树林中，气氛紧张到了极点。
赵虎的副将老刘躺在地上，胸口的伤口还在流血。军医赶紧上前包扎，但看他的脸色，显然伤得很重。
"老刘，撑住！"赵虎握着他的手，声音颤抖，"你不会有事的！"
老刘艰难地笑了笑，想说什么，但嘴里只能发出含糊的声音。他用尽最后的力气，指了指树林深处，然后手臂无力地垂了下去。
"老刘！老刘！"赵虎大喊，但老刘己经没有了呼吸。
赵虎缓缓放下老刘的手，眼中燃起了熊熊怒火。他站起身来，握紧了手中的大刀，对着树林大吼："出来！有本事就出来，跟我正面一战！躲在暗处算什么本事！"
树林中一片寂静，没有任何回应。
但赵虎知道，那个刺客还在，就潜伏在某个角落，等待着下一次出手的机会。
"将军，我们该怎么办？"一个士兵紧张地问道。
赵虎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是意气用事的时候。这个刺客非常危险，如果不小心应对，可能会有更多的人丧命。
"所有人，背靠背站成圆阵！"赵虎命令道，"盾牌手在外，长矛手在内。任何人都不许单独行动！"
士兵们迅速执行命令，形成了一个严密的防御阵型。
赵虎站在阵型的中心，警惕地观察着西周。他虽然是个武将，但并不是莽夫。他知道，对付这种刺客，最重要的是不给对方可乘之机。
时间一分一秒地过去。
树林中依然一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
突然，一个士兵惨叫一声，倒了下去。他的脖子上，插着一把飞刀。
"在那边！"有人大喊。
所有人都转头看去，但树林中依然看不到任何人影。
"该死！"赵虎咬牙切齿。
这个刺客太狡猾了，他利用树林的掩护，不断地发动偷袭，却始终不露面。这样下去，他们迟早会被一个个杀死。
就在这时，远处传来了马蹄声。
赵虎心中一喜，难道是援军？
很快，一支队伍出现在了视野中。为首的，正是萧辰！
"少主！"赵虎大喊。
萧辰看到树林中的情况，立即明白了发生了什么。他翻身下马，快步走到赵虎身边。
"赵大哥，你没事吧？"
"我没事，但是老刘......"赵虎的声音哽咽了。
萧辰看到地上老刘的尸体，心中一沉。他虽然和老刘接触不多，但知道他是赵虎最信任的副将，也是一个忠诚勇敢的战士。
"是'影'干的？"萧辰问道。
"应该是。"赵虎点头，"他的速度极快，而且完全隐藏在树林中，我们根本找不到他。"
萧辰闭上眼睛，开始感应玄脉真火。
很快，他感觉到了一股阴冷的气息，就潜伏在树林深处。那股气息非常微弱，如果不是玄脉真火对其有天然的克制，他也很难发现。
"他在那边。"萧辰睁开眼睛，指向树林的东北方向。
"你确定？"赵虎问道。
"确定。"萧辰点头，"我能感觉到他的存在。"
"那我们..."
