皇宫的宫墙高耸入云，将外面的世界隔绝开来。
苏倾离乘坐的马车在宫门前停下，经过层层盘查后，由一名宫中女官引着，步行前往皇后的凤仪宫。
一路上，雕梁画栋，金碧辉煌，处处都彰显着皇家威仪。
引路的女官步履端庄，目不斜视，对苏倾离的态度不冷不热。
苏倾离安静地跟在后面，一边走，一边不动声色地观察着西周的环境和宫人的神态。
凤仪宫是后宫最华丽的宫殿，殿外的汉白玉台阶上，站着两排手持拂尘的宫女。
她们个个面容姣好，神情肃穆，见到苏倾离，只是微微垂下眼帘，没有任何多余的表示。
苏倾离跟着女官走上台阶，踏入了这座象征着后宫最高权力的宫殿。
殿内熏着名贵的龙涎香，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声-息。
正上方的凤座上，端坐着一位身穿明黄色凤袍的华贵女子。
她头戴九凤朝阳钗，面容保养得宜，看起来不过三十许，眼神却带着一种久居上位的威严与审视。
这位，便是大夏王朝的皇后，王氏。
在皇后的左手边，坐着一位同样衣着华丽的年轻女子，她便是三皇子萧景琰的生母，荣贵妃。
荣贵妃的脸上带着一丝若有若无的笑意，看向苏倾离的目光里，却充满了不加掩饰的敌意。
苏倾离走到大殿中央，对着二人，盈盈下拜。
“臣女苏倾离，叩见皇后娘娘，贵妃娘娘，愿娘娘千岁金安。”
她的声音清脆悦耳，不卑不亢。
皇后端起手边的茶盏，轻轻地用杯盖撇了撇浮沫，没有立刻让她起身。
这是后宫常见的下马威。
苏倾-离安静地跪在冰凉的金砖上，身形挺拔，没有丝毫的动摇。
过了许久，皇后才放下茶盏，用一种慵懒的语气说道。
“起来吧。”
“谢娘娘。”苏倾离缓缓起身，垂手立在一旁。
皇后的目光落在她的身上，仔仔细细地打量了一番。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
苏倾离依言抬起头，迎上了皇后的视线。
她的眼神清澈而坦然，没有半分的怯懦与躲闪。
皇后看着她这张清丽脱俗的脸，眼中闪过一丝不易察-觉的惊讶。
“都说宁远侯府的嫡女胆小痴傻，今日一见，传闻倒是不尽属实。”
皇后的语气听不出喜怒。
苏倾离微微一笑，谦恭地回答。
“回娘娘，臣女只是大病一场后，想通了许多事情罢了。”
一旁的荣贵妃忽然掩唇轻笑一声，插话道。
“姐姐可别被她这副乖巧的模样骗了。”
她的声音尖细，带着几分刻薄。
“臣妾可是听说了，这位苏大小姐如今厉害得很，不仅把自己的继母和庶妹都治得服服帖帖，连宁远侯都被她气得动了家法呢。”
她三言两语，就给苏倾离扣上了一顶“不孝”的帽子。
苏倾离没有急着辩解，只是静静地听着。
皇后瞥了荣贵妃一眼，淡淡地说道：“妹妹消息倒是灵通。”
她没有接荣贵妃的话，而是将目光重新投向了苏倾离。
“苏倾离，本宫听闻，你在老太君的寿宴上，凭着几块琉璃碎片，便断定那宝塔是赝品，还说出了一番‘去伪存真’的大道理。”
“本宫倒是好奇，你一个深闺女子，是如何懂得这些鉴宝的门道的？”
这个问题，显然是想试探她的底细。
苏倾-離知道，这是她入宫后的第一道考验。
她不慌不忙地回答道：“回娘娘，臣女不敢妄言懂得鉴宝。”
“只是臣女的母亲生前酷爱收藏琉璃器物，臣女耳濡目染，略知一二罢了。”
“真正的琉璃，无论颜色如何，其质地必然是通透的，内外如一。”
“而那座宝塔的碎片，断口处的颜色却是纯白，与表面的五彩斑斓截然不同，显然是经过了后期的上釉染色。”
“此乃是辨别琉璃真伪最浅显的法子，并非什么高深的学问，让娘娘见笑了。”
她的解释合情合理，既展现了自己的见识，又将功劳都推给了过世的母亲，显得谦逊而得体。
皇后听完，不置可否地点了点头。
她对身边的女官使了个眼色，那女官立刻会意，捧着一个托盘走了上来。
托盘上，放着一支流光溢彩的金步摇。
那步摇的顶端是一只展翅欲飞的凤凰，凤凰的口中衔着一串细小的珍珠流苏，做工精美绝伦。
