叶茯苓不顾一切。而他呢？还在为所谓的“责任”犹豫不决。
他突然想起叶茯苓说过的话：“太子殿下，我不管什么前朝恩怨，我只想护着小渔。” 想起小渔奶声奶气地说“萧叔叔，你别伤害娘亲”，想起叶茯苓手臂上的紫微星印，想起她面对危机时的坚韧……
够了。
萧景珩猛地站首身体，眼底的犹豫彻底消散，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。他将父皇的密信和暗卫的急报扔进烛火，看着它们在火中化为灰烬，如同烧掉他过往的纠结。
“备马。”萧景珩声音平静却带着不容置疑的力量，“去药坊。”
侍卫愣住：“殿下，您要……”
“去见叶姑娘。”萧景珩迈步走出书房，月光洒在他身上，竟带出几分决绝的孤勇，“告诉御林卫，谁也不准动叶姑娘和小渔，若父皇怪罪，一切后果，由我一人承担。”
药坊内，叶茯苓正陪着小渔睡觉，听到敲门声，警觉地起身开门，却见萧景珩站在门外，眼底布满红血丝，却眼神清明，带着她从未见过的坚定。
“太子殿下，深夜来访，有何要事？”叶茯苓语气疏离，保持着警惕。
萧景珩看着她，沉默片刻，突然单膝跪地，语气郑重而恳切：“叶茯苓，我知道，我父皇是灭你国家的凶手，我们之间隔着血海深仇，你恨我，我不怪你。”
叶茯苓愣住，裴玄寂和墨千羽也闻声赶来，以为萧景珩要对叶茯苓不利，立刻戒备起来。
“但我想告诉你，”萧景珩抬头，目光灼灼地看着叶茯苓，一字一句道，“皇室责任，太子之位，甚至父皇的命令，在我心里，都比不上你和小渔的安危。从今往后，我萧景珩，与父皇划清界限。我愿为你，对抗父皇。”
这句话如同惊雷，炸得在场所有人都愣住了。
叶茯苓看着单膝跪地的萧景珩，看着他眼底的坚定和决绝，心中竟莫名一震——这个腹黑深沉的太子，终究还是选择了站在她这边。
而此刻，京城皇宫内，皇帝看着暗卫传回的密报，得知萧景珩不仅不肯带小渔回京，反而暗中保护叶茯苓，气得摔碎了御案上的龙纹茶杯，冷声道：“逆子！真是个逆子！传令下去，即刻调兵青河镇，朕要亲自去会会这位‘前朝公主’！”
一场关乎亲情与爱情、皇室与前朝的风暴，己然蓄势待发，而萧景珩的选择，无疑将这场风暴推向了更猛烈的边缘。
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