黑风口据点被拔掉，缴获的物资再次充实了保安团的家底。更重要的是，这次胜利极大地鼓舞了周边饱受鬼子蹂躏的百姓，也震慑了那些为虎作伥的伪军。
接下来的一个多月，临沂保安团进入了快速发展期。
名声打出去后，效果立竿见影。先是附近一些被鬼子打散的原国军士兵，三三两两地慕名来投。他们大多带着武器，有一定的军事基础，加入后很快就能形成战斗力。
接着，一些深受鬼子扫荡之苦的村庄，自发组织起来的青壮年，也在父老的嘱托下，带着简陋的武器甚至农具，前来加入这支能打鬼子的队伍。他们或许军事技能生疏，但保家卫国的决心和对鬼子的仇恨是实实在在的。
甚至还有一些原本摇摆不定的小股地方武装或者土匪，看到保安团混得风生水起，既能打鬼子又能搞到给养，也主动前来联系，表示愿意接受改编，共同抗日。
对于这些前来投奔的力量，赵守诚、林逸风等人采取了谨慎而积极的态度。
赵守诚负责把关和思想教育，强调保安团的宗旨是抗日救国、保护百姓，纪律必须严明，绝不允许祸害乡亲。所有新加入的人员，无论之前是兵是民还是匪，都必须遵守保安团的规矩。
林逸风则主要负责整编和训练。他将新老人员打乱混编，以老带新。以原来孙永胜的一营为骨干，吸收部分精锐，组建了三个连，分别由孙永胜、王孝坤（兼任）以及一位新投诚的原国军连长担任连长。周大锤的机枪班也扩编成了机炮排，除了那几挺歪把子，居然还捣鼓出了一门缴获的、有点小毛病但能用的掷弹筒，成了宝贝疙瘩。
林逸风自己，则亲自抓着一个由特射组和侦察组合并扩编而成的“特务队”，人数约五十人，全部装备缴获的最好的步枪和短枪，作为全团的尖刀和拳头，由他首接指挥，孙永胜兼任副队长负责日常训练。
训练更是抓得紧。每天天不亮，山谷里就响起了操练的口令声和脚步声。林逸风将现代军队的一些基础训练方法融入进来，除了常规的射击、投弹、拼刺，还加强了山地越野、野外生存、战术协同和夜间作战的训练。他甚至搞起了“政治课”，虽然他自己讲得磕磕巴巴，但核心思想明确——为什么打鬼子？为谁打仗？强调官兵平等，军民一家。
“咱们为啥能打赢小鬼子？”林逸风在训练间隙，经常对围坐在一起的士兵们说，“不是因为咱们枪好炮多，是因为咱们站在理上！咱们是保卫自己的家，保护自己的爹娘姐妹！小鬼子是侵略者，跑到咱们地盘上杀人放火，不得人心！咱们有老百姓支持，熟悉地形，这就是咱们最大的本钱！”
这些话朴实，却说到了士兵们的心坎里。加上保安团确实纪律严明，从不扰民，有时还会将缴获的部分粮食分给附近困难的百姓，赢得了广泛的民心。老百姓自发地为保安团提供情报、掩护行踪、甚至偷偷送来粮食和药品。
队伍像滚雪球一样壮大起来，从原来撤退进山时不足百人，迅速发展到将近西百人，而且装备大大改善，士气高昂。虽然生活依旧艰苦，经常是野菜掺着少量粮食果腹，但士兵们精神面貌焕然一新，眼神里充满了自信和杀气。他们不再是一支惶惶不可终日的溃兵，而是一支扎根于人民、有着坚定信念和灵活战术的抗日武装。
然而，队伍的壮大也带来了新的问题和挑战。
首先是指挥和协调。人数多了，原来的老兄弟管理模式需要向更正规的军事指挥体系转变。赵守诚、林逸风等人不得不花费大量精力来建立层级指挥、后勤保障和通讯联络系统。那部缴获的坏电台被王孝坤带着几个有点文化的士兵鼓捣了很久，居然真的勉强修好了，虽然信号时好时坏，通话距离也有限，但总算是个飞跃，大大方便了各部队之间的联系。
其次是给养压力。西百张嘴每天都要吃饭，光靠缴获和百姓接济越来越难以为继。虽然偶尔还能伏击一下鬼子的运输队，但鬼子也学乖了，运输队护卫力量加强，路线也更加多变。
最大的挑战，则来自外部。
这天，王孝坤带着特务队在外围活动时，带回来了两个陌生人。这两人穿着虽然普通，但举止气质与普通百姓不同，自称是“国民政府军事委员会调查统计局”的人，简称“军统”。
赵守诚、林逸风等核心成员在一间相对完好的土屋里秘密接见了这两人。
为首的是一个三十多岁、面色白净、眼神精明的男子，自称姓徐，是军统鲁南站的负责人。他先是高度赞扬了临沂保安团在敌后坚持抗战的英勇事迹，称他们是“民族脊梁”，然后话锋一转，表明了来意。
“赵团长，林副团长，诸位抗日志士，”徐特派员语气诚恳，“兄弟此次冒昧前来，是奉上峰命令，特来联络贵部。如今国难当头，正需凝聚全国之力，共御外侮。像贵部这样能征善战的队伍，窝在山沟里，实在是埋没了。上峰有意将贵部收编为国民革命军陆军暂编独立团，纳入第五战区战斗序列，委任赵团长为上校团长，林副团长为中校副团长，其余各位长官也各有委任。届时，军饷、弹药、被服，均由政府统一供给，贵部亦可名正言顺，更好地为国效力。”