“你今日应对得体，本宫很是喜欢。”
皇后指着那支金步摇，脸上露出了一丝微笑。
“这支‘金凤衔珠钗’，便赏赐给你了。”
荣贵妃看到那支步摇，脸色微微一变。
苏倾离也愣了一下，她知道，这赏赐，没那么简单。
凤凰是皇后的象征，这支金凤钗，几乎是仅次于凤冠的饰品。
皇后将如此贵重且带有特殊意义的赏赐给她一个尚未出阁的臣女，这不合规矩。
这看似是恩宠，实则是将她放在火上烤。
她若是接了，便是恃宠而骄，不知分寸，必然会引来后宫所有妃嫔的嫉妒与敌视。
她若是不接，便是抗旨不尊，驳了皇后的面子。
这又是一个两难的死局。
苏倾离的心中飞速地思索着对策。
她的目光落在了那支精美的金步摇上，意念在瞬间启动。
“目标：金凤衔珠钗。启动全面扫描。”
法神空间的屏幕上，金步摇的三维立体图清晰地呈现出来。
【物品：金凤衔珠钗】
【材质：赤金、东海珍珠、红宝石。】
【结构分析：钗身主体与凤凰造型连接处，存在一处极其细微的焊接裂痕，结构强度极低，在轻微外力作用下极易断裂。】
【毒物检测：未发现有毒物质。】
【结论：该物品为一件经过精心处理的残次品。】
看到这个结果，苏倾離瞬间明白了皇后的真正意图。
这支金步摇，根本就是一件残次品。
皇后就是要赏赐给她，让她戴在头上。
只要她戴上，稍有走动，这支步摇便会从中断裂，掉落在地。
届时，皇后就可以治她一个“损毁御赐之物”的大不敬之罪。
好一招笑里藏刀！
苏倾離的心中一片冰冷，但她的脸上，却露出了无比惊喜和感激的表情。
她立刻跪倒在地，恭恭敬敬地磕了一个头。
“臣女谢皇后娘娘厚爱！娘娘的恩典，臣女感激涕零，没齿难忘！”
她的反应，让皇后和荣贵妃都有些意外。
她们都以为，苏倾離会推辞，或者会不知所措。
却没想到，她竟然如此欣喜地接受了。
女官捧着托盘，走到了苏倾離的面前。
苏倾離伸出双手，恭敬地接过了那支暗藏杀机的金步摇。
她将步摇高高地举过头顶，声音里充满了孺慕之情。
“此钗乃是娘娘所赐，象征着娘娘凤仪天下的恩德与慈爱。”
“臣女何德何能，敢将娘娘的恩德戴于发上？”
她的话，让皇后的眉头微微一挑。
苏倾離没有给她开口的机会，继续大声说道。
“臣女以为，如此贵重的恩赐，理应供奉起来，日夜焚香祷告，方能显出臣女对娘娘的敬意。”
“臣女斗胆，恳请娘娘恩准，容臣女将此钗带回家中，设一香案，将其供奉于我母亲的牌位之旁。”
“让我母亲在天之灵，也能日夜感受娘娘的浩荡恩德，为娘娘祈福，保佑我大夏王朝国泰民安，风调雨顺！”
她的一番话，说得情真意切，感人肺腑。
她巧妙地将“戴”换成了“供”，不仅避开了步摇断裂的陷阱，还将自己塑造成了一个孝顺母亲，敬爱皇后的典范。
她甚至还将此事上升到了为国祈福的高度，让皇后根本无法拒绝。
皇后看着跪在地上，一脸真诚的苏倾離，心中第一次生出了一丝名为“忌惮”的情绪。
这个苏倾離，太会说话了。
她的每一句话，都说得滴水不漏，让人挑不出半点错处。
一旁的荣贵妃，脸上的笑容也彻底僵住了。
她本想看一出好戏，却没想到，竟被苏倾離用这种方式，轻而易举地化解了。
苏倾離见皇后不语，又重重地磕了一个头。
“恳请娘娘成全臣女一片孝心与忠心！”
话说到这个份上，皇后若再不答应，就显得她这个国母太过小气，不近人情了。
她深吸一口气，脸上重新露出了一个端庄的笑容。
“罢了。”
“难得你有这份孝心，本宫便允了你吧。”
她挥了挥手，语气里带着一丝不易察-觉的疲惫。
“你且退下吧。”
苏倾離再次叩首，然后捧着那支金步摇，恭敬地退出了凤仪宫。
走出大殿，沐浴在阳光下，苏倾離才缓缓地松了一口气。
她的后背，己经被冷汗浸湿。
这皇宫，果然是步步惊心。
而她与皇后的第一次交锋，以她的险胜而告终。
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