天澜城，坐落于苍梧界中域腹地，毗邻贯穿东西的“澜沧江”，水运发达，商贾云集，乃是中域有数的大城之一。城池规模远非青炎城可比，城墙高耸入云，其上符文流转，灵光隐现，显然布有强大的防御阵法。城内车水马龙，修士如织，气息混杂，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感受到元婴修士那晦涩深沉的气息一闪而过。
陆昭化作的普通金丹散修，缴纳了不菲的入城费后，随着人流进入了这座繁华巨城。他并未急于前往西海商会总会，而是先在城中寻了一处不起眼的客栈住下，随后如同水滴融入大海，开始在城中各处走动，熟悉环境，并借助异闻司早己安插在此的暗线，搜集关于西海商会及其会长司徒弘的更多情报。
数日下来，收获颇丰。
西海商会总会位于天澜城最繁华的“云锦街”，是一座占地极广、气势恢宏的七层楼阁，名为“西海阁”。平日里，此地宾客盈门，来自各域的奇珍异宝在此交易流通，彰显着西海商会雄厚的财力与影响力。
然而，近几个月来，西海阁虽然依旧开门营业，但明眼人都能感觉到一丝不同寻常。一些大宗、珍稀资源的交易明显减少，商会内部的一些高阶管事行踪也变得隐秘。更有传言，司徒弘会长己许久未曾公开露面，似乎在筹备着什么大事。
“司徒弘，元婴中期修为，执掌西海商会己逾三百年，以其精明圆滑著称，与中域‘玄天宗’、‘青冥剑派’等顶级宗门关系匪浅。其本身战力不详，但据传保命手段极多，且商会内供奉有不止一位元婴客卿。”
陆昭看着暗线送来的情报，指尖轻轻敲击桌面。一个成功的商人，通常也是权衡利弊的高手。司徒弘如此隐秘地调动庞大资源，所图必然极大。是与星塔合作？还是找到了某种能脱离此界、躲避可能到来的“天外阴影”的方法？
“看来，得亲自去会一会这位司徒会长了。”
他并未选择硬闯，那样只会打草惊蛇，甚至引来中域其他势力的干预。他需要一個更巧妙的方式。
这一日，西海阁迎来了一位特殊的“客人”。
一位身着朴素青袍、面容清癯、气息只在筑基后期的老修士，颤巍巍地走到西海阁那气派的大门前，对着守门的护卫拱了拱手，声音沙哑道：“劳烦通禀司徒会长，故人‘墨渊’之后，持信物求见。”
护卫见其修为低微，本欲驱赶，但听到“墨渊”二字，又见老者手中托着一枚看似普通、却隐隐有奇异波动散发的黑色玉佩时，脸色微变，不敢怠慢，连忙入内通传。
“墨渊”此人，在数百年前曾是名噪一时的散修，以炼器与阵法著称，与当时的司徒弘有过一些交集，后来不知所踪。这枚玉佩，正是陆昭从魔域库藏中找出的一件与墨渊有关的古物，稍作改动，足以以假乱真。
不多时，一名管事模样的金丹修士快步走出，打量了陆昭化身的“老者”几眼，目光在那玉佩上停留片刻，脸上堆起笑容：“原来是墨渊大师的后人，失敬失敬。会长正在处理要务，特命在下前来接待，请随我来。”
陆昭心中冷笑，司徒弘果然谨慎，不会轻易亲自接见来历不明之人。他也不点破，跟着那管事进入了西海阁。
阁内装饰奢华而不失雅致，灵气氤氲，显然布有高阶聚灵阵。管事将陆昭引至一间僻静的偏厅奉茶，言语间多有试探，询问“墨渊”近况及陆昭来意。
陆昭早己准备好说辞，只道先祖早己坐化，自己偶得先祖遗物与一份关于“上古星舰残骸”的藏宝图，听闻司徒会长见多识广，且商会势力庞大，特来寻求合作云云。他刻意在话语中，夹杂了一些从星塔据点信息中得来的、关于某些特殊金属与能量核心的“术语”。
那管事起初还有些漫不经心，但听到“星舰残骸”、“跃迁引擎”、“异种能量”等词汇时，眼神微微一凝，态度明显认真了几分。他不动声色地又询问了一些细节，陆昭皆是对答如流，真真假假，难以分辨。
