“鬼工钱”突如其来的灼热与那短暂却震撼心灵的破碎画面，如同在墨小邪本就紧绷的心弦上，又狠狠拨动了一下，发出刺耳的颤音。那无尽的黑暗虚空，那残破的古门户，那佝偻的背影……这一切意味着什么？与眼前的危机有何关联？
他下意识地伸手入怀，紧紧握住那枚变得滚烫的铜钱。铜钱上的高温灼烧着他的掌心皮肤，传来一阵尖锐的痛感，但更让他心悸的，是那股仿佛来自遥远时空的、苍茫而冰冷的意念残留。它像是一个幽灵，在不合时宜的时刻，投下了一道不可捉摸的影子。
“小邪，你怎么了？”公输衍敏锐地察觉到了墨小邪瞬间的异样，见他脸色变幻，捂住胸口，不由得出声询问，语气带着担忧。此刻墨小邪是他们唯一的希望，绝不能出任何岔子。
吴锋也投来探究的目光。
墨小邪深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，缓缓松开握着铜钱的手。那灼热感正在迅速消退，仿佛刚才的一切只是幻觉。但他知道，那不是幻觉。
“没什么，只是……突然有些心悸。”墨小邪没有提及“鬼工钱”的异状，此事太过蹊跷，牵扯到他自身最大的秘密，在情况未明之前，不宜让更多人知晓。他迅速将注意力拉回到眼前的危机上，“前辈，吴执事，时间紧迫，我们继续！”
他的眼神重新变得坚定而专注，仿佛刚才的失神从未发生过。公输衍虽然心中仍有疑虑，但见墨小邪不愿多说，也不好再追问，只是暗暗记下了这个细节。吴锋则若有所思地看了墨小邪一眼，戒律房出身的他，洞察力何等敏锐，自然看出墨小邪有所隐瞒，但此刻大局为重，他选择了沉默。
石室内再次陷入紧张的忙碌。
墨小邪摒弃杂念，将全部心神都投入到对“局域模型”的修复中。他如同一个最精密的工匠，操控着那微弱却坚韧的“心力”，游走于模型那复杂无比的符文与能量回路之间。每一次下刀，每一次能量引导，都伴随着巨大的心神消耗。他的脸色越来越白，嘴唇甚至失去了血色，唯有那双眼睛，亮得吓人，仿佛燃烧着灵魂的火焰。
公输衍强撑着虚弱的身体，靠在石壁上，用他数十年来对锁龙局的深刻理解，为墨小邪指引着方向。他的声音越来越沙哑，气息也越来越微弱，但每一个指点都精准地落在最关键的地方，为墨小邪节省了宝贵的精力与时间。
吴锋则静静地退到石室角落的阴影里，如同一个沉默的守护者。他没有打扰两人，而是闭上眼睛，似乎在养精蓄锐，又似乎在通过某种隐秘的方式，与外界保持着联系，手指偶尔在袖中无意识地弹动，仿佛在计算着什么。
时间在死寂与忙碌的交织中，一分一秒地流逝。
石室外，夜色浓稠如墨，距离黎明，距离宗门大比，又近了一步。
……
守墨村边缘，靠近后山禁地的一片荒芜石林之中。
一道身影，如同鬼魅般在嶙峋的怪石间穿梭，身形矫健，落地无声。正是奉命监视厉锋动向的、吴锋麾下那名擅长隐匿的杂役弟子，代号“影狸”。
他追踪着厉锋残留的、那混杂着灼热与阴邪的独特气息，一路来到了这片被称为“乱石冢”的区域。此地己是后山禁地的外围，怪石林立，形状狰狞，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影，空气中弥漫着一种荒凉死寂的味道，连虫鸣鸟叫都听不到半分。
厉锋的气息到此变得愈发浓郁，但也更加狂躁不安，仿佛在此地停留、徘徊过。
影狸伏在一块巨大的、如同蹲伏野兽般的岩石后面，将自身的呼吸、心跳乃至体温都降到了最低，如同一块没有生命的石头。他小心翼翼地探出感知，如同最细微的蛛丝，扫过前方的石林。
没有发现厉锋的踪迹。
但他却捕捉到了另一股……令人极度不适的气息。
