李管事被吓破了胆，不仅吐出了所有贪墨的银两，还交出了一本记录着柳氏多年来账目往来的黑账。
苏倾离拿到黑账，并没有立刻发作，而是将其妥善收好。
她知道，这张王牌要用在最关键的时刻。
次日清晨，苏倾离在春桃的搀扶下，第一次走出暖阁，准备去给老太君请安。
她的左臂依然用白布吊着，脸色也带着几分病态的苍白，但眼神却比以往任何时候都要明亮。
主仆二人穿过花园的回廊，正准备前往松鹤堂时，迎面走来了一队人。
为首的是一个身材魁梧，满脸横肉的婆子，她是采买管事周婆子。
周婆子是柳氏的远房表亲，仗着这层关系，在府里向来嚣张跋扈。
她身后跟着几个小厮，抬着几筐刚从外面采买回来的新鲜蔬菜。
看到苏倾离，周婆子不仅没有行礼，反而故意将脚步一横，挡住了去路。
她斜着眼睛，用一种挑剔的目光上下打量着苏倾离，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥讽。
“哟，这不是咱们大小姐吗？伤筋动骨一百天，怎么这么快就下床了？”
她的话阴阳怪气，充满了挑衅的意味。
跟在她身后的几个小厮也跟着发出一阵低低的窃笑声。
春桃气得脸色发白，立刻上前一步，厉声喝道。
“大胆奴才！见到大小姐为何不行礼，还敢口出狂言！”
周婆子闻言，像是听到了什么天大的笑话，夸张地大笑起来。
“行礼？她算哪门子的大小姐？”
她伸出粗壮的手指，几乎要戳到苏倾离的脸上。
“一个连自己亲爹都敢算计，害得侯爷挨了家法的丧门星，也配让我老婆子行礼？”
她的话说得极为恶毒，完全没有把苏倾离放在眼里。
她笃定苏倾离一个养在深闺的弱女子，又是“大病初愈”，根本不敢拿她怎么样。
春桃气得浑身发抖，就要上前与她理论。
苏倾离却轻轻拉住了她，示意她退后。
她看着眼前这个嚣张的恶仆，脸上没有丝毫怒意，反而露出了一丝浅淡的微笑。
“周管事，你说得对。”
她的话让所有人都愣住了，包括周婆子自己。
苏倾离缓缓地说道：“我确实是个不孝女，连累了父亲受罚，心中有愧。”
她的语气温和而诚恳，仿佛真的在自我反省。
周婆子被她这不按常理出牌的反应弄得有些不知所措。
她原本准备了一肚子更难听的话，此刻却像是打在了棉花上，无处发力。
苏倾离看着她，继续用那温和的语气说道。
“周管事在府里当差多年，劳苦功高，是府里的老人了。”
“想必，周管事一定对侯府忠心耿耿，最是看不得有人损害侯府的利益，对吗？”
她的话像是在夸赞，却让周婆子心中莫名地升起一丝不安。
周婆子梗着脖子，强撑着说道：“那是自然！我老婆子一心为公，不像某些人，只会窝里横！”
苏倾离点了点头，脸上的笑意更深了。
“既然如此，那我就有一事不明，想向周管事请教了。”
她说着，目光缓缓移向了周婆子身后小厮抬着的菜筐。
“我刚才远远地就闻到了一股鲜味，周管事今日采买的，可是城南‘百味楼’的贡品白玉笋？”
周婆子心中一惊，脸上却不动声色。
“大小姐好眼力，正是。”
苏倾离的眼神微微一凝，就在她看到那些竹笋的瞬间，法神空间己经给出了分析。
“目标：竹笋样本。启动植物学及市场数据比对。”
虚拟屏幕上的信息清晰地显示出来。
【物品名称：普通毛竹笋】
【产地：京郊西山】
【特征：笋身粗壮，色泽偏黄，根部带有少量泥土。】
【市场价格：每斤约十五文钱。】
【数据比对：“百味楼”贡品白玉笋产自江南，笋身洁白如玉，细嫩无渣，市场价格每斤约二两银子，且每日限量供应，需提前三日预定。】
【结论：目标物品与贡品白玉笋特征严重不符。】
一切尽在掌握。
苏倾离看着周婆子，慢悠悠地说道。
“这就奇怪了。”
“我记得‘百味楼’的白玉笋，向来是洁白无瑕，细如玉簪，怎么周管事买回来的，却如此粗壮，颜色也有些发黄呢？”
周婆子的心猛地一沉，她没想到苏倾离竟然对这些东西如此了解。
她连忙辩解道：“许是……许是今日的货色不太好。”
苏倾离轻轻一笑，摇了摇头。
“货色不好倒也罢了，可为何这笋根上还沾着西山的黄泥？”
