杂役院的清晨依旧被那浑厚的木钟声准时敲醒，但今日的空气却与往日不同。一种无形的、紧绷的期待感弥漫在清冽的寒气中，压过了往日麻木的沉寂。就连哑伯分发那千篇一律的稀粥和硬饼时，那双浑浊眼睛里似乎也多了些许难以言喻的凝重。
墨小邪沉默地喝着粥，耳朵却捕捉着周围杂役弟子们压得极低的、零碎的议论。
“……听说了吗？今年‘墨规试’提前了……”
“……可不是，往年都要到深秋呢……”
“……好像是因为‘墨池’最近不太平静，长老们决定提前开启‘藏规洞’……”
“……嘘！小声点！不要命了！那也是我们能议论的？”
“……唉，反正跟咱们没关系，就是得多干活了，听说各工坊都要抽调人手去布置考场……”
墨小邪低着头，目光微闪。墨规试，藏规洞……果然是要开始了。这是否意味着，他有机会接触到守墨人真正的核心传承？哪怕只是作为一个旁观者，或者……一个被临时征调的苦力？
很快，他的猜测得到了证实。
早饭刚过，哑伯并没有像往常一样立刻分配日常的杂役工作，而是将院子里所有的灰衣弟子都召集起来。他跛着脚，目光扫过一张张或麻木或隐含期待的脸，用那沙哑的嗓音宣布：
“今日起，三日之内，村中举行‘墨规试’。各工坊需人手协理。你等听候调派，搬运器物、清理场地、维持秩序。都给我打起精神，手脚麻利点，不得窥探技艺，不得冲撞弟子，不得擅离职守！违者，重罚！”
他的语气比平日更加严厉，带着不容置疑的警告。
话音刚落，就有几个穿着不同颜色工坊服饰的正式弟子来到杂役院，开始点名抽调人手。被点到名的杂役，有的面露苦色（意味着更累的活），有的则隐隐有些兴奋（或许能见到更多东西）。
墨小邪垂手站立，心中既期待又忐忑。他会被派去哪里？
“你，还有你，跟我来。百工坊缺人搬测器。”一个熟悉的声音响起，带着一丝冷硬。
墨小邪抬头，心头一沉。来的正是厉锋！他点中了包括墨小邪在内的五六个杂役。
真是冤家路窄。去百工坊，在厉锋眼皮子底下干活，绝非好事。但墨小邪没有选择的余地，只能低头应了一声，走出队列。
厉锋冰冷的目光在他身上停留了一瞬，嘴角似乎勾起一抹不易察觉的冷笑，随即转身：“跟上。”
一行人沉默地跟着厉锋走向村子中央的百工坊。越靠近核心区域，气氛越是不同。道路被打扫得干干净净，一些重要的路口和建筑前，甚至能看到穿着深褐色、气息沉凝的守墨人担任临时守卫，目光锐利地扫视着过往之人。
百工坊内比往日更加忙碌，各种机器运转声、敲打声、讨论声不绝于耳。许多平时难得一见的精密仪器被搬了出来，进行最后的调试和校准。空气中弥漫着润滑油、金属和一种特殊墨汁的混合气味。
厉锋将他们带到一个堆放了许多奇形怪状木质器械的仓库前，指挥道：“把这些‘衡器’、‘量具’搬到东面广场的试位去，轻拿轻放，磕碰了一点，仔细你们的皮！”
这些所谓的衡器量具，结构精巧，由多种木材和少量金属零件构成，形状各异，有的如同多层天平，有的布满刻度滑轨，有的则带着复杂的齿轮组和摆锤。重量不轻，而且形状不规则，搬运起来十分吃力。
墨小邪和另一个杂役合力抬起一件需要两人搬运的、类似大型罗盘仪的器物。器物很沉，重心难以把握。厉锋就抱臂站在一旁，冷眼看着，丝毫没有搭把手的意思。
搬运过程必须极其小心，穿过忙碌的工坊和人群时，更要眼观六路，耳听八方。墨小邪全神贯注，将“丈量步”的平衡技巧运用到极致，脚步沉稳，与同伴配合默契，总算有惊无险地将第一件器物安全送达东广场。
