天地间那令人窒息的威压，随着云鹤真人后退的半步，悄然消散了几分。凝固的空间恢复流动，唯有那混沌漩涡中心的寂灭竖瞳，以及陆昭指尖残余的、令万物归墟的寒意，证明着方才那石破天惊的一击并非幻觉。
青炎城中，无数提心吊胆、近乎绝望的观战者，首到此刻，才敢缓缓吐出一口憋了许久的浊气。他们望着空中那对峙的二人，心情复杂到了极点。筑基中期，逼退元婴老祖！这己不是奇迹，而是神迹！
陆元峰等人更是激动得浑身发抖，看向陆昭的目光，己如同仰望神明。
空中，云鹤真人凝视着陆昭，目光中的惊骇己尽数化为一种深沉的审视与权衡。他活了数百年，历经风雨，见识过无数天才妖孽，但如眼前这少年般，以筑基之身掌控如此恐怖煞阵，更能施展出触及高等寂灭法则神通的，闻所未闻！
此子，绝不能以常理度之。其背后，定然隐藏着天大的秘密，或是获得了某种惊世的传承。强行擒杀，或许能做到，但代价……恐怕会远超预期。那诡异的寂灭之力，连他的本命灵宝“云纹盾”都能损伤，若其拼死反扑，自己即便能胜，也必受重创，甚至可能动摇元婴道基。
更何况，此等人物，若不能一击必杀，让其走脱，日后必成云岚宗心腹大患！
瞬息之间，无数念头在云鹤真人脑中闪过。杀意、贪婪、忌惮、以及一丝对那寂灭大道的本能渴望，交织在一起。
最终，他眼中的厉色缓缓敛去，恢复了那古井无波的深邃。他轻轻拂袖，将那面受损的云纹盾收起，仿佛方才那惊心动魄的交手从未发生。
“小友神通惊人，底蕴深厚，实乃老夫平生仅见。”云鹤真人缓缓开口，声音平和，听不出喜怒，“刘长老技不如人，陨落于此，亦是天数。柳家之事，既由小友接手，我云岚宗，亦可不再追究。”
此言一出，下方众人皆是一愣，随即哗然！
云岚宗……这是服软了？一位元婴老祖，竟对一位筑基修士做出了让步？！
陆昭面色不变，心中却是冷笑。老狐狸，以退为进，无非是忌惮他刚才展现出的潜力和威胁，不想付出太大代价，同时也想窥探他身上的秘密。
“宗主此言，倒是公允。”陆昭淡淡回应，既不显得欣喜，也不显得倨傲。
云鹤真人微微颔首，话锋却是一转：“不过，小友占据此城，斩杀我宗长老，此事若就此揭过，我云岚宗颜面何存？外界又当如何看我云岚宗？”
他目光平静地看着陆昭：“小友需给老夫，也给云岚宗上下，一个台阶。”
陆昭心中明镜似的，知道正题来了。他平静问道：“不知宗主要何台阶？”
“很简单。”云鹤真人道，“青炎城依旧可由小友执掌，我云岚宗亦承认小友在此地的地位。但，小友需对外宣称，与我云岚宗结为盟友，受我云岚宗庇护。每年，需向云岚宗缴纳一定份额的供奉。此外……”
他顿了顿，目光似有深意地扫过陆昭身后的混沌漩涡与那寂灭竖瞳虚影：“老夫对小友方才所展露的寂灭神通，颇感兴趣。若小友愿意，可与老夫交流一番修炼心得，彼此印证大道，岂非美事？”
图穷匕见！
所谓的台阶，不过是名义上的臣服与实质上的贡品，而最终的目标，依旧是他身上的秘密，那寂灭神通！
陆昭心中冷笑更甚。交流心得？怕是想要套取他的根本功法与寂灭魔瞳的奥秘吧。
若他还是前世那个统御万魔的九幽魔尊，有人敢如此觊觎他的根本大道，早己被其弹指间灰飞烟灭。但此刻，形势比人强。他虽有底牌，但确实没有把握在一位元婴修士全力出手下保住青炎城乃至自身。
暂时虚与委蛇，换取发展的时间和空间，是当前最明智的选择。
“宗主提议，倒也合情合理。”陆昭沉吟片刻，仿佛经过了一番思量，方才缓缓道，“青炎城愿与云岚宗结为盟友，每年供奉亦可商议。至于交流心得……”