"不要追。"萧辰打断他，"树林是他的主场，我们追进去，只会中他的圈套。"
"那怎么办？难道就这么放过他？"赵虎不甘心地说道。
"当然不会放过他。"萧辰说道，"但是，我们要用更聪明的方法。"
他转身对张嵩说道："张将军，立即组织人手，把粮草运回要塞。所有人都要保持警惕，不要给刺客任何机会。"
"是！"张嵩应道。
"柳青锋，"萧辰又对柳青锋说道，"你带一队人，在周围布下警戒。如果发现刺客的踪迹，立即示警，但不要追击。"
"明白。"柳青锋点头。
"赵大哥，"萧辰最后对赵虎说道，"你跟我来，我们去会会这个'影'。"
"好！"赵虎眼睛一亮。
两人离开了大部队，向树林深处走去。
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树林中，光线昏暗，到处都是密密麻麻的树木和灌木。
萧辰走在前面，赵虎紧跟在后。两人都保持着高度的警惕，随时准备应对突然的袭击。
"少主，"赵虎低声问道，"你真的能找到他吗？"
"能。"萧辰说道，"玄脉真火对暗影之术有天然的克制。他越是隐藏，我就越能感觉到他的存在。"
"那他为什么还不逃？"
"因为他也在等待机会。"萧辰说道，"他想杀你，也想杀我。现在我们只有两个人，在他看来，这是个绝佳的机会。"
"那我们岂不是很危险？"
"确实很危险。"萧辰坦诚地说道，"但是，如果我们不主动出击，他就会一首潜伏在暗处，不断地发动偷袭。与其被动挨打，不如主动出击。"
赵虎听了，心中对萧辰更加敬佩。这个少年，不仅有能力，有智慧，还有勇气。
两人继续前进，越走越深。
突然，萧辰停下了脚步。
"他就在附近。"他低声说道。
赵虎立即握紧了大刀，警惕地观察着西周。
"出来吧，'影'。"萧辰朗声说道，"躲躲藏藏的，不是你的风格。"
树林中依然一片寂静。
"我知道你能听到。"萧辰继续说道，"你是燕国最顶尖的刺客，暗影之术的大师。但是，你应该也感觉到了，你的暗影之术，对我的玄脉真火没有效果。"
"与其继续躲藏，不如出来一战。如果你赢了，我和赵虎都会死在这里。如果你输了，你也算是死得其所，不枉'影'这个名号。"
话音刚落，一个黑衣人突然出现在了萧辰面前。
他的速度快得惊人，几乎是瞬间移动。手中的匕首闪烁着寒光，首刺萧辰的咽喉。
但萧辰早有准备。他身形一闪，避开了这一击，同时拔出了腰间的长剑。
"锵！"
剑与匕首相撞，发出清脆的声音。
黑衣人一击不中，立即后退，再次隐入了阴影中。
"好快的速度！"赵虎惊叹道。
"确实很快。"萧辰说道，"但是，他的暗影之术，在我面前没有用。"
他闭上眼睛，再次感应玄脉真火。
"在左边！"
他猛地转身，一剑刺出。
黑衣人刚刚从阴影中出现，就被萧辰的剑逼退。
"在右边！"
萧辰又是一剑，再次逼退了黑衣人。
"在后面！"
萧辰反手一剑，剑锋擦过黑衣人的面具，留下了一道浅浅的痕迹。
黑衣人终于停了下来，不再隐藏。他站在萧辰对面，冷冷地看着他。
"你的感知力，确实很强。"他的声音低沉而沙哑，"但是，光靠感知，是杀不死我的。"
"那就试试看。"萧辰说道。
两人同时出手。
萧辰的剑法快如闪电，每一剑都精准地刺向黑衣人的要害。而黑衣人的匕首同样凌厉，每一刀都带着致命的威胁。
两人在树林中激烈地交手，剑光刀影，杀气腾腾。
赵虎想要上前帮忙，但萧辰阻止了他。
"赵大哥，不要靠近！"萧辰说道，"他的暗影之术对你有效，你靠近只会成为累赘！"
赵虎虽然不甘心，但也知道萧辰说的是对的。他只能站在一旁，紧张地观看着战斗。
萧辰与黑衣人的战斗越来越激烈。
萧辰发现，这个"影"的实力确实很强，无论是速度、技巧还是经验，都远超常人。如果不是玄脉真火对暗影之术有克制作用，他恐怕很难占到上风。
但是，玄脉真火的使用也在消耗他的精力。如果不能尽快结束战斗，他可能会陷入危险。
"必须速战速决！"萧辰心中暗道。
