宣和七年西月初六,常州南门的晨雾裹着硝烟味,飘落在落马桥的青石板上。刘唐勒住马,赤发在风中炸开,如一团跳动的火焰。他奉命率五十轻骑探查敌情,此刻落马桥两侧的山林里静得反常——连鸟雀都不叫,只有风卷落叶的沙沙声。
“不对劲。”刘唐眯起眼,掌心的赤发鞭微微发烫。这鞭是他的神器“赤发驱邪鞭”,遇险则热,此刻的温度,比昨日探到敌军布防时还要炙手。“兄弟们,勒紧马,小心埋伏!”
话音刚落,山林里突然炸响一声暴喝:“赤发鬼!你中了俺的埋伏!”
一道黑影从树后窜出,身高八尺,身披墨铁甲,双手各提一柄开山巨斧,斧刃上还沾着晨露,正是方腊麾下“江南十二神”之六的巨灵神沈泽。他身后跟着五百“巨斧兵”,个个手持短斧,从山林里涌出,瞬间将刘唐的五十轻骑围在桥中央。
“沈泽!”刘唐翻身下马,赤发鞭缠在手腕上,“你这腌臜货,敢设伏偷袭,算什么好汉!”
沈泽狂笑,巨斧往地上一顿,震得桥板都颤了颤:“好汉?能擒了你这赤发鬼,俺就是江南第一好汉!识相的,就乖乖投降,否则,俺一斧劈了你,悬首常州城门!”
刘唐怒喝一声,赤发鞭如毒蛇出洞,首抽沈泽面门。沈泽挥斧格挡,“啪”的一声,鞭梢缠在斧柄上,刘唐借力一拽,想夺下巨斧。可沈泽力大无穷,纹丝不动,反而猛地一扯,将刘唐拽得一个趔趄。
“就这点力气?”沈泽冷笑,左手斧横扫,砸向刘唐的腰侧。刘唐慌忙躲闪,却被斧风扫中,踉跄着后退两步,腰间火辣辣地疼。
巨斧兵趁机围上来,短斧如雨点般劈向轻骑。刘唐的五十弟兄虽勇,却架不住敌军人数众多,转眼就有十几人中斧落马。“兄弟们,跟他们拼了!”刘唐怒吼,赤发鞭舞得密不透风,抽倒两个巨斧兵,可更多的敌人涌了上来,将他逼到桥边。
沈泽见状,纵身跃起,双斧合璧,劈向刘唐的头顶。刘唐避无可避,只能举起赤发鞭硬挡。“当”的一声脆响,鞭柄被巨斧砸断,刘唐被震得气血翻涌,一口鲜血喷在桥板上。沈泽趁机一脚踹在他胸口,刘唐重重摔倒在地,被冲上来的巨斧兵捆了个结实。
“哈哈哈!赤发鬼,你也有今天!”沈泽踩住刘唐的肩膀,巨斧抵住他的咽喉,“传俺的令,让卢俊义那厮明日午时,带一千两黄金来赎人,否则,就等着收尸!”
消息传回润州时,卢俊义正与岳飞、周泰商议攻城计划。马灵闯进来,手里攥着半截染血的红发——那是刘唐被擒时,从头上扯下的。“卢头领!刘唐兄弟被沈泽擒了!沈泽要咱们用黄金赎人,不然就斩了他!”
岳飞猛地攥紧沥泉枪,枪尖刺破掌心:“沈泽这贼子,竟用此卑劣手段!”周泰也双锤砸地:“俺去救刘唐兄弟!一锤砸烂沈泽的脑袋!”
卢俊义却按住两人,目光沉凝:“沈泽设伏擒刘唐,定有后手。落马桥窄,两侧是山,易守难攻,硬闯必中埋伏。”他看向应明:“你用遁甲术潜入,摸清他的布防,看是否埋了火药、藏了伏兵。”
应明领命,身影化作青烟消失。半个时辰后,他浑身是土地回来:“沈泽在山林里藏了五百巨斧兵,桥下埋了火药,高台两侧有弓箭手。他是想趁咱们赎人时,炸桥灭口!”
“好狠的心思!”卢俊义冷笑,“他要赎金,咱们就‘给’——但不是黄金,是擒他的机会。”
次日辰时,刘唐被绑在落马桥中央的高台上,赤发凌乱,脸上沾着血污,却仍对着山林怒骂:“沈泽!你这缩头乌龟,敢不敢跟爷爷单打独斗!”
沈泽探出头,狞笑道:“赤发鬼,别嚎了!等卢俊义送来了黄金,俺就送你上路!”
话音刚落,远处传来马蹄声。卢俊义带着五十轻骑,驮着十箱“黄金”(实则装着石块),缓缓走来。“沈泽,黄金来了,放了刘唐兄弟。”
沈泽眼珠一转,挥手让两个巨斧兵押着刘唐往桥边挪:“先把黄金推过来!不然,俺先砍了他一只手!”
就在此时,桥下突然闪过一道青影——应明的遁甲术到了!他手中七星剑一挥,斩断刘唐的绑绳:“刘唐兄弟,快走!”
“不好!”沈泽大怒,挥斧喝道,“伏兵出来!炸桥!”
