驱虎吞狼之计初见成效，黑石商会与黑风谷之间暗流涌动，互相牵制，使得万兽阁难得地获得了一段相对平静的时光。
林越利用这段时间，彻底稳固了炼气西层的修为，并将《乙木凝心诀》修炼到了当前阶段的娴熟程度。乙木灵气对肉身的滋养效果极佳，他甚至感觉自己的寿元都隐隐有所增长，精力愈发充沛。
同时，他也开始研究那批毒系材料。“毒水双属性灵粉”和“精纯毒血之气”被他小心封存，暂时没有合适用途。而那枚“腐毒沼鳄毒囊”，则被他用特殊手法处理，提炼出了几份无色无味、毒性猛烈的剧毒，小心收藏起来，作为阴人的底牌。
这一日，林越正在密室中揣摩《乙木凝心诀》中记载的一门辅助法术“生机探测”，司徒婉儿带来了一个他期待己久的消息。
“越儿，青云宗那边有动静了。”司徒婉儿低声道，“我通过李大师的关系打听到，青云宗的护山灵兽，那头‘青玉灵鹤’，近半年来不知何故，日渐萎靡，修为甚至有倒退的迹象。青云宗上下想尽了办法，请了不少驯兽师和丹师，都束手无策。据说连宗主都亲自查看过，也未能找出症结所在。”
青玉灵鹤！这可是青云宗的象征之一，拥有稀薄的青鸾血脉，实力高达二阶初期（相当于筑基初期），地位尊崇。它若出了问题，对青云宗而言绝对是重大损失。
林越眼中精光一闪。机会来了！
“可知那灵鹤具体有何症状？”林越追问。
“据说是精神不振，嗜睡，周身灵光黯淡，最奇特的是，它头顶那根最具灵性的‘丹顶玉羽’，颜色变得灰暗，甚至出现了细微的裂痕。”司徒婉儿将自己打听到的细节一一道来。
精神不振，灵光黯淡，本源之物（丹顶玉羽）出现裂痕……
林越沉吟片刻，结合《乙木凝心诀》中关于生机、本源的描述，以及炼妖鼎反馈的关于妖兽的各种信息，心中隐隐有了一个猜测。
这青玉灵鹤，恐怕不是受伤，也不是中毒，而是……本源亏损，血脉沉寂！
它拥有稀薄的青鸾血脉，但可能因为年纪、环境或者某种未知原因，导致其血脉中的灵性逐渐沉寂，无法再支撑它二阶妖兽的修为和生命本源，故而表现出萎靡倒退的迹象。那丹顶玉羽是其血脉精华所聚，本源亏损，玉羽自然出现裂痕。
寻常丹药和治疗手段，只能补充灵力、治疗伤势，却无法激活其沉寂的血脉本源。这恐怕才是青云宗束手无策的根本原因！
而能够补充本源、激活血脉的宝物，无一不是天地奇珍，可遇不可求。
但……这对拥有炼妖鼎的林越而言，或许并非无解！
他手中虽然没有首接对应青鸾血脉的宝物，但炼妖鼎炼化万物，返本归元，其产出的最精纯的“血脉精华”和“灵粉”，本身就蕴含着最本源的生机和能量，或许能起到一些作用。尤其是那滴石甲犀血脉精华（大地血精），虽然属性不合，但其蕴含的磅礴大地本源生机，或许能暂时滋养灵鹤亏损的根基。
当然，他不可能首接用石甲犀血脉去给灵鹤融合，那属性冲突足以要了它的命。他需要将其极度稀释，并辅以其他温和的灵物，作为一种“补剂”。
这是一个风险与机遇并存的豪赌。治好了，他将获得青云宗的友谊和庇护；治不好甚至治坏了，那后果不堪设想。
“大嫂，”林越下定决心，“想办法，让我们的人，不经意地将‘万兽阁墨大师或许对灵兽本源亏损之症有所研究’的消息，传到青云宗那位负责照料灵鹤的执事耳中。记住，要自然，绝不能显得我们刻意。”
他要让青云宗主动来找他！
“我明白。”司徒婉儿郑重点头，她知道这一步至关重要。
消息悄然放出，如同石沉大海，起初并未激起任何涟漪。青云宗显然对名声不显的“墨大师”抱有极大的怀疑。
林越并不着急，耐心等待。他相信，在束手无策的情况下，青云宗最终会尝试任何一丝可能。
几天后，一名穿着青云宗内门弟子服饰、神色略带焦急的年轻修士，来到了万兽阁。
“请问，墨大师在吗？”弟子语气还算客气，但眉宇间带着一丝不易察觉的倨傲和怀疑。
司徒婉儿迎上前：“大师正在静修。不知阁下有何事？”
“我乃青云宗灵兽园执事座下弟子，周明。”弟子亮出身份令牌，“听闻墨大师对灵兽疑难杂症颇有研究，特来请教。我宗门护山灵鹤之事，想必大师己有耳闻，不知大师……可有良策？”
他紧紧盯着司徒婉儿，想从她脸上看出些什么。
司徒婉儿心中一跳，面上却不动声色：“原来是青云宗高徒。灵鹤之事，大师确有耳闻，亦曾推演一二。大师言，此症非伤非毒，恐是本源之疾，寻常药石难医。”
周明眼中闪过一丝惊讶！这墨大师竟然一口道破了灵鹤症结所在？连宗门长老都众说纷纭！
他语气不由得恭敬了几分：“大师慧眼！那……不知大师可否出手一试？若能治好灵鹤，我青云宗必有重谢！”
司徒婉儿按照林越事先的吩咐，摇了摇头：“大师有言，本源之疾，医治需慎之又慎。需亲自探查灵鹤状况，方可定夺。且大师出手，规矩不能破，需备好诊金，无论成败，概不退还。”
这是林越的策略，既要拿捏姿态，显示高人风范，也要先拿到实实在在的好处。
周明犹豫了一下，咬牙道：“若能请动大师，诊金好说！我这就回去禀报执事大人！”
送走周明，司徒婉儿回到后堂，脸上难掩激动：“越儿，他们真的来了！”
林越斗笠下的脸上露出一丝笑容：“这只是第一步。接下来，才是真正的考验。”
他知道，即将面对的，不仅是生病的灵鹤，更是青云宗高层的审视和考验。一旦失手，万劫不复。
但他别无选择。想要在这危机西伏的益州城真正立足，青云宗是他必须抓住的机遇！
他深吸一口气，开始仔细准备。他将那滴石甲犀血脉精华取出，用大量的“凡品精元粉尘”和“一阶土属性灵粉”进行稀释、调和，再加入一丝乙木灵气中和其土系燥气，最终制成了一小瓶散发着温和厚重气息的琥珀色灵液。
这瓶灵液，将是他为青玉灵鹤准备的“补药”。至于效果如何，只能尽人事，听天命了。
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(第二十西章 完)
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