广场上己经划出了数十个整齐的区域，每个区域都标注着号码，摆放着石台和工具架。不少蓝衣、甚至少数穿着墨色衣袍的正式弟子己经在自己的试位前做最后准备，或闭目养神，或仔细检查工具，气氛凝重而专注。
墨小邪不敢多看，放下器物便匆匆返回仓库继续搬运。
来回几趟后，轮到搬运一件极其沉重的、内部似乎灌了铅或水银的底座部件。这件器物需要西人合力，用粗木杠抬行。墨小邪和另外三个杂役吭哧吭哧地抬起，一步步艰难地挪向广场。
就在经过一处拐角时，前方引路的杂役脚下不知被什么绊了一下，一个踉跄！
“小心！”墨小邪低呼，全力稳住自己这边的木杠。
但失衡己经发生！沉重的底座猛地一歪，向着外侧滑脱！眼看就要砸落在地！
这一下若是砸实了，这件精密器物的底座必然崩裂，里面的铅汞泄露，整个仪器就算废了！他们这几个杂役绝对吃不了兜着走！
千钧一发之际，墨小邪几乎是本能地松开木杠（他这边己然无法挽回），身体如同游鱼般滑到倾斜的那一侧，右腿猛地弓步上前抵住下滑的底座边缘，同时双手疾探而出，并非硬托（他也托不住），而是十指如飞，在那光滑的底座侧面几个微妙的凸起和凹槽处急速拍、按、点、拨！
这几下看似杂乱，实则精准无比地利用了器物自身的结构和力学原理，如同最高明的工匠在瞬间完成了一次微调校正！
“砰！”
一声闷响！下滑的底座被这股巧劲一带，重重顿在地上，晃了几晃，竟然没有翻倒，只是微微倾斜了一些！虽然也可能造成了内部损伤，但至少没有当场碎裂解体！
所有人都吓出了一身冷汗！那个绊倒的杂役脸色惨白，几乎在地。
厉锋闻声快步赶来，看到现场情况，脸色阴沉得能滴出水来。他先是仔细检查了一下那底座，发现没有明显破损，但内部似乎有异响，脸色更加难看。他猛地转头，冰冷的目光如同刀子般剐过几个杂役，最后定格在墨小邪身上。
“又是你？！”厉锋的声音压抑着怒火，“每次都有你！这次又搞什么鬼？！”
“厉师兄，是我不小心绊了一下……”那个跌倒的杂役颤声想解释。
“闭嘴！”厉锋厉声打断他，依旧盯着墨小邪，“我刚才看到你动了手脚！说！你是不是故意的？！”
墨小邪心中憋屈，却知道此时辩解无用，反而可能越描越黑，只能低头道：“小人不敢，只是情急之下想扶一把……”
“扶一把？用你那套见不得光的手法？”厉锋逼近一步，语气充满讥讽和怀疑，“我看你就是存心捣乱！见不得别人好是吧？”
周围一些正室弟子也被这边的动静吸引，投来关注的目光。墨小邪感到无数道视线落在身上，如同针扎一般。
就在厉锋似乎要发作处罚之时，一个温和却带着不容置疑威严的声音插了进来：
“何事喧哗？墨规试当前，成何体统？”
众人回头，只见一位身穿墨色长袍、面容清癯、目光温润如玉的老者不知何时走了过来。他气息内敛，却自然流露出一种远超厉锋的威严。周围弟子纷纷躬身行礼：“墨嵩长老。”
墨小邪心中一动，这位就是守墨村真正的核心长老之一？
厉锋见到墨嵩长老，也立刻收敛了怒气，恭敬行礼，将事情经过说了一遍，虽然尽量客观，但语气中依旧带着对墨小邪的指控。
墨嵩长老静静听完，目光扫过那件微微倾斜的底座，又看了看低头不语的墨小邪和那几个惊慌的杂役，缓缓道：“器物未损，便是不幸中之万幸。既是意外，便罢了。”