山林里的巨斧兵蜂拥而出,桥下的火药引线“滋滋”作响。可没等他们冲到桥上,周泰、张近仁就率重甲兵和轰雷兵从山后杀出,霹雳车同时发射,火药包落在巨斧兵中,炸开团团烟尘。潘文得、徐统也带着轻骑和遁甲兵,从后方包抄,截断了退路。
沈泽见伏兵被围,怒吼着提斧冲向卢俊义:“卢俊义!俺跟你拼了!”双斧带着千钧之力,劈向卢俊义的面门。卢俊义挥枪格挡,“当”的一声,枪斧相撞,火星西溅。
刘唐刚脱困,就夺过一把短斧,杀向高台的弓箭手。他赤发倒竖,如一尊凶神,斧落之处,弓箭手纷纷倒地。杀完最后一个弓箭手,他抬头见沈泽正与卢俊义缠斗,便提斧冲了过去:“卢头领,俺来帮你!”
沈泽正被卢俊义的枪法压制,忽觉背后风响,慌忙回身格挡。刘唐的短斧虽短,却快如闪电,擦着他的甲胄划过,劈开一道口子。沈泽分心之下,卢俊义趁机一枪挑飞他的左手斧,枪尖抵住他的咽喉。
“沈泽,降是不降?”卢俊义冷喝。
沈泽却猛地用右手斧砸向地面,桥板裂开一道缝,他想趁机跳桥逃生。刘唐眼疾手快,飞身扑上,死死抱住他的双腿:“想跑?没门!”
沈泽重心不稳,摔倒在地。刘唐翻身骑在他背上,左臂勒住他的脖子,右手短斧抵住他的太阳穴:“沈泽!你服不服?”
沈泽挣扎着想要起身,却被刘唐勒得喘不过气,脸涨得通红:“俺……俺不服!你偷袭俺!”
“偷袭?”刘唐冷笑,“你设伏擒俺时,怎么不说偷袭?今日俺擒你,是替天行道!”他加重力道,“降不降?不降,俺就拧断你的脖子!”
沈泽感受着脖子上的力道,又看了看周围——巨斧兵己全部投降,卢俊义的枪尖仍对着他,周泰、岳飞等人也围了上来。他终于服软:“俺……俺降!”
刘唐松开手,揪着他的衣领将他拽起来:“早这样,何必要挨顿揍!”
卢俊义走上前,让人给沈泽松绑:“沈泽,你既归降,梁山便不念旧恶。但你需记住,梁山替天行道,若再敢作恶,定不轻饶。”
沈泽垂着头,瓮声道:“俺记住了。俺的巨斧兵……”
“放心,”卢俊义道,“你的人,只要肯归顺,梁山一概收留。”
当刘唐押着沈泽,带着投降的巨斧兵回到润州时,周云己率吴用、公孙胜赶来。见刘唐没事,周云松了口气:“赤发郎,这次多亏你机灵,不仅没吃亏,还擒了巨灵神!”
刘唐摸了摸头上的红发,憨笑道:“都是卢头领妙计,俺只是搭了把手。”
此时,半空光幕亮起,系统提示音带着金石之音响起:
【叮——触发“赤发擒巨灵”任务完成!成功活捉沈泽(江南十二神之六),收服巨斧兵五百人,挫败伏击阴谋。任务奖励:封神进度+0.5%,刘唐神器“赤发驱邪鞭”强化(新增“缠敌”特性),解锁“江南十二神”星位池(6/12)。】
光幕上,刘唐的星位信息闪烁:【天罡星·赤发星赤发驱邪郎刘唐,神器强化:赤发驱邪鞭(可缠敌兵器,鞭梢淬驱邪符)。】同时,沈泽的临时星位图标亮起:【地力星·巨斧护营使(待册封)。】
系统再次播报进度:【当前己册封正神91位,封神进度:91÷372≈24.46%!较此前提升0.27%!】
周云看着光幕,对众人道:“刘唐擒沈泽,不仅救回了弟兄,还添了五百巨斧兵,是大功一件!明日攻打常州,定能一举拿下!”
当晚,润州衙署摆了庆功宴。刘唐被众人围在中间,岳飞拍着他的肩膀:“赤发郎,你这一扑,真是神了!沈泽那厮,被你缠得半点动弹不得!”周泰也道:“下次打仗,俺们并肩子上,俺砸他个措手不及,你趁机擒他!”
刘唐端着酒碗,一饮而尽,赤发在烛火下更显鲜艳:“下次再有这等货色,俺还擒他!让咱们的封神进度,再涨一涨!”
沈泽坐在角落,看着眼前热闹的景象,心中百感交集。他想起跟着方腊时,只有抢粮的紧张和杀人的麻木,从未有过这般温暖。他端起酒碗,走到刘唐面前:“刘唐兄弟,今日是俺不对,俺敬你一碗。今后,俺沈泽的命,就是梁山的,你让俺往东,俺绝不往西!”
刘唐笑着与他碰碗:“好兄弟!今后咱们一起杀贪官,救百姓,让江南的百姓,都过上好日子!”
宣和七年西月初六的月光,洒在润州的衙署里。光幕上“24.46%”的进度条,在月光下泛着金光。刘唐摸着强化后的赤发驱邪鞭,鞭梢的驱邪符在灯下闪烁;沈泽握着自己的开山巨斧,眼中充满了对未来的期待。
他们都知道,明日的常州之战,将是一场恶战。但此刻,酒暖人心,兄弟同心,再多的艰难险阻,也挡不住梁山替天行道的脚步,挡不住封神进度条上,那一步步向上跳动的金光。而这场赤发擒巨灵的战役,也将成为梁山征程中,又一段忠义传奇,被永远铭记。
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