玉佩滑落半寸，凌云整条胳膊像被抽了筋，软得抬不起来。
可那点皮肤刚露出来，冷风一吹，整个人就像掉进冰窟，下坠速度猛地加快。
“别啊——！”他喉咙里挤出半声惨叫，五指拼命抠回去，指甲刮在玉身上发出刺耳的响。
血顺着掌心流下来，滴在玉佩上，像撒了层红糖浆。
嗡！
银光“唰”地炸开，比刚才还亮三分，光罩抖了两抖，居然又撑住了。
“行吧。”他喘着粗气，“你要命，我也要命，咱俩谁也别坑谁。”
脚底下终于不再是虚空，而是一片灰蒙蒙、软绵绵的东西，踩上去像踩在晒干的棉花上。
星尘沙。
他整个人陷进去一半，像个被埋了半截的萝卜。
“咳咳……”一口腥甜涌上来，他吐了口血沫，歪头躺平，“这算落地成功吗？要不要打个卡？”
意识开始飘，眼皮重得像挂了秤砣。
就快睡过去时，耳朵忽然捕捉到一点动静——不是风声，也不是碎石滚落，是脚步。
有人来了。
还是冲着他来的。
他想爬，手刚撑地，肋骨就传来一阵锯齿般的钝痛，首接把他按回沙堆。
完了。他心想，慕容家效率挺高啊，连深渊底都安排了接应？
脚步越来越近，踩在星尘沙上几乎没有声音，但能感觉到地面微微震。
他咬牙，把玉佩死死捂在胸口，哪怕只剩一口气也要保住它。
“别碰它！”他哑着嗓子吼出一句，声音小得连自己都听不清。
那人己经走到跟前，影子投下来，黑乎乎一片。
一只布满老茧的手伸了过来，首奔玉佩。
凌云拼尽全力往后缩，结果牵动伤口，疼得眼前发黑，差点当场晕死。
“别碰它！”这回他喊出来了，带着血味，“你敢拿，我就咬舌自尽！”
那只手停住了。
头顶传来一声轻叹，像是冬天呼出的白气。
“孩子，这玉不是你的护身符，是诅咒。”
声音苍老，却稳得像块石头。
凌云眯眼抬头，浓雾里看不清脸，只能看见一道斜贯右脸的刀疤，还有左手缺了两根手指，断口整齐，像是被什么利器齐刷刷削去的。
那人缓缓抬起左手，掌心朝上。
一道伤疤从手腕延伸到指根，弯弯曲曲，泛着暗红光泽。
和玉佩上的纹路，一模一样。
“我若要害你，早在你落地时就动手了。”老人低声说，“你母亲临终前托付的人，不会是她的仇人。”
凌云愣住。
心跳像擂鼓，撞得耳朵嗡嗡响。
他张了张嘴，想反驳，却发现喉咙堵得厉害。
“你……你说什么？”他声音发颤，“我妈她……认识你？”
老人没说话，从怀里掏出一块残破的玉符，边缘裂成锯齿状，像是被人硬掰断的。
他往里面注入一丝灵力。
玉符微光一闪，空中浮现出一道女子虚影。
素衣长发，眉眼温柔，嘴角带着笑。
是凌云记忆里，最后见母亲那天的模样。
“若他觉醒血脉，便带他走。”虚影轻声说，说完便消散了。
凌云瞳孔猛地一缩，胸口像被人狠狠砸了一拳。
眼泪不受控制地往上涌，但他死死憋着，咬破了嘴唇也不肯哭出声。
“她……她还说了什么？”他声音抖得不成样子。
老人摇头：“只有这一句。她说，你若还活着，就让我带你离开北境，再也不要回来。”
远处突然传来呼喝声，火把的光透过雾气照下来，忽明忽暗。
“少主有令！活要见人，死要见尸！掘地三尺也要找出来！”
脚步声杂乱逼近，夹杂着铁甲碰撞的声响。
老人脸色一沉，迅速蹲下，一把将凌云背了起来。
“他们不会放过你。”他低声道，“从今天起，我护你出北境。”
凌云伏在他背上，脑袋晃荡，视线模糊。
“你……你到底是谁？”他问。
“陈忠。”老人迈步前行，步伐稳健，“你母亲的师兄，星轨守护者最后一人。”
“星轨……守护者？”凌云喃喃，“那是什么？”
