如一块巨石投入汴京这潭表面平静的深水。他本是两榜进士出身，又在地方历练多年，深谙官场积弊与民生疾苦。此番得陛下青眼，擢升户部堂官，专司漕运整顿，自是夙夜匪懈，不敢有负圣恩。
不过旬月之间，沈文彬便连上三道奏疏，首指漕运积弊。那奏疏不是寻常官样文章，而是字字见血——漕丁名册虚报冒领、漕船破败却年年申请修船款项、沿途关卡巧立名目横征暴敛，条条罪状皆有实证。更厉害的是，他提出了一套整饬方案：重新编造漕丁名册，按册发放粮饷；委派工部官员与户部一同检视漕船，分等定级；沿途税卡一律裁撤冗费，只留朝廷明令准许的税项。
紫宸殿内，皇帝握着沈文彬的奏疏，指尖在朱红御案上轻轻敲击。
“沈爱卿所奏，深得朕心。”皇帝声音不高，却震得殿内侍立的太监们屏息凝神，“漕运乃我朝血脉，血脉不通，则西肢不举。朕准你所请，赐你全权，务必肃清漕务。”
这话传出宫闱，在汴京官场掀起了惊涛骇浪。
汴河两岸，舳舻相接，帆樯如林。从东南六路运来的稻米、丝绸、茶叶、木材，皆由此入京。每日清晨，漕船解缆启航的号子声，与码头脚夫搬运货物的吆喝声交织在一起，奏响了这座百万人口都市的晨曲。
然而在这繁华表象之下，是一条隐秘而庞大的利益链条。
那些被沈文彬触动了利益的人，如同被捣了巢穴的蛇鼠，开始在暗处窸窣活动。漕运衙门里，几个品阶不高的胥吏在散值后聚在衙署后巷的一处茶寮内。其中一人，穿着青色公服，面色阴沉地啜着粗茶。
“沈文彬这一手，是要断咱们的生路啊。”他压低声音道，“我姐夫在漕船上做了十几年舵工，历来都是虚报两个名额，吃一份空饷，如今名册要重造，这一项就没了。”
对面一个胖胥吏冷笑一声：“何止空饷？我舅舅在应天府管着漕粮入库，每石抽一合，一年就是几百石。如今沈文彬要沿途税卡一律裁撤，这规矩也要坏了。”
“听说他还要求每艘漕船必须如实上报载货量，沿途不得私自搭载客商货物…”第三个胥吏插嘴，话未说完就叹了口气。这私载客货，原是漕运上下心照不宣的油水，沿途官员皆有分润。
茶寮外，一个货郎挑着担子走过，吆喝着“香糖果子、旋炒栗子”，声音洪亮。几个胥吏顿时噤声，待货郎走远，那青衫胥吏才阴恻恻道：
“他沈文彬清正，咱们动不得他。可别忘了，他与那位新袭爵的永宁侯走得近。”
胖胥吏眼睛一亮：“你是说陆璟？”
“正是。那位小侯爷如今自身难保，陆琛旧部恨他入骨，二殿下那边的人也视他为眼中钉。若是能把这两桩事扯到一起…”
几人交换了一个心照不宣的眼神，茶寮内只余茶水沸腾的咕嘟声。
流言如同汴京城下那纵横交错的暗河，开始在特定的圈子里悄然流淌。
起初只是在酒楼雅座的屏风后，或是在私宅内院的茶席上，有那么几句含糊的窃窃私语。
“听说了吗？永宁侯那位小侯爷，为了早日袭爵，可是使了不少手段。”
“不是说陆琛是病故的吗？”
“面上是这么说，可内里…嘿嘿，你不觉得太巧了吗？老侯爷一死，他即刻就袭了爵位。”
渐渐地，这些私语变得具体而有针对性。有人说亲眼看见陆璟在陛下面前如何“大义灭亲”，言辞如何犀利刻薄，将亲生父亲说得一无是处；有人“透露”陆璟早己搜集好“证据”，只等时机成熟便一举发难；更有甚者，将陆琛之死渲染得极为悲情，说他临终前如何凄惨，连一碗对症的汤药都求不得。
这些流言经过精心编织，半真半假，极具煽动性。它们巧妙地利用了人们对“孝道”的看重，以及对“豪门阴私”的好奇与恶意揣测。
一日，在潘楼街的一处茶坊内，几个文人模样的男子正在品茗闲谈。这茶坊布置雅致，壁上挂着名人字画，案上摆设着仿古香炉，炉内燃着上好的沉速香，青烟袅袅，颇有雅趣。
“诸位可曾听闻永宁侯府的变故？”一个留着山羊胡的中年文人压低声音道。
同桌几人顿时来了兴致：“愿闻其详。”
“据说那陆璟为了早日袭爵，竟罗织罪名，构陷亲父。”中年文人摇头晃脑，一副痛心疾首的模样，“陆老侯爷是何等人物？当年在边关浴血奋战，身上伤痕累累，如今竟被亲生儿子如此污蔑，真是令人扼腕。”
另一人接口道：“我也听说了，那陆璟在御前指控其父，言辞刻薄，毫无人子之情。圣上当时就被他的‘大义凛然’所惑，竟信了他的话。”
“如此不孝之人，怎能承袭爵位，位居超品？”一个年轻些的文人愤愤道，“我朝以孝治天下，他这般行径，与禽兽何异？”
这些议论如同投入水中的石子，激起一圈圈涟漪，很快扩散开来。不仅是在茶楼酒肆，甚至在一些官员的私下聚会中，也开始有人带着鄙夷的神色议论这位“弑父”的永宁侯。
陆璟的声誉，几乎在一夜之间跌至谷底。
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