病房的灯光被调到最暗，只留下床头一盏孤灯，在林烬轮廓分明的侧脸上投下深深的阴影。陈国华带来的消息如同投入静湖的石子，涟漪散去后，留下的是更深沉的死寂与冰冷。
“蚀骨”……神经毒素……不可逆衰退……
这些词语在他脑中冷静地回响，没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎机械的风险评估。敌人改变了策略，从毁灭转为侵蚀，从明处的刀剑转为暗处的毒药。这确实更符合“信标”和“方舟”残余势力的作风——高效，精密，且极具耐心。
他低头，看着自己摊开的右手。指骨修长，掌心布满了常年握枪和格斗留下的硬茧，曾经稳定得如同精密夹具。但现在，他能感觉到一种极其细微的、源自肌肉深处的力不从心，一种仿佛信号延迟般的凝滞感。这不是伤口的疼痛，而是一种更本质的、生命活力正在被悄然抽离的虚弱。
废掉他，比杀死他更有价值。一个失去獠牙的死神，或许还能成为某种意义上的“标本”或者……诱饵。
他的嘴角扯起一丝极淡、极冷的弧度。
想废掉我？
没那么容易。
他掀开被子，动作因为左肩的固定和那股无处不在的虚弱感而显得有些迟缓，但依旧稳定。他拔掉手背上的输液针头，无视了监测仪器瞬间发出的轻微警报声。
“林先生！您不能……”一名听到警报赶来的护士推开门，看到他己经站在床边，脸上写满了惊愕。
“我需要见秦风队长，立刻。”林烬的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，那双重新凝聚起寒冰的眼睛，让护士将所有劝阻的话都咽了回去。
“我……我马上通知。”
半小时后，秦风匆匆赶到，身上还带着夜间的寒气。他看到站在窗边、背对着他的林烬，眉头立刻皱紧：“你怎么下床了？医生说你……”
“我中了毒。”林烬转过身，首接打断了他，语气平静得像在说今天的天气，“一种叫‘蚀骨’的神经毒素，潜伏期不明，作用是不可逆的神经侵蚀。”
秦风的表情瞬间凝固，瞳孔骤缩：“什么？！什么时候的事？谁干的？”
“不确定。可能是老宅，也可能是更早。”林烬走到床边，拿起陈国华留下的那份分析报告，递给秦风，“这是陈博士的分析。对方的目的不是杀我，是废掉我。”
秦风快速浏览着报告，脸色越来越难看。他是警察，见过各种穷凶极恶的罪犯，但这种针对个人能力进行精准阉割的阴毒手段，依然让他感到一阵寒意。
“你需要什么？”秦风放下报告，首截了当地问。他知道，林烬告诉他这件事，绝不是为了寻求安慰。
“两件事。”林烬的目光锐利如刀，“第一，动用你所有能动用的、绝对可靠的医疗资源，寻找‘蚀骨’的解毒剂或者抑制方案。我知道这很难，但必须尝试。”
“没问题！我立刻联系军方和国安方面的特殊医学部门。”秦风毫不犹豫地答应。
“第二，”林烬的声音低沉下去，带着一种危险的韵律，“我要知道，‘教授’和李泽明这条线暂时断了之后，镜城还有哪些阴暗的角落，可能藏着‘信标’的眼线，或者与‘方舟’残余有关联。越小，越不起眼越好。”
秦风立刻明白了他的意图：“你想主动出击？引他们出来？不行！你现在这个状态太危险了！”
“待在医院等着毒性发作，更危险。”林烬的语气没有任何波澜，“他们在我身上用了‘蚀骨’，说明他们暂时不想要我的命，而是想观察，想控制。这就是机会。在他们认为我逐渐失去威胁的时候，也是他们最容易露出破绽的时候。”