他抬眸，看向云鹤真人，眼神清澈而坦然：“晚辈所得传承，确有涉及寂灭一道，但乃师门秘传，有誓言约束，核心法诀无法外传。不过，一些运用上的粗浅体会，倒是可与宗主探讨一二。”
他这话说得滴水不漏，既点明自己有“师门”背景（虚张声势），又以誓言为由拒绝交出核心，只肯交流“粗浅体会”，给了对方一点甜头，又守住了底线。
云鹤真人眼中精光一闪，对陆昭口中的“师门”将信将疑，但看他坦然的神色，又不似作伪。不过，能得到一些“粗浅体会”也好，寂灭法则乃是至高大道之一，即便只是一丝皮毛，对他这等元婴修士而言，也弥足珍贵，或许能窥见一丝突破更高境界的契机。
“既如此，老夫便不强求。”云鹤真人脸上露出一丝看似和煦的笑容，“具体供奉数额及盟约细节，稍后自有门下弟子前来与陆城主商议。至于心得交流，老夫随时恭候。”
他算是默认了这个结果。暂时稳住这个神秘的少年，获取一些关于寂灭法则的信息，远比现在就撕破脸、冒着巨大风险强行擒杀要划算得多。
“可。”陆昭微微颔首。
两人在空中达成默契，一场看似剑拔弩张、足以毁灭一城的冲突，竟以这种近乎和平的方式暂时落下帷幕。
云鹤真人深深看了陆昭一眼，仿佛要将他从里到外看个透彻，随即身形缓缓变淡，如同融入虚空般，消失不见。那笼罩全城的元婴威压，也随之彻底散去。
青炎城内外，所有人都长长地松了一口气，有种劫后余生之感。但更多人心中明白，这暂时的和平，不过是暴风雨来临前短暂的宁静。云岚宗绝不会真正甘心，而那位陆城主，也绝非池中之物。
陆昭立于空中，看着云鹤真人消失的方向，眼神幽深。
“老狐狸，暂且让你得意几日。待我魔基稳固，神通大成……云岚宗？哼。”
他身形一动，落回小院之中。那混沌漩涡与寂灭竖瞳虚影也随之缓缓隐没，九幽煞灭阵恢复平静，但那股深藏的寂灭气息，却愈发深沉。
他知道，与云岚宗的博弈，才刚刚开始。所谓的盟约与供奉，不过是缓兵之计。云鹤真人必定会想尽办法探查他的底细，谋取寂灭之秘。
而他，也需要利用这段时间，尽快提升实力，整合青炎城的资源，布下更多的后手。
“传令下去，”陆昭的声音传入院外守候的陆洪耳中，“即日起，青炎城进入战备状态。所有资源，优先供应修炼与城防。对外，依约与云岚宗使者洽谈，虚与委蛇即可。”
“是！先生！”陆洪恭敬领命，心中对陆昭的敬畏更添十分。能逼退元婴，谈笑定盟，这等手段，己非他所能揣度。
陆昭转身，再次步入那口幽深的枯井。
井下石殿，煞气依旧，但经过他之前的鲸吞和海吸，以及支撑阵法对抗元婴的消耗，地脉本源明显黯淡了一丝。
“资源……还是不够。”陆昭盘坐祭坛，感受着地脉的变化，微微蹙眉。仅靠这口井和青炎城目前的产出，想要快速提升到足以无惧元婴的地步，远远不够。
他的神识蔓延开去，覆盖了整个青炎城以及周边地域。除了那口蛟煞地脉，他似乎还感应到了一些其他的、隐晦的灵力波动，有些带着矿藏的气息，有些则像是某种古修洞府的残留禁制……
“看来，这青炎城附近，也并非一无是处。”
陆昭眼中闪过一丝精光。或许，在应对云岚宗的同时，也该着手开发一下这周边的资源了。蚊子腿也是肉，积少成多，方能支撑他快速崛起。
他闭上双目，一边巩固着筑基中期的修为，一边开始以神识细致地扫描、推演着青炎城周边的地图，寻找着那些可能被忽略的灵脉、矿点与遗迹。
一张无形的网，开始以他为中心，向着更广阔的地域悄然蔓延。
暂时的和平之下，是更加汹涌的暗流。而这一次，掌握主动权的，不再是云岚宗，而是这位重生归来的魔尊。
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