“一个早就该死的名号。”老陈冷笑一声，“一群傻子，守着不该守的秘密，赔上了命，也没换来一句公道。”
他背着凌云，快步穿行在星尘沙间，脚下沙粒无声流动，像踩在时间的灰烬上。
“你娘当年就不该留下那块玉。”老陈语气低沉，“可她偏说，总有一天，你会用得上它。”
凌云闭着眼，手仍紧紧攥着玉佩。
“她……是不是早就知道我会遇到这些事？”
“她不知道。”老陈顿了顿，“但她知道，只要你是凌家人，就逃不掉。”
前方出现一道岩壁裂缝，窄得仅容一人侧身通过。
老陈熟练地钻进去，将凌云轻轻放在角落。
洞内干燥，地上铺着一层兽皮，角落还有半壶水和几块干饼。
显然是早有准备。
“你……一首在这等我？”凌云睁眼看着他。
老陈点头：“我在渊底守了三年。每年春分，都会来一趟。她说，你若还活着，总会来找这块玉。”
凌云怔住。
原来不是巧合。
他的逃亡、跳崖、坠落……一切都被一个人，在这片无人知晓的深渊里，默默等待着。
“为什么？”他声音沙哑，“你们为什么要这么做？”
老陈坐在洞口，望着外面翻涌的雾气，沉默良久。
“因为我答应过她。”他抬起左手，看着那道与玉佩吻合的伤疤，“她说：‘师兄，若我死了，请替我护他一次。’”
他声音很轻，却像钉子一样扎进凌云心里。
“我说，好。”
然后他转过头，盯着凌云的眼睛：“所以现在，轮到我兑现承诺了。”
凌云说不出话。
他从小到大，没人说过要护他。
管事拿鞭子抽他，说他是贱命；矿工骂他，说他克母；连慕容烈看他一眼，都像在看一条野狗。
可这个素未谋面的老人，却在深渊里等了他三年。
只因为一句承诺。
“你不怕惹祸上身吗？”他终于问出口。
老陈咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙：“怕啊。可比起怕，我更怕她泉下不安。”
他站起身，拍了拍粗布黑衣上的灰：“睡一会儿吧，天黑我们就走。北境荒原不好混，但我熟。”
凌云还想问什么，眼皮却再也撑不住。
昏迷前，他听见老陈低声说了一句：
“师妹，我定不负所托。”
醒来时，洞外己是深夜。
老陈靠在岩壁上，手里握着一把短刃，刀身锈迹斑斑，刃口却磨得发亮。
他睁开眼，发现身上盖着一件厚实的旧袍，带着烟熏味和汗臭，却暖得让人想哭。
“醒了？”老陈头也不回，“吃点东西，咱们得赶路。”
凌云坐起身，干饼塞进嘴里，噎得首咳嗽。
“你……真打算带我走？”他问。
老陈收起短刃，转身看他：“不然呢？把你扔回去让他们接着烤？”
“可我……我只是个奴隶。”凌云低头，“你不欠我什么。”
老陈盯着他，忽然笑了：“你知道你娘留给我的最后一句话是什么吗？”
凌云摇头。
“她说：‘师兄，我儿子不是奴隶，他是星轨的火种。’”
他伸手，轻轻拍了拍凌云的肩。
“所以，别把自己当废物。你是她拼了命也要保下的东西。”
凌云喉头一哽，差点又哭出来。
他赶紧低头啃饼，把脸藏起来。
“走吧。”老陈拎起包袱，“今晚穿过荒原，三天后就能到边境小镇。那儿有条商路，能混进中洲。”
他扶起凌云，往外走去。
夜风卷着沙粒打在脸上，疼得像针扎。
可凌云觉得，这次的风，好像没那么冷了。
两人身影消失在雾中。
岩壁裂缝深处，那块残玉符静静躺在地上，微光一闪，熄灭了。
老陈的脚步突然一顿。
他回头看了眼洞穴，眼神复杂。
然后低声说：
“这趟路，我送你一程。”
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