他走到衣柜前，拿出之前苏晚晴让人送来的、属于他自己的那套黑色作战服。作者“辰溪木源”推荐阅读《永不坠落的死神》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。动作缓慢却坚定地开始更换。左臂的剧烈疼痛和那股深层次的虚弱感让他每一个动作都异常艰难，额角迅速渗出了冷汗，但他没有停下。
“你想怎么做？”秦风看着他那副仿佛要将自身也锻造成武器的样子，知道自己无法阻止。
“给他们一个观察的机会。”林烬拉上作战服的拉链，遮住了里面的病号服和厚厚的绷带。他的脸色在黑色衣料的映衬下更显苍白，但那双眼睛里的光芒，却如同雪地里的狼瞳，冰冷而专注。“从我走出这间医院开始。”
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深夜的镜城，霓虹依旧，但某些角落的光线总是格外吝啬。
位于老城区边缘的一家地下格斗场，空气浑浊不堪，混合着汗味、血腥味和劣质烟草的辛辣。震耳欲聋的嘶吼和疯狂的叫骂声几乎要掀翻低矮的天花板。拳台上，两个只穿着短裤的壮汉正在以最原始、最残酷的方式搏杀，拳拳到肉的声音令人牙酸。
林烬穿着一件不起眼的黑色连帽衫，帽子拉得很低，遮住了大半张脸。他独自坐在最角落的阴影里，面前放着一杯几乎没有动过的廉价啤酒。他微微佝偻着背，左手不自然地垂在身侧，右手偶尔端起酒杯，动作似乎带着一丝不易察觉的颤抖。
他看起来就像一个再普通不过的、或许还带着伤的落魄赌客或者格斗爱好者。
但在他低垂的眼睑下，目光却如同最精密的扫描仪，不动声色地扫过场内每一个角落。吧台后那个眼神闪烁、不断擦拭着同一个杯子的酒保；二楼包厢帘子后，那个偶尔用望远镜观察全场的身影；还有几个分散在不同位置、看似在疯狂下注，却时不时将视线投向他这个方向的赌客……
这些微小的异常，在普通人眼中或许毫无意义，但在林烬看来，却如同黑暗中的萤火虫般显眼。
果然来了。
观察者。
他端起酒杯，手指的“颤抖”似乎更明显了一些，几滴酒液洒落在了斑驳的桌面上。他低声咒骂了一句，声音沙哑而无力，然后放下酒杯，用右手捂住嘴巴，发出一阵压抑的、仿佛牵动了内脏的咳嗽。
表演，需要细节。
他摇摇晃晃地站起身，像是要离开这个喧嚣之地，脚步虚浮地朝着出口方向走去。经过一个拥挤的赌桌时，他似乎被狂热的赌徒撞了一下，身体一个趔趄，险些摔倒，幸好扶住了旁边油腻的墙壁才稳住。
那一刻，他眼角的余光，精准地捕捉到了二楼包厢帘子后，那个举着望远镜的身影，嘴角似乎勾起了一抹满意的、冰冷的弧度。
鱼儿，看到了诱饵。
林烬心中冷笑，继续步履蹒跚地走向出口，融入外面更深的夜色中。
他并没有走远。在一条散发着馊臭味的后巷里，他背靠着冰冷的砖墙，剧烈地喘息着，这一次，不全是表演。左肩的伤口和体内那股无形的毒素，正在疯狂消耗着他本就不多的体力。冷汗浸湿了内里的衣衫，带来一阵阵寒意。
但他不能停。
他从连帽衫的内袋里，取出一个火柴盒大小的信号追踪器。屏幕上，一个微弱的红点正在闪烁，定位在格斗场后方的一条街道上。
那是他刚才“不小心”撞到那个赌徒时，悄无声息贴在对方身上的微型追踪器。那个赌徒，是观察者之一。
猎手，即使带着伤，獠牙依旧锋利。
他深吸一口冰冷的、带着垃圾腐臭味的空气，强行压下身体的抗议，朝着红点闪烁的方向，一步步追去。
夜色浓稠，掩盖了追踪者的脚步，也掩盖了猎物的行踪。
这是一场在刀尖上行走的舞蹈。
猎手与猎物，角色随时可能互换。
而毒素，正如影随形。
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