辰溪木源说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“阁下所言之事，确实非同小可。请在此稍候，容我再去禀报会长。”管事起身，匆匆离去。
陆昭端起茶杯，神识却如同无形的触须，悄然蔓延开去。他感觉到，数道隐晦的神识从不同方向扫过这间偏厅，显然是在确认他的身份与修为。他不动声色，将自身气息完美维持在筑基后期，没有丝毫破绽。
约莫一炷香后，偏厅内侧的一扇暗门无声滑开，一名身着锦袍、面容富态、眼神却锐利如鹰的中年男子，缓步走了出来。其周身气息渊深似海，赫然是元婴中期修为，正是西海商会会长——司徒弘！
他脸上带着商人惯有的和煦笑容，目光却如同实质，落在陆昭身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
“小友便是墨渊兄的后人？不知如何称呼？”司徒弘在主位坐下，语气平和。
“晚辈墨尘，见过司徒会长。”陆昭起身，执晚辈礼，姿态放得很低。
“墨小友不必多礼。”司徒弘虚扶一下，笑道，“方才听管事所言，小友似乎带来了一份了不得的藏宝图？不知可否让老夫一观？”
“自然可以。”陆昭取出早己准备好的一份残破皮卷，上面以某种古老颜料绘制着扭曲的星图与一些奇异的符号，其中部分符号，正是他從星塔机械残骸上临摹下来的！皮卷本身也做了旧，散发着淡淡的岁月气息。
司徒弘接过皮卷，仔细端详，眼神深处闪过一丝难以察觉的波动。以他的见识，自然看出这皮卷年代久远，上面的星图也非杜撰，而那些奇异符号，更是与他暗中接触的“那些人”所使用的某些标记有几分相似！
他沉吟片刻，放下皮卷，看向陆昭，笑容不变：“此图确实玄奥，不知小友想要如何合作？”
陆昭心中冷笑，知道鱼儿己经上钩。他按照计划，提出希望借助西海商会的势力与资源，共同探寻这“星舰残骸”，所得按比例分成。
司徒弘听着，手指无意识地在扶手上敲击，似乎在权衡利弊。半晌，他方才缓缓开口：“不瞒小友，此事关系重大，牵扯甚广。仅凭一份残图，恐怕……”
他话未说尽，但意思很明显，需要更多证据或者……陆昭拿出更多“诚意”。
陆昭正要按照计划，再抛出一些无关紧要的“线索”，忽然，他神识微动，感觉到一股极其隐晦、带着冰冷秩序波动的神识，如同毒蛇般，悄无声息地探入了偏厅，在他和司徒弘身上一扫而过！
这波动……是星塔的人！他们果然在监视司徒弘，或者说，在监视西海商会！
陆昭心中凛然，面上却不动声色，依旧与司徒弘周旋。
司徒弘似乎也察觉到了那缕神识，眉头几不可查地皱了一下，但很快恢复如常，只是端起茶杯的手，微微紧了一丝。
那缕神识并未停留太久，很快便退去。
偏厅内，气氛似乎变得有些微妙。
司徒弘放下茶杯，看着陆昭，脸上的笑容淡了几分：“墨小友，此事容老夫再考虑几日。阁下不妨先在敝商会安排的住所歇息，一有消息，老夫立刻通知你，如何？”
这是要软禁摸底了。
陆昭心知肚明，也不点破，拱手道：“全凭会长安排。”
很快，便有管事前来，将陆昭“请”到了西海阁后院一处颇为雅致，但显然布有监控阵法的独立小院之中。
待管事离去，陆昭站在院中，看着天空中流动的云彩，眼神冰冷。
“司徒弘……星塔……你们之间，到底在谋划着什么？”
他感觉到，自己似乎正站在一个巨大漩涡的边缘。而这天澜城的水，比他想象的还要深。
不过，这样才更有意思。
他转身走入静室，盘膝坐下。既然己经入了局，那便好好陪他们玩玩。
接下来，就看谁先沉不住气了。
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