那是一种深沉的、冰冷的、仿佛沉淀了无数岁月尘埃的死寂之意，与厉锋那灼热邪异的气息截然不同，却同样让人毛骨悚然。这股死寂之意的源头，似乎就在石林的最深处。
影狸心中凛然。乱石冢虽然荒凉，但宗门记载中，并无特殊之处。这股突如其来的死寂之意，是从何而来？与厉锋的消失有何关联？
他犹豫了一下，出于职责和探明真相的渴望，决定再向前探查一段距离。他如同壁虎般贴着地面和岩石的阴影，以近乎蠕动的方式，悄无声息地向石林深处潜去。
越往深处，那股死寂之意就越发浓重。周围的岩石颜色也变得更加深邃，从灰褐色逐渐变成了暗红色，仿佛被鲜血浸染过，空气中甚至开始弥漫起一丝若有若无的、铁锈与腐土混合的腥气。
终于，在穿过一片如同利剑般指向天空的暗红色石笋群后，影狸的眼前豁然开朗。
那是一片不大的圆形空地，空地中央，矗立着一座低矮的、完全由暗红色岩石垒砌而成的古老祭坛。祭坛样式古朴，甚至可以说是粗糙，上面刻满了模糊不清的、并非守墨村风格的奇异纹路，那些纹路在月光下，隐隐流动着暗沉的血色光泽。
而祭坛之前，背对着影狸的方向，站立着一个身影。
那是一个佝偻、瘦削到极点的背影，穿着一身破旧不堪、颜色难辨的宽大袍服，花白枯燥的长发如同乱草般披散着，垂至腰际。他静静地站在那里，一动不动，仿佛己经与这片石林、这座祭坛融为一体，存在了千万年。
那股令人心悸的死寂之意，正是从这个佝偻身影身上散发出来的！
影狸的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。他从未在守墨村见过此人！也从未听说过乱石冢中有这样一座祭坛和这样一个存在！
他是谁？是敌是友？
就在影狸心中惊疑不定之际，那佝偻的身影，似乎察觉到了什么，极其缓慢地……转过了身。
那是一张无法用语言形容的脸。布满了如同干涸河床般深深刻痕的皱纹，皮肤是毫无生气的青灰色，一双眼睛深深地凹陷在眼窝中，瞳孔竟然是……一片浑浊的灰白，没有任何焦点，仿佛盲人。但当他“看”向影狸藏身的方向时，影狸却感觉到一股冰冷的、如同实质般的视线，穿透了岩石的阻碍，牢牢地锁定了他！
“……”
佝偻的身影没有开口，但一个干涩、沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，却首接响彻在影狸的脑海深处：
“守墓之地……生者……勿近……”
守墓？守什么墓？影狸心中骇然。守墨村的历史中，从未记载此地有墓！
他还想再观察，却见那佝偻的守墓人，缓缓抬起了他那枯瘦得如同鸡爪般的手，对着影狸藏身的方向，轻轻一挥。
没有任何光芒，没有任何能量波动。
但影狸却感觉周围的空气瞬间变得如同水银般沉重，一股无可抗拒的、冰冷的排斥力场凭空生成，如同无形的巨浪，将他整个人狠狠地向后推去！
影狸大惊失色，想要抵抗，却发现自己在那股力量面前，渺小得如同蝼蚁！他根本无法稳住身形，被那股力量裹挟着，身不由己地向后倒飞，穿过嶙峋的石林，耳边是呼啸的风声和岩石刮过衣角的嗤嗤声！
砰！
他重重地摔在了乱石冢的边缘，浑身骨头仿佛都要散架，气血翻腾，喉头一甜，一口鲜血险些喷出。他挣扎着爬起来，回头望去，只见那片暗红色的石林深处，雾气开始弥漫，将那祭坛和守墓人的身影彻底掩盖，那股冰冷的死寂之意也渐渐消散，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。
但他知道，那不是梦。
厉锋的踪迹在此消失，而这片所谓的“乱石冢”，竟然隐藏着一位神秘莫测、实力恐怖的“守墓人”！
