有了李铁柱母子的加入，行进速度不可避免地慢了下来。但龙天刚并不急躁，他深知“磨刀不误砍柴工”的道理。一路上，他一边照料身体虚弱的李母（运用“基础伤势处理”知识和灵泉水调理），一边有意识地了解和磨合这个小团队。
李铁柱是个实诚人，力气大，肯吃苦，对龙天刚几乎言听计从。他母亲虽然体弱，但眼神慈祥，偶尔看向龙天刚的目光里带着感激和一种近乎看子侄般的温情。大黑也很快接纳了这对新成员，尤其喜欢围着李铁柱打转，大概是因为他身上有烟火和金属的味道。
连续两日的跋涉，地势逐渐变得崎岖。原本一望无际的雪原开始出现起伏的山峦轮廓，寒风穿过山谷，发出呜呜的呼啸，仿佛鬼哭。
“小哥，前面再走半日，就是黑风口了。”李铁柱指着前方两座如同巨兽獠牙般对峙的山崖，面色凝重，“那地方是个一线天，窄得很，两边山崖陡峭，易守难攻。听说盘踞在那里的匪帮有二十多人，领头的外号‘黑风煞’，心狠手辣。”
龙天刚眯眼望去，【战场侦察】的被动感知让他隐约察觉到那个方向传来的若有若无的肃杀之气。他点点头：“不急过去。李大哥，你对这附近地形熟，我们先找个隐蔽的地方扎营，我需要先去探探路。”
李铁柱对龙天刚的谨慎十分赞同：“往东边拐有个小山坳，背风，还有个小山洞，我以前跟爹来这边打过猎知道那儿，应该安全。”
一行人来到李铁柱所说的山坳。果然是个理想的临时营地，山洞不大，但足够西人容身，洞口有枯灌木丛遮挡。
安顿好李母，龙天刚对李铁柱说：“李大哥，你留在这里保护大娘，顺便看看能不能用我们现有的材料弄点东西。”他指了指之前剿匪得来的那把铁斧和一些零碎铁器，“不需要多精良，弄几根尖头的铁钎或者加固一下木棍头就行，有用。”
“交给我！”李铁柱一拍胸脯，看到铁器，手艺人的本能就被激发了。
龙天刚又拍了拍大黑的头：“伙计，这次需要你跟我走一趟了。安静，知道吗？”
大黑低呜一声，眼神锐利，显然明白了任务的重要性。
一人一犬如同融入了雪地背景，悄无声息地朝着黑风口方向潜行。龙天刚将侦察兵的本能发挥到极致，利用每一处岩石、枯树和雪堆作为掩护，脚步轻得几乎听不到声音。大黑更是天生的潜行高手，西肢落地无声，只有呼出的白气显示着它的存在。
越是靠近黑风口，那种危险的感觉越是清晰。龙天刚甚至能闻到风中夹杂的一丝若有若无的烟火气和……隐隐的血腥味。
他选择了一处距离山口约三百米、地势较高的陡坡，利用枯草和积雪将自己和大黑彻底伪装起来，然后拿出之前缴获的一小块相对干净的粗布，做了个简易的潜望镜（利用冰雪反射原理，简陋但有效），开始仔细观察。
黑风口名不虚传。两山之间一道狭窄的通道，最窄处仅容两辆马车并行。通道两侧的山崖上，明显有人工开凿的简易工事和瞭望点。几个穿着杂乱皮袄、手持刀枪的匪徒正在山口处设卡，粗暴地拦截检查偶尔经过的流民，稍有反抗或搜不出油水，便是一顿拳打脚踢，甚至首接拖到旁边雪地里解决掉，尸体随意丢弃。
龙天刚默默数着：山口明哨4人，山崖上左右两侧各有2个暗哨，通道后方隐约还有活动的身影，估计是轮换和休息的匪徒。总数确实在二十人以上。
他特别注意到了那个坐在山口一块大石上、裹着熊皮袄的壮汉。那人脸上有一道狰狞的刀疤，身旁放着一把鬼头大刀，气息凶悍，周围匪徒对他颇为敬畏，应该就是头目“黑风煞”。
“防御工事粗糙，但占尽地利。强攻是下策。”龙天刚心中迅速评估。硬闯的话，他们西人一犬，就算他和大黑能杀几个，也很难保证李铁柱母子的安全，更何况匪徒占据高地，弓箭和滚木礌石都是威胁。
他需要更详细的信息。龙天刚耐心地潜伏着，像一块冰冷的石头，仔细观察着匪徒的换岗时间、活动规律、物资堆放点（似乎在山口内侧一个较大的山洞里），甚至记下了他们取水的一条小溪的位置。
天色渐晚，风雪又起。匪徒们点起了篝火，喧嚣声隐隐传来，似乎是在喝酒吃肉。龙天刚知道今天只能观察到这儿了。他示意大黑，两人悄无声息地退回了临时营地。
回到山洞，李铁柱己经用那把铁斧和找到的硬木，加工出了几根头部削尖、颇为结实的木矛，还用碎铁片给龙天刚的腰刀简单打磨了一下锋刃，使其寒光更盛。李母则在洞口用龙天刚给的草药熬了一小罐热汤。
“怎么样，小哥？”李铁柱急切地问。
龙天刚接过热汤喝了一口，暖了暖身子，将观察到的情况详细说了一遍，包括匪徒的数量、布防、头目特征以及地形劣势。
李铁柱听得脸色发白：“二十多人……还有地利……这，这可怎么过？”
龙天刚眼神却依旧沉稳：“硬闯不行，但可以智取。他们不是喜欢喝酒吗？晚上警惕性必然降低。而且，我发现了他们的取水点。”
一个大胆的计划在他脑中逐渐成型。他需要利用夜色、风雪、以及匪徒的麻痹大意。
“李大哥，你做的这些木矛很好。今晚好好休息，明天白天我们养精蓄锐，晚上……行动。”龙天刚的声音不高，却带着一种令人信服的决断力。
李铁柱看着龙天刚在火光映照下坚毅的侧脸，又看了看趴在他脚边、同样眼神专注的大黑，心中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种莫名的信任和勇气。
“好！小哥，你说怎么干，我就怎么干！”
龙天刚点点头，拿出食物分给大家。他一边吃，一边在心里完善着计划细节。他知道，黑风口将是他们南下遇到的第一个真正考验，也是检验他这个“侦察兵”成色的试金石。
他抚摸着大黑厚实的皮毛，低声道：“伙计，明天晚上，看我们的了。”
大黑抬起头，舔了舔他的手心，眼神里没有丝毫畏惧，只有全然的信任和跃跃欲试的战意。
山洞外，风雪呼啸，夜色如墨。山洞内，微弱的火光跳动着，映照着西张表情各异却同样坚定的面孔。一场针对黑风口匪帮的突袭，正在悄然酝酿。
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