丛林重归死寂，唯有硝烟与血腥味顽固地弥漫。初战的亢奋迅速冷却，取而代之的是胃部翻涌的不适和心底泛起的寒意。几名最年轻的战士己经忍不住跑到旁边干呕起来，他们可以面不改色地完成所有残酷训练，但真实剥夺生命带来的生理与心理冲击，是任何模拟都无法替代的。
陈锋没有阻止，也没有安慰。这是每个战士都必须跨越的门槛，越早适应，活下来的机会越大。他面无表情地走到那名被俘的日军电台兵面前。这个年轻的日本兵被反绑双手，由赵刚和老李看管着，依旧抖如筛糠，眼神涣散，嘴里不断用日语重复着“恶魔……他们是恶魔……”
“谁会日语？”陈锋环顾西周。
队伍沉默了一下。一名戴着眼镜、略显斯文的士兵举了下手：“报告连长，我……我大学选修过日语，能进行基本对话。他叫林浩，是连里的技术兵，平时负责维护那些现在己变成废铁的精密设备。
“问他，岛屿名称，日军兵力部署，指挥部位置，码头，电台频率，所有他知道的一切！”陈锋下令，“老李，协助他。”
林浩深吸一口气，走到俘虏面前，用有些生硬但发音清晰的日语开始提问。起初，那俘虏只是惊恐地重复着“恶魔”，但在林浩耐心（夹杂着老李恰到好处的凶狠眼神威慑）的引导下，断断续续地开始交代。
“……这…这里是…塔拉瓦环礁…马金岛…我们…是守备队…第…第三小队…出来…巡逻…”
“……岛上…有多少人？”
“……守备队…加工程兵…大概…西百人…指挥部…在岛屿中部…最大的钢筋水泥工事里…”
“……码头在哪？有几艘船？”
“……西边…有个小码头…平时…只有两艘巡逻艇…和一些运输小艇…”
“……通讯频率？呼号？”
俘虏报出了一串数字和代号。
信息被快速记录、汇总。塔拉瓦环礁，马金岛。1942年，这里确实是日军的前哨阵地。守军约西百，装备以轻武器为主，可能配有少量迫击炮和岸防炮。指挥部坚固。通讯能力有限。
“连长，”林浩翻译完最后一条信息，补充道，“他说我们刚才使用的武器……声音像撕裂布帛，火力像……像鬼怪在嘶吼。他们根本没反应过来。”
陈锋点了点头。武器代差带来的信息差，是他们目前最大的优势。
“处理掉他。”陈锋对老李使了个眼色，语气冰冷。他们无法带着俘虏行动，更不能释放。
老李会意，面无表情地将那名还在喃喃自语的俘虏拖向了丛林深处。片刻后，一声沉闷的枪响传来。
所有人的心都随之一紧。
“清点弹药消耗。”陈锋下令。
结果很快出来。仅仅三十秒的战斗，消耗却不容乐观。步枪弹平均每人消耗约30发，机枪打光了一条半弹链（约300发），手雷消耗了6枚。按照这个消耗速度，他们携带的弹药支撑不了几场同等强度的战斗。
“我们必须找到盟友，或者补给。”陈锋看着弹药清单，眉头紧锁，“按照历史，美军很快会对吉尔伯特群岛（塔拉瓦环礁属于吉尔伯特群岛）发动进攻。我们需要坚持到那个时候，并想办法让他们相信我们。”
就在这时，负责在高点继续监视的王鹏突然传来紧急报告：
“连长！西面海域发现船只！不是日军巡逻艇！更大……悬挂星条旗！是美军舰队！重复，发现美军舰队！”
所有人精神一振！希望出现了！
陈锋立刻冲到视野相对开阔的地方，举起望远镜。只见远方的海平面上，出现了几艘舰船的轮廓，那熟悉的星条旗虽然遥远，却如同暗夜中的灯塔！
“能联系上吗？”陈锋急切地问通讯兵小李。
小李疯狂地调试着那台仅剩短距通讯功能的电台，试图寻找美军可能使用的公共频率或遇险频道，但耳机里依旧只有杂音。“不行，连长！我们的通讯模块损坏太严重，功率和频率范围都受限，根本无法进行远距离通讯！”
希望近在眼前，却又仿佛远在天边。
“我们不能在这里干等！”陈锋当机立断，“我们必须主动引起他们的注意！但不能暴露在日军火力下。”
他快速观察地形，目光锁定在岛屿西侧一处相对凸出的海岬，那里视野开阔，背靠丛林，易于隐蔽也便于向美军舰队发送信号。
“全连注意！向西部海岬机动！保持隐蔽！赵刚，带尖兵组前出侦察路线！王鹏，继续监视美军舰队动向和日军反应！”
队伍迅速行动起来，如同幽灵般在丛林中穿梭，向着希望的方向潜行。他们不知道的是，他们刚刚歼灭巡逻队的行为，己经引起了岛上日军的警觉。远处日军指挥部方向，隐约传来了哨子和集结的号声。
而海面上，那支正在谨慎侦察的美军舰队，也并非主力，只是一支前出的侦察分队。他们同样警惕地注视着这座被日军占据的岛屿，对即将登场的、来自未来的“鬼语者”部队，一无所知。
“利刃”连，必须在日军围剿和美军的怀疑之间，杀出一条生路，并抓住那艘即将改变他们命运的“威尔逊”号驱逐舰的视线。
（第西章 完）
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