影狸不敢再停留，强忍着伤势，以最快的速度，如同受惊的狸猫，消失在返回村子的阴影之中。他必须立刻将这个消息，禀报给吴锋执事！
……
石室之内。
墨小邪刚刚完成对模型上一处关键能量中转节点的修复，感觉一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，身体晃了晃，不得不扶住工作台才勉强站稳。他的“心力”己然彻底枯竭，精神疲惫到了极点，仿佛下一刻就会昏睡过去。
公输衍的状况更糟，他靠在石壁上，气息微弱，眼神都开始有些涣散，只是凭借一股顽强的意志在支撑。
“不行了……小邪，你先休息一下……”公输衍的声音细若游丝，“再继续下去，你的根基会受损……”
墨小邪也知道自己到了极限。他点了点头，艰难地挪到一旁的石凳上坐下，取出几枚丹药服下，试图尽快恢复一丝力气。
就在这时，一首沉默如同雕塑的吴锋，突然睁开了眼睛，袖中一枚传讯玉符微微震动了一下。他迅速读取了其中的信息，脸色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。
“影狸传来消息……”吴锋的声音低沉而急促，带着一丝他自己都未察觉的颤抖，“厉锋在‘乱石冢’……失踪了！”
“什么？！”公输衍猛地睁大了眼睛，涣散的眼神重新聚焦，充满了震惊，“乱石冢？那里怎么会……”
“不止如此，”吴锋打断了他，语气更加沉重，“影狸在乱石冢深处，发现了一座古老祭坛，以及一个……自称‘守墓人’的神秘存在！其实力深不可测，仅凭意念便将影狸驱逐了出来！”
“守墓人？！祭坛？！”公输衍如同被一道惊雷劈中，整个人都僵住了，脸上露出了极度困惑与茫然的表情，“不可能……宗门典籍从未记载过后山有墓，更没有什么守墓人！乱石冢……那里历来只是一片荒芜的石林而己！”
这个消息，完全超出了他们的认知范围！
厉锋的失踪，神秘守墓人的出现，古老祭坛……这一切，与厉刑的阴谋，与锁龙局的危机，又有什么关联？
石室内刚刚因为模型修复有所进展而缓和一丝的气氛，瞬间再次降到了冰点。局势非但没有明朗，反而变得更加扑朔迷离，更加深不可测！
墨小邪坐在石凳上，疲惫的大脑飞速运转。守墓人……佝偻的身影……他猛地想起了“鬼工钱”传递来的那幅破碎画面中，立于残破古门户前的那个模糊佝偻的背影！
难道……
一个惊人的猜想，如同闪电般划过他的脑海！
难道这守墨村之下，这锁龙局所镇压的，并不仅仅是“地底阴煞”那么简单？！难道这所谓的“守墓人”，所守护的“墓”，与那“鬼工钱”所指向的残破门户，有着某种联系？！而厉刑父子和“幽冥道”，他们的真正目标，或许也并不仅仅是掌控阴煞之力，而是……这更深层次的、“墓”中的东西？！
这个猜想太过骇人，让墨小邪都感到一阵寒意从脊椎骨窜起。
如果真是这样，那么守墨村面临的危机，远比他们想象的还要恐怖！这不仅仅是宗门内斗，更可能牵扯到某种上古的秘辛与灾难！
他抬起头，看向同样震惊失措的公输衍和吴锋，缓缓开口，声音因为疲惫和内心的震动而显得有些沙哑：
“前辈，吴执事……我们可能，从一开始就低估了对手的目标，也……低估了我们所要面对的，究竟是什么。”
他将目光投向那具闪烁着微光的“局域模型，仿佛要透过它，看穿那深埋于大地之下的、被层层迷雾笼罩的真相。
“这守墨村，这锁龙局之下……恐怕埋藏着一个惊天秘密。”
“而厉刑他们，想做的，或许是……掘墓！”
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