说完，他示意随从拿出了一份盖着大红印章的委任状和一份清单，上面列出了许诺提供的武器装备和军饷数额。
屋子里顿时安静下来。赵守诚、孙永胜、王孝坤几人的目光都看向了林逸风。不知不觉间，林逸风己经成了这支队伍实际上的“大脑”。
林逸风心里冷笑。他知道这段历史，也知道国民党收编敌后游击队的套路。名义上是收编，很多时候是为了吞并、消耗，或者推到正面战场当炮灰。真要是接受了收编，保安团好不容易形成的独特战斗风格和独立性将荡然无存，很可能被拆散、调离熟悉的根据地，最终结局难料。
他看了一眼那份清单，许诺的东西看似丰厚，但能不能到位是个问题，就算到位了，恐怕也要受制于人。
林逸风没有立刻说话，而是拿起桌上的粗瓷碗，喝了一口水，然后才慢悠悠地开口，脸上带着点看似憨厚又有点狡黠的笑容：“徐特派员，政府还记得我们这支山沟里的土包子，还给了这么高的番号和待遇，我们弟兄几个，真是受宠若惊啊。”
徐特派员脸上露出一丝满意的笑容，以为事情成了。
但林逸风话锋一转：“不过呢，我们这帮弟兄，都是临沂本地人，爹娘老婆孩子都在这一片。当初留下来打鬼子，就是为了保家卫国，保护乡亲。我们对什么番号、军衔，其实不怎么在乎，能打鬼子就行。”
他顿了顿，继续说道：“再说了，我们习惯了在山里跟鬼子兜圈子，打游击，您说的那个……纳入正规序列，是不是就得离开这里，去跟鬼子打阵地战啊？我们这装备，您也看到了，老套筒、汉阳造居多，跟鬼子的飞机大炮硬碰硬，那不是拿鸡蛋碰石头吗？我们死了没关系，可完不成掩护乡亲、打击鬼子的任务，那就对不起临沂的父老了啊。”
林逸风的话说得滴水不漏，既表达了抗日的决心，又委婉地拒绝了收编，理由还冠冕堂皇——为了更好地在当地打鬼子。
赵守诚立刻明白了林逸风的意思，接口道：“徐特派员，逸风说得在理。我们这支队伍，根就在临沂，离开了这片山山水水，就像鱼离开了水，恐怕发挥不了什么作用。政府的好意我们心领了，但我们还是想以现在的模式，继续在敌后战斗，一样是为国效力嘛。”
孙永胜更首接，眼睛一瞪：“啥收编不收编的？有那功夫多给咱们送点子弹手榴弹来比啥都强！老子就愿意在山里跟小鬼子捉迷藏，痛快！”
王孝坤推了推眼镜，文绉绉地补充：“徐先生，贵我双方目标一致，皆为抗日。不如保持现状，互通有无，我方为贵方提供敌后情报，贵方在可能的情况下，给予我们一些物资支援，如此合作，岂不更符合实际？”
徐特派员的脸色有些难看，他没想到这支“土包子”队伍这么难缠，软硬不吃。他强压着不快，又劝说了几句，见对方态度坚决，知道事不可为，只好收起委任状，悻悻地说道：“既然诸位志士决心己定，兄弟我也不便强求。只是希望贵部能以大局为重，继续英勇杀敌。至于物资援助……兄弟回去后一定向上峰尽力争取。”
送走了军统的人，屋子里沉默了片刻。
赵守诚叹了口气：“拒绝了政府的收编，以后恐怕就更难得到外面的援助了。”
林逸风却目光坚定：“大哥，靠人不如靠己。咱们现在兵强马壮，只要扎根群众，运用正确的战术，就能在鬼子肚子里活下去，还能活得很好！接受了收编，看似有了靠山，实则失去了自主，那才是死路一条。咱们临沂保安团，就是要走自己的路，用咱们自己的法子，打咱们自己的鬼子！”
“对！老西说得对！”孙永胜大声附和，“老子才不稀罕他那什么上校中校，能带着弟兄们杀鬼子就行！”
王孝坤也点头：“独立自主，方能灵活机动。此举虽险，却是长远之计。”
周大锤虽然没太听明白，但看到大家都支持林逸风，也瓮声瓮气地说：“俺听副团长的！”
赵守诚看着团结一致的兄弟们，心中的疑虑也消散了，用力一拍桌子：“好！那咱们就继续干咱们的！临沂保安团，还是临沂保安团！不靠天不靠地，就靠咱们自己，跟狗日的小鬼子干到底！”
拒绝了国民党的收编，意味着保安团彻底走上了一条在敌后独立自主、艰苦抗战的道路。前路注定更加艰难，但也更加自由，更能发挥他们灵活机动的特长。
林逸风知道，从这一刻起，他们这支队伍，才真正成为了历史夹缝中，一个独特而坚韧的存在。他们的传奇，将继续在这沂蒙山区，用鲜血和智慧书写下去。而鬼子的报复，和未来可能来自各方的压力，也必将接踵而至。但他无所畏惧。
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