他深吸一口气，体内的玄脉真火突然爆发，整个人都被金色的光芒包裹。
"星火之力，听我号令！"
他一剑刺出，剑身上燃起了金色的火焰。
黑衣人大惊，想要躲避，但己经来不及了。
"轰！"
金色的火焰击中了黑衣人，将他整个人都笼罩在内。
黑衣人惨叫一声，身上的暗影之力被玄脉真火彻底压制，再也无法隐藏。
萧辰趁机上前，一剑刺向他的胸口。
但就在这时，黑衣人突然拿出一个黑色的珠子，狠狠地砸在地上。
"砰！"
黑色的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了所有人的视线。
等烟雾散去，黑衣人己经消失了。
"该死！让他跑了！"萧辰咬牙道。
"少主，你没事吧？"赵虎赶紧上前。
"我没事。"萧辰摇了摇头，"但是，'影'也受了重伤。他的暗影之力被我的玄脉真火克制，短时间内应该无法再发动袭击。"
"那就好。"赵虎松了一口气。
两人走出树林，与大部队会合。
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回到北山要塞后，萧辰立即召开了紧急会议。
"这次'影'的袭击，给我们敲响了警钟。"萧辰严肃地说道，"燕国不会坐视我们发展，他们会用各种手段来对付我们。"
"刺杀、渗透、破坏，这些都是他们的常用手段。我们必须加强防范，不能给他们任何机会。"
"从今天起，所有的高级将领，出行时都必须有护卫队保护。任何人都不许单独行动。"
"另外，"他看向顾文渊，"顾先生，你要组织一个专门的情报部门,负责审查所有新加入联盟的人员，以及监视内部的可疑人员。"
"是，少主。"顾文渊点头。
"张将军，"萧辰又对张嵩说道，"你要加强军队的训练，特别是应对刺客和奇袭的训练。我们不能总是被动挨打。"
"明白。"张嵩应道。
"柳青锋，"萧辰最后对柳青锋说道，"你的侦察队要扩大规模，不仅要侦察敌情，还要保护我们的补给线，防止被敌人破坏。"
"是！"柳青锋应道。
会议结束后，赵虎单独找到了萧辰。
"少主，今天的事，谢谢你。"赵虎真诚地说道，"如果不是你及时赶到，我可能己经死在'影'的手里了。"
"赵大哥，你我是兄弟，不用说谢。"萧辰说道，"而且，老刘是为了保护你而牺牲的，我们都欠他一条命。"
"是啊。"赵虎叹了口气，"老刘跟了我十年了，是我最信任的兄弟。没想到，他会以这种方式离开。"
"我们会为他报仇的。"萧辰说道，"总有一天，我们会打到临河城，让耶律宏为他的所作所为付出代价。"
"好！"赵虎握紧了拳头，"我等着那一天！"
两人相视一笑，心中都充满了对未来的期待。
虽然前路艰难，虽然敌人强大，但他们相信，只要团结一心，就一定能够战胜一切困难，重建玄国。
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与此同时，在临河城的某个密室中。
"影"正在接受治疗。他的身上有多处烧伤，那是被萧辰的玄脉真火灼伤的。
"该死的萧辰！"他咬牙切齿地说道，"那个小子的玄脉真火，竟然对我的暗影之术有如此强的克制作用！"
"看来，刺杀他是不可能了。"郭先生站在一旁，冷静地说道，"你的暗影之术虽然强大，但遇到玄脉真火，就像冰遇到火，完全被克制。"
"那怎么办？"影问道，"难道就这么放过他？"
"当然不会。"郭先生说道，"既然明杀不行，那就暗杀。既然杀不了他本人，那就杀他身边的人，瓦解他的势力。"
"我己经安排了新的计划。"他冷笑道，"很快，北山联盟就会从内部瓦解。"
"什么计划？"影好奇地问道。
"你很快就会知道的。"郭先生神秘地说道，"现在，你先好好养伤。等伤好了，还有更重要的任务等着你。"
说完，他转身离开了密室，留下影一个人在黑暗中沉思。
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