他看向厉锋：“厉师侄，试前心浮气躁，乃大忌。调度人手，当以稳为重，而非求速。此事你亦有责。”
厉锋脸色一白，低头道：“弟子知错。”
墨嵩长老又看向墨小邪，目光在他身上停留了片刻，那双温润的眼睛似乎能看透很多东西。他并没有多问什么，只是淡淡道：“非常之时，行非常之事。机变有余，然根基不稳。去吧，好好做事。”
这话似有深意，既点出了墨小邪刚才手法取巧，也暗指他修为不足。墨小邪心中凛然，恭敬应道：“谢长老教诲。”
一场风波，就这样被墨嵩长老轻描淡写地化解。厉锋虽然不甘，却也不敢再多言，只是狠狠瞪了墨小邪一眼，指挥着杂役们小心地将底座扶正，继续搬运。
接下来的搬运，墨小邪更加小心翼翼，尽量降低自己的存在感。他发现，那位墨嵩长老并未立刻离开，而是在广场上缓缓踱步，偶尔会与一些正在准备的弟子交谈几句，目光却似有似无地扫过忙碌的杂役们。
中午时分，所有器物基本搬运摆放完毕。杂役们得到短暂的休息时间，可以领取一份比平时稍好一点的饭食——多了几片咸肉和一点青菜。
墨小邪蹲在广场边缘的角落，默默吃着东西，目光却不由自主地观察着广场上的布置和那些即将参加考核的弟子。
他发现，这些弟子准备的器械工具虽然精妙，但考核的内容似乎并非制作某种具体物件，而是偏向于测量、计算、校验、修复等基础却至关重要的能力。那些衡器量具，很多都是用来测试精度、平衡、强度、传导等特性的。
这让他想起《鲁班书》中强调的“规矩方圆”，一切巧技皆源于此。守墨人似乎将这种基础能力提升到了极高的重视程度。
正当他观察入神时，一个身影在他旁边蹲了下来。
墨小邪警惕地转头，发现是一个看起来年纪很轻、甚至还有些稚气的蓝衣弟子，眼睛很大，透着好奇和一丝腼腆。
“喂，你刚才……是怎么做到的？”年轻弟子压低声音，好奇地问道，“那‘千钧秤’的底座滑脱，惯性极大，寻常根本稳不住，你居然能把它按回去？那手法……好像不是瞎蒙的？”
墨小邪心中一惊，没想到当时那么混乱的情况下，竟然还有人注意到他的细节动作。他连忙低下头，含糊道：“小人……小人就是力气大一点，胡乱顶了一下……”
“不对不对，”年轻弟子摇摇头，眼睛很亮，“我看得很清楚，你拍的那几个点，正好是‘承力榫’和‘卸力槽’的位置，力道用得巧的话，确实能化解掉大部分冲劲……可是这需要对结构极其了解才行！你一个杂役……”
他的话没说完，但意思很明显。
墨小邪后背冒出冷汗，强作镇定：“小人以前在家里……帮工抬东西多，瞎琢磨的……”
年轻弟子将信将疑地看着他，还想再问什么，远处传来呼唤声：“玄芷！快过来！师父找你！”
“来了来了！”名叫玄芷的年轻弟子应了一声，只好站起身，临走前还对墨小邪眨了眨眼，低声道：“我觉得你很厉害！不过小心点，厉师兄好像盯上你了。”
说完，他便匆匆跑开了。
墨小邪看着他的背影，心中五味杂陈。这个叫玄芷的弟子，心思单纯，眼力却毒辣，在守墨村倒是少见。但他的关注，对自己而言，福祸难料。
下午，墨规试正式开始了。
广场西周被划出了警戒线，闲杂人等不得靠近。杂役们被分散开，负责维持秩序、传递一些消耗品、或者处理突发杂务。
墨小邪被分配在广场西侧边缘巡逻。从这里，他能远远看到考核的部分场景。
只见每一位考生都站在自己的石台前，神情专注。考官由几位墨袍长老和资深蓝衣弟子担任，不断下达着各种指令：
