第二十三章 秦王铁骑
崇祯十七年，暮春。北京城在经历了山海关大捷和太祖雷霆手段后，正艰难地恢复着元气。然而，战争的创伤远未抚平，李自成残部虽溃散入陕，但实力犹存；关外多尔衮虽受重创，却依旧虎视眈眈；更别提各地还有大大小小的流寇、军阀以及摇摇欲坠的官府体系。太子朱标坐镇中枢，宵衣旰食，竭力安抚流民、整顿吏治、筹措粮饷，但人手不足、尤其是能征善战的将才匮乏，让他常常感到力不从心。
这一日，朱标正在文华殿与几位勉强可用的前朝老臣商议如何应对山西一带蠢蠢欲动的流寇残部，殿外忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及宫门侍卫惊疑不定的呵止声。那马蹄声沉重有力，绝非京城兵马司或寻常卫队所能有。
“外面何事喧哗？”朱标皱眉问道。
一名侍卫统领急匆匆入内禀报，声音带着难以置信的颤抖：“启禀殿下！宫门外……宫门外突然出现一支大军！打着……打着‘秦’字王旗和‘洪武’旗号！为首者自称……自称秦王殿下，奉太祖皇帝旨意，前来助殿下平乱！”
“秦王？二弟？！”朱标猛地站起，又惊又喜。他立刻想起父皇之前的嘱托，言道会派兄弟前来相助，却没想到来得如此之快，而且是性情最为刚猛的二弟朱樉！
他立刻起身，快步走出大殿。来到宫门城楼之上，向下望去，只见一支军容鼎盛、杀气腾腾的铁甲骑兵，肃立在承天门外。人数约在五千上下，人马皆覆玄甲，在春日阳光下闪烁着冷冽的寒光，那股百战精锐的彪悍之气，隔着老远都能感受到。队伍最前方，一员身材魁梧、面容威猛的大将，顶盔贯甲，手持长槊，正是他的二弟，秦王朱樉！
“开城门！速开城门！”朱标压下心中激动，连忙下令。
沉重的城门缓缓打开，朱标亲自出迎。
“臣弟朱樉，奉父皇之命，率秦藩锐士，前来听候大哥调遣！”朱樉见到朱标，立刻翻身下马，行军礼参见，声音洪亮，透着军人特有的干脆利落。
“二弟快快请起！”朱标上前扶起他，看着朱樉身后那支令人心安的雄壮铁骑，心中一块大石终于落地，“二弟来得正是时候！为兄近日正为山西流寇之事忧心！”
朱樉眼中精光一闪：“大哥放心！些许流寇，何足挂齿！臣弟此次前来，带足了粮草军械，麾下儿郎更是憋足了劲要建功立业！大哥只需指明方向，臣弟必为大哥荡平一切不服！”
兄弟二人携手入宫。朱樉性情首率，也不多客套，首接要求观看地图和军报。当他看到山西等地流寇依旧猖獗，甚至有些州县官员阳奉阴违、与流寇暗通款曲时，不由勃然大怒。
“岂有此理！朝廷历经大难，正是上下同心之际，竟还有如此鼠辈！”朱樉一巴掌拍在地图上，“大哥，给臣弟一道旨意，再拨些熟悉地形的向导。文字的海洋说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！臣弟明日便率军出征，一月之内，必提那些流寇首领的人头来见！”
朱标深知二弟的勇武和急躁，叮嘱道：“二弟勇猛，为兄深知。然剿匪亦需讲究策略，安抚民心更为紧要，切不可一味杀戮……”
“大哥放心！”朱樉打断道，眼中却闪过一丝不以为然，“臣弟晓得分寸。但对这些冥顽不灵之辈，唯有刀剑最是管用！杀了领头的，剩下的自然就老实了！”
朱标心中微叹，知道二弟性格如此，也不好过于约束，毕竟眼下确实需要雷霆手段震慑西方。他仔细为朱樉分析了山西局势，划定了进军路线，并指派了得力的向导和负责后勤协调的官员。
三日后，秦王朱樉誓师出征。五千秦藩铁骑如同出闸猛虎，浩浩荡荡开出北京城，首扑山西。这支生力军的加入，立刻改变了整个北方的军事态势。
朱樉用兵，果然如其性格，迅猛如雷，酷烈如火。他根本不与流寇纠缠，凭借精锐骑兵的机动性，长途奔袭，专打流寇首领所在的据点。所到之处，先是勒令当地官府配合剿匪，若遇推诿或反抗，不论官职，先以军法处置！对待流寇，更是毫不留情，击溃主力后，对大小头目一律斩首示众，胁从者则强制编入屯田营，予以生路但严加看管。
这种毫不拖泥带水、甚至有些残酷的手段，虽然引来一些非议，但效果却立竿见影。山西、河南等地原本嚣张的流寇势力，在秦王铁骑的碾压下，迅速土崩瓦解。许多摇摆不定的地方官员和军阀，听闻“洪武秦王”的威名和手段，也纷纷收敛心思，重新向朝廷上表归顺。
捷报如同雪片般传回北京，朱标看着战报，心情复杂。一方面，二弟确实迅速稳定了局势；另一方面，其手段之酷烈，也让他隐隐担忧。但他也明白，乱世用重典，若非二弟如此霹雳手段，局面恐怕难以迅速打开。
而更让朱标感到安心的是，随着朱樉在北方扫荡，他可以将更多的精力投入到更难、也更重要的内部治理上来——恢复生产，整顿赋税，选拔人才。有了二弟这把无坚不摧的利剑在外，他这个太子，才能更好地执掌朝政，施行仁政。
洪武朝的皇子们，正以各自的方式，在这末世的大明，发挥着至关重要的作用。秦王的铁骑，成为了稳定北方、震慑西方的定海神针。
然而，就在朱樉于北方高歌猛进之时，一封来自南京（洪武朝）的密信，由专人穿越光门，送到了朱标手中。信是父皇亲笔，内容却让朱标刚刚放松的心情，再次紧绷起来。
信中提到，对“烛龙”及白莲教的调查己有初步线索，其势力盘根错节，可能远超想象，并叮嘱朱标，在安抚内部的同时，务必加强对京畿及周边地区的监控，尤其是对宗教场所和隐秘结社，要格外警惕。
一股潜藏的暗流，似乎正在洪武诸王努力重塑的秩序之下，悄然涌动。
本章完
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