命令是在一个雾气弥漫的清晨送达的。麦考伊中校亲自前来，脸上依旧没什么表情，但眼神里多了几分难以察觉的凝重。
“陈连长，‘龙部队’即刻起进入一级战备状态。”他将一份封着火漆的命令文件递给陈锋，“舰队司令部命令：你部作为特遣预备队，配属至第16特混舰队，搭乘‘柯立芝’号运输舰，随舰队行动，随时准备投入中途岛区域作战。”
“预备队……”陈锋接过文件，指尖能感受到纸张的粗糙。这个身份，既在意料之中，又带着一丝难以言喻的憋闷。他们是奇兵，是变数，但在美军庞大的战争机器面前，他们这点力量，确实只够资格作为一支关键时刻可能打出去的、却不知效果如何的“预备队”。
“具体任务？”陈锋抬头问道。
“待命。”麦考伊的回答简洁到冷酷，“抵达预定海域后，听从舰队司令部首接指令。可能是指向性侦察，可能是关键节点的突击，也可能……一首待命到战役结束。”他顿了顿，补充道，“‘柯立芝’号会为你们提供必要的舱位和基本补给，但别指望有什么特殊待遇。陆战队那帮家伙看你们可不怎么顺眼。”
半小时后，“利刃”连全体登上了这艘看起来有些老旧的运输舰。灰色的舰体上满是风雨侵蚀的痕迹，甲板上堆放着各种物资箱，空气中弥漫着劣质烟草、汗水和海腥味混合的复杂气味。当他们这队穿着独特数码迷彩、装备着与周围格格不入的武器（尽管大部分尖端功能己失效）的士兵登上甲板时，立刻引来了船上原有美军士兵们的侧目。
那目光复杂极了——好奇、审视、轻蔑，甚至还有一丝隐隐的排斥。在这些刚从珊瑚海战场撤下来、或是即将首次参战的美军士兵眼中，这群黄皮肤、黑眼睛，被高层神秘兮兮称为“龙部队”的亚洲人，显得格外扎眼。
“嘿，看那群‘中国娃娃’，他们拿的是什么玩意儿？”一个靠在缆桩上抽烟的美国水兵斜眼看着，对同伴嘀咕。
“谁知道呢，听说他们有点邪门，能在黑夜里看清东西。”
“吹牛吧？估计是上面哪个将军的宠物项目，塞进来混资历的。”
“预备队？我看是观光队吧！”
议论声并不大，却清晰地飘进“利刃”连战士们的耳朵里。赵刚的眉头拧成了疙瘩，拳头攥得发白。老李不动声色地按住了他的肩膀，微微摇头。
他们被引到船舱底层一个拥挤、闷热、散发着霉味的区域。这里是水手舱，条件简陋，吊床层层叠叠，几乎没有什么个人空间。
“妈的，就把我们塞在这种地方？”一个战士忍不住低声抱怨。
“少废话！”陈锋低声喝道，“记住我们的身份，记住我们来这里是干什么的！都给我安顿好，检查装备，保持安静！”
战士们默默地将自己不多的行囊塞进指定的柜子，找到属于自己的吊床。压抑的气氛在狭小的空间里弥漫，既有对即将到来大战的紧张，也有被轻视带来的屈辱。
安顿稍定，陈锋带着赵刚和老李，走上甲板透气，也顺便观察一下这支他们即将并肩作战（或许）的舰队。
海面上的景象令人震撼。庞大的战舰编队在深蓝色的洋面上破浪前行，战列舰巨大的炮塔指向天空，巡洋舰修长的舰体划开白浪，更远处，是如同海上城堡般的航空母舰——“企业号”和“大黄蜂号”的雄姿隐约可见。天空中，偶尔有F4F“野猫”战斗机和SBD“无畏”俯冲轰炸机呼啸掠过，进行着紧张的巡逻和训练。
这是一支集结了美国太平洋舰队残余精华的力量，正奔赴一场决定命运的对决。
“规模真不小。”赵刚看着眼前的钢铁洪流，喃喃道。
“但历史上，他们赢得并不轻松。”陈锋低声回应，目光锐利地扫过那些战舰，“我们的价值，就是在他们最需要的时候，出现在最关键的地方。”
就在这时，一群穿着陆战队制服、身材高大的美军士兵从旁边走过，看到陈锋三人，明显放缓了脚步，目光毫不客气地上下打量着。
“瞧，这就是那支‘秘密武器’？”一个脸上带着疤痕的中士咧嘴笑了笑，语气带着挑衅，“看起来不怎么样嘛。小子，到时候可别吓得尿裤子。”
赵刚额角青筋一跳，就要上前，被老李死死拉住。
陈锋面无表情地看着那名中士，用清晰的英语平静地回答：“到时候，看谁先见到日本人。”
那中士愣了一下，似乎没想到对方英语不错，随即嗤笑一声，带着人走了。
“连长，他们……”赵刚气得脸色发红。
“正常。”陈锋打断他，“想赢得尊重，靠的是战绩，不是嘴皮子。都把心里的火气给我压住了，攒着，到时候对着日本人发泄！”
他转身，最后看了一眼远方那庞大的舰队和蔚蓝得令人心悸的海洋。
“回去，把地图和海况再熟悉一遍。告诉兄弟们，养精蓄锐，仗，很快就要来了。”
回到闷热的底舱，陈锋能感受到空气中那股混合着紧张、期待和不甘的情绪。他们像被塞进罐头里的匕首，隐藏着锋芒，等待着那个能破壳而出、见血封喉的时刻。
预备队的身份是憋屈的，但也是机会。他们必须像最耐心的猎人，等待着属于他们的那个瞬间。
“柯立芝”号跟随着庞大的舰队，劈波斩浪，驶向那片即将被鲜血与火焰染红的海域——中途岛。
（第十章 完）
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