“据我所知，‘百味楼’的白玉笋可是从千里之外的江南运来的，难道江南的土，也和咱们京郊西山的一样？”
她的声音不大，却字字诛心。
周婆子的额头上开始渗出冷汗，她的眼神开始躲闪。
她平日里就是用这种以次充好的法子，从采买的款项里大肆捞油水。
她以为神不知鬼不觉，却没想到被苏倾離一眼就看了出来。
苏倾離没有给她喘息的机会，继续发动攻势。
她的目光转向了周婆子那双保养得宜的手。
“周管事，你这双手，可真是。”
周婆子下意识地缩了缩手，不明白她为何突然说这个。
苏倾離的语气变得意味深长。
“我听说，采买是个辛苦活，每日天不亮就要去集市上跟人讨价还价，风吹日晒的，手上难免会有些老茧。”
“可周管事你的手，却比我这个大门不出二门不迈的小姐还要娇嫩。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来。
“这就让我不得不怀疑，周管事你平日里，是不是根本就没亲自去过集市？”
“你是不是每日都躺在家里，只让手下的小厮去采买，然后自己坐在家里，动动嘴皮子，就能从账房领走大笔的银子？”
这番话，如同一把尖刀，精准地剖开了周婆子所有的伪装。
周婆子彻底慌了，她的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
她身后的几个小厮也吓得低下了头，不敢与苏倾離对视。
苏倾離看着她惊慌失措的模样，知道火候己经差不多了。
她没有立刻发作，反而话锋一转，语气又变得温和起来。
“不过，我也知道，周管事是夫人的远房亲戚，想必夫人对你也是极为信任的。”
她提到了柳氏，让周婆子的眼中闪过一丝希望。
苏倾離继续说道：“或许，你这么做，也是得了夫人的授意？”
“毕竟，夫人管家这么多年，总有些地方需要打点，需要用钱。”
“你身为夫人的心腹，为她分忧，倒也说得过去。”
她这番话，看似是在为周婆子开脱，实则是在给她设下一个致命的陷阱。
她给了周婆子两个选择。
要么，承认是自己中饱私囊，那么她将独自承担所有罪责。
要么，就将一切都推到柳氏的身上，说是奉命行事。
周婆子脑子转得飞快，她立刻就抓住了这根“救命稻草”。
对，只要把夫人拉下水，老太君看在侯爷的面子上，就不会重罚自己。
想到这里，她立刻“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地哭喊起来。
“大小姐明察啊！老奴……老奴也是被逼的！”
“都是夫人！都是夫人让老奴这么做的！”
“她说府里开销大，让老奴想办法从采买上省下些银子来，给她做私房钱！”
“老奴若是不从，她就要把我一家老小都赶出侯府啊！”
她毫不犹豫地就把柳氏给出卖了，还把自己塑造成了一个被逼无奈的可怜人。
苏倾離静静地听着她的哭诉，眼底深处闪过一丝冰冷的讥诮。
她要的，就是这个结果。
她看着周围那些被惊动而来的下人，缓缓地说道。
“原来如此。”
“看来，是我错怪周管事了。”
她的声音里带着一丝“恍然大悟”的意味。
“既然是奉了夫人的命令，那便不是你的错了。”
她说着，竟然亲自上前，将周婆子扶了起来。
“周管事快起来吧，地上凉。”
周婆子被她这突如其来的举动弄得一愣，心中涌起一股劫后余生的狂喜。
她以为，自己就这么过关了。
然而，苏倾離接下来的话，却让她如坠冰窟。
“不过，此事事关重大，毕竟牵扯到了夫人。”
“为了还周管事你一个清白，也为了给夫人一个交代，我还是得请你，随我一同去松鹤堂。”
“我们当着老太君的面，把你刚才说的这些话，原原本本地，再说一遍。”
苏倾離的脸上依旧带着温和的微笑，但那笑容在周婆子看来，却比魔鬼还要可怕。
去跟老太君对质？
那不是自寻死路吗！
周婆子的双腿一软，刚刚站起来的身体，又一次瘫倒在了地上。
这一次，她是真的吓得站不起来了。
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