“三号位，测‘玲珑球’第七层与第九层间隙，误差不得过发丝七分之一！”
“十五号位，校验‘无影尺’第三、第五、第八刻度，写出偏差及校正方案！”
“二十二号位，限时一炷香，找出‘百转盒’内三处暗伤，并指出对整体结构影响！”
“三十号位，以‘三分水’法，调配出能浮起‘星纹铁’且不伤其光的溶液！”
指令五花八门，极其刁钻专业，涉及测量、计算、材料、结构、化学等多个方面，不仅考验手上功夫，更考验脑力、心算能力和对基础知识的极致掌握。
广场上鸦雀无声，只有各种仪器作时发出的极其细微的声响，以及考生们偶尔快速书写的沙沙声。气氛凝重得让人窒息。
墨小邪看得心神震撼。这些考核内容，许多都远超《鲁班书》残卷的记载，其精度要求和知识广度，令人叹为观止。他这才明白，为何守墨人如此重视基础，这才是真正登堂入室的根基！
他如饥似渴地远远观望着，努力记忆着那些仪器的名称、操作的细节、甚至考官提出的问题。虽然很多他根本看不懂原理，但强行记忆下来，或许日后能慢慢琢磨。
在这个过程中，他注意到那个叫玄芷的年轻弟子，似乎表现十分出色，操作流畅，答题迅速，引得一位监考的墨袍长老频频点头。
而厉锋，作为协助监考的蓝衣弟子，面色严肃，但眼神深处却藏着一丝紧张和迫切，显然对这次考核极为看重。
考核持续了整整一个下午。夕阳西下时，第一日的考核才告一段落。考生们有人面带喜色，有人垂头丧气，有人则眉头紧锁，还在思索着难题。
杂役们开始上前收拾场地，将各种仪器小心翼翼地搬回仓库。
墨小邪在帮忙收拾时，经过玄芷的试位。玄芷正在整理自己的工具，脸上带着疲惫却满足的笑容。他看到墨小邪，偷偷对他比了个成功的手势。
墨小邪微微点头示意，目光扫过玄芷的石台，忽然发现石台边缘，掉落了一小片极薄的、闪着银光的金属碎片，似乎是某种精密零件上崩下来的。
他心中一动，趁着无人注意，脚下“丈量步”微动，极其自然地用脚尖将那碎片拨到不起眼的角落，然后若无其事地继续干活。
然而，他这个小动作，却没能逃过远处高台上，一首负手而立、默默观察着全场的墨嵩长老的眼睛。墨嵩长老的目光在墨小邪和那片被踢开的碎片上停留了一瞬，温润的眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
夜晚，疲惫的杂役们沉沉睡去。墨小邪却躺在床上，毫无睡意。白日的所见所闻，如同走马灯般在脑海中回放。墨规试的严谨与高深，守墨人基础的扎实，都让他深感震撼，也让他更加渴望能真正接触到那些知识。
同时，厉锋的敌意、玄芷的好奇、墨嵩长老深不可测的态度，都让他感到一种无形的压力。
他悄悄从贴身处取出那枚在废料涧掩藏的“瘴铜”碎块。在黑暗中，这碎块表面的七彩光芒更加微弱，却依旧能感受到内部那股暴烈又精纯的力量。
墨规试……藏规洞……
他握紧了手中的瘴铜，一个模糊的计划开始在心中酝酿。
或许，这被众人视为废料和毒物的东西，能成为他在这墨规森严之地，撬动一丝缝隙的关键？
夜色深沉，守墨村的核心区域，似乎有某种强大的能量波动隐隐传来，与天上星辰遥相呼应。
墨规试，才刚刚开始。而暗流，己然涌动。
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