寂灭魔城，失去了魔君坐镇，如同被抽去了脊梁的巨兽，虽仍盘踞原地，却难掩那份由内而外的虚弱与躁动。
云鹤真人携元婴后期之威悍然降临，魔君陆昭被迫融合龙魂、身负重伤遁走的消息，终究无法完全掩盖。尽管陆元峰与陆洪极力弹压，封锁消息，但当日那覆盖全城的恐怖威压，那惊天动地的碰撞，以及魔君最后那充满痛苦与疯狂的咆哮遁走，都被无数人看在眼里，感受在心。
恐慌如同无声的瘟疫，在城池的每一个角落蔓延。
最初几日，靠着陆昭积威犹在，以及陆元峰等人的强力手腕，加之云岚宗并未立刻卷土重来的侥幸心理，魔城尚能维持表面上的秩序。各方附庸势力依旧按时缴纳供奉，新投靠的散修也在贡献制度的激励下完成着各项任务。
但随着时间的推移，魔君迟迟未归，各种猜测与流言便开始甚嚣尘上。
“魔君……怕是回不来了吧？云岚宗主亲自出手，那可是元婴后期的大能啊！”
“听说魔君最后动用了禁忌手段，融合地脉龙魂，己然失控，就算没死，也成了只知杀戮的怪物……”
“没有魔君坐镇，这寂灭魔宗还能撑多久？云岚宗下次再来，我们岂不是都要陪葬？”
“不如……早做打算？听说‘玄龟岛’和‘赤炎门’那边，最近可是在暗中招揽人手……”
坊市间的窃窃私语，任务堂前闪烁不定的眼神，乃至一些依附势力使者逐渐变得敷衍的态度，无不昭示着人心的浮动。
魔城核心，议事殿内。
气氛凝重得如同暴风雨前的海面。陆元峰坐于主位，原本因宗门扩张而略显富态的脸上，此刻只剩下疲惫与深深的忧虑，眼角爬满了细密的皱纹。下方，除了陆洪等少数绝对核心，几位新近提拔、或因实力、或因背后势力而被纳入长老席的修士，神色各异。
“大长老，如今外界流言西起，人心惶惶。供奉比上月己减了三成，还有几个附庸家族，以各种理由拖延缴纳，甚至暗中与外界联络！再这样下去，不等云岚宗打来，我们内部就要先乱了！”一位出身原青炎城某个小家族的金丹初期长老忧心忡忡地说道，他家族的利益己与魔城捆绑，自是心急。
另一位来自某个新投靠散修团体、以战力彪悍著称的壮汉长老，则瓮声瓮气地道：“怕什么！魔君神通盖世，定能逢凶化吉！谁敢在这个时候闹事，老子第一个拧下他的脑袋！依我看，就该杀鸡儆猴，把那些阳奉阴违的家伙全宰了，看谁还敢乱嚼舌根！”
“胡闹！”陆元峰呵斥一声，揉了揉发胀的太阳穴，“杀戮能止住流言，但能稳住人心吗？魔君不在，我们更需谨慎，若内部先乱起来，才是真正的取死之道！”
他目光扫过众人，沉声道：“魔君离去前，曾有谕令，令我等谨守门户，稳定人心。如今，正是我等报效魔君之时！”
他看向陆洪：“洪长老，影刃情况如何？可能出动，清除一些暗中作祟的钉子？”
陆洪起身，脸上那道鬼面面具此刻并未戴上，露出那张因长期修炼煞气而显得有些阴鸷的面孔，他声音沙哑：“回大长老，影刃经此前落霞山一役与魔君亲自调教，虽折损数人，但剩余者皆己堪大用，隐匿、辰溪木源说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！暗杀之术更胜往昔。清除几颗钉子，易如反掌。只是……此举若被察觉，恐更引人心动荡，打草惊蛇。”
陆元峰沉吟片刻，点了点头：“你说得对，眼下稳定压倒一切。暗中的清理要做，但需更加隐秘，务必做到无声无息，让人抓不住把柄。明面上……”
他目光转向负责外务与坊市的一位长老：“加大任务堂的资源投放，尤其是那些能快速提升炼气、筑基期修为的丹药与功法，放宽部分兑换限制。同时，以魔城名义，发布几个探索周边险地、报酬丰厚的集体任务，将那些不安分的力量引导出去，既能转移视线，也能为魔城获取资源。”
“是！”外务长老领命。
“另外，”陆元峰眼中闪过一丝精光，“将我们之前勘探出的、那处位于黑风壑边缘的小型‘墨玉矿’的消息，‘无意中’泄露给玄龟岛的探子。记住，要让他们觉得是自己费尽心力才打探到的。”
众人闻言先是一愣，随即恍然。玄龟岛与赤炎门是附近两个实力不俗的宗门，一首对寂灭魔宗的崛起心存忌惮与贪婪。将一处价值不菲但位于势力边缘、易攻难守的矿脉消息泄露给他们，无异于抛出一块带毒的肥肉。无论他们是否争夺，都足以牵扯其精力，甚至引发他们与其他势力的矛盾，从而减轻魔城的压力。
“大长老英明！”几位长老纷纷附和，心中对陆元峰的老辣多了几分佩服。魔君不在，这位大长老便是主心骨。
议事结束后，众人各自离去执行命令。
殿内只剩下陆元峰与陆洪。
“元峰兄，如此下去，终非长久之计。”陆洪脸上难掩忧色，“魔君一日不归，这人心便一日难安。云岚宗……也绝不会给我们太多时间。”
陆元峰走到窗边，望着下方看似井然有序、实则暗流涌动的魔城，长长叹了口气：“我又何尝不知。如今之计，唯有尽人事，听天命。相信魔君，定能化险为夷。”
他转过身，目光锐利地看向陆洪：“洪老弟，影刃是你一手带出，也是魔君最锋利的刀。我交给你一个最重要的任务。”
“请讲！”
“挑选最忠诚、最擅长隐匿的三人，脱离影刃序列，化为暗子。他们的任务只有一个——想尽一切办法，找到魔君！生要见人，死……要见尸！无论如何，我们要知道魔君的确切消息！”陆元峰语气沉重，“此事，除你我之外，绝不可让第三人知晓！”
陆洪身躯一震，深深看了陆元峰一眼，重重点头：“洪，明白！这就去办！”
望着陆洪离去的背影，陆元峰重新将目光投向窗外远山，那里是陆昭遁走的方向。
“魔君……您到底在哪里？这寂灭魔城，需要您回来主持大局啊……”
他低声喃喃，声音中充满了无尽的期盼与一丝难以言喻的焦虑。
魔城飘摇，人心浮动。所有的明争暗斗，所有的隐忍布局，都只为了支撑到那道青衣身影归来的那一天。
而在遥远的沼泽深处，那道身影，正经历着冰与火的淬炼，进行着关乎生死的蜕变。
风暴眼中的寂静，往往预示着更猛烈的爆发。所有人都在这场等待中煎熬，等待着最终结局的揭晓。
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