清晨的老街，被一层湿冷的、灰白色的雾气笼罩着，如同浸泡在稀释的牛乳中。昨夜的喧嚣和诡异仿佛被这浓雾吸收、湮灭，只留下死一般的寂静。青石板路面湿滑粘腻，缝隙里的苔藓吸饱了水汽，呈现出一种不祥的墨绿色。
墨小邪跟在王掌柜身后，每一步都踩得小心翼翼，心脏在胸腔里不安分地跳动着。雾气濡湿了他的头发和衣衫，带来刺骨的寒意，但他却觉得手心微微出汗。
沿途的店铺大多还门窗紧闭，那些歪斜的招牌在雾中若隐若现，如同吊死鬼模糊的轮廓。只有极少数店铺门口亮着昏黄的灯火，像是一双双昏昏欲睡的、充满疑虑的眼睛，透过雾霭打量着这两个一早便匆匆而行的人。
王掌柜显然心事重重，没了平日里生意人的圆滑热络，只是闷头赶路，手里那两个油光发亮的核桃也不再盘玩，被他紧紧攥在手心，指节因用力而发白。他甚至好几次差点被湿滑的路面绊倒，显得心神不宁。
墨小邪默默跟着，大脑飞速运转，回忆着钉爷的交代——“用眼睛看，用鼻子闻”。听起来简单，但他深知，自己要面对的，绝不是一个普通的旧笔筒。那里面，很可能藏着如同枣木人偶、鬼拍手摇铃鼓一般阴毒的东西！
很快，两人来到了街口。一栋比灵犀阁看起来“体面”不少的二层小楼前，挂着一块黑底金字的招牌——“荣宝斋”。门窗是崭新的红漆，玻璃擦得锃亮，与老街整体的破败陈旧格格不入。
王掌柜掏出钥匙，手却有些发抖，捅了好几下才打开门锁。
“吱呀——”
门被推开，一股复杂的气味扑面而来。并非是灵犀阁那种陈腐的灰尘和草药味，而是新漆的刺鼻味、宣纸的清香、墨锭的醇厚、以及某种极淡的、类似檀香的、试图掩盖什么的气味混合在一起。
店内陈列整齐，博古架上摆着各种毛笔、砚台、印章石料以及一些仿制的瓷器花瓶，看起来确实像模像样。
但一踏入店内，墨小邪就敏锐地感觉到一丝不协调。
温度似乎比外面更阴冷一些，空气也更为凝滞，仿佛有什么东西抽走了这里的活气。而且，在那看似洁净整齐的柜台和货架角落，他隐约看到了一些极细微的、尚未打扫干净的灰尘颗粒**，似乎店主人己经无心细致打理。
王掌柜反手关上门，脸上的紧张神色更浓了。他指了指通往后院库房的一扇小门，声音压得极低，仿佛怕惊扰到什么：“就…就在里面…我用红布包着，放在最里面那个榆木箱子底下了…”
他顿了顿，脸上露出恐惧和嫌恶交织的神情：“小兄弟…你…你自己进去看吧…我…我就在这等着…”他似乎连靠近库房的勇气都没有了。
墨小邪的心一下子提到了嗓子眼。让他一个人进去？
他看着王掌柜那几乎要缩到柜台后面的样子，知道指望不上他了。他深吸一口冰冷的、带着异样气味的空气，努力让自己镇定下来。想起钉爷的考验，想起师父的期望，他攥紧了拳头。
“好…好吧。”他哑声应道，迈步走向那扇通往库房的小门。
门是虚掩着的。他轻轻推开，一股更浓重的、混合着灰尘、陈旧纸张、以及那种若有若无的、令人不安的腐烂木头与死老鼠的混合怪味猛地涌出，呛得他差点咳嗽出来。
库房里没有窗，光线极其昏暗，只有门口透进的一点微光。里面堆满了各种纸箱、木箱和杂物，阴影幢幢。
王掌柜的声音从外面颤抖地传来：“最…最里面…那个带铜环的榆木箱子…”
墨小邪借着微弱的光线，深一脚浅一脚地向里摸索。脚下不时踩到散落的纸张或不知名的杂物。越往里走，那种阴冷凝滞的感觉就越发明显，那股怪味也越发浓烈。
终于，他在库房最深的角落，看到了王掌柜所说的那个老旧沉重的榆木箱子。箱子盖上落满了灰，两个铜环锈迹斑斑。
他屏住呼吸，小心地掀开箱盖。里面堆着些破旧的账本和废纸。他按照吩咐，拨开表面的杂物，向箱底摸去。
指尖触碰到了一块柔软却冰凉的布料——是红布。
他小心翼翼地捏住红布的一角，缓缓地将包裹着的东西从一堆废纸中抽了出来。
东西不大，入手却异常沉重，远超同等体积木料该有的分量。红布包裹得严严实实，但那股腐烂木头和死老鼠的混合怪味，正是从这红布包里面散发出来的，浓郁得几乎令人作呕！
墨小邪强忍着胃部的不适，心脏狂跳。他看了一眼库房门口，王掌柜并没有跟进来。
他犹豫了一下，最终还是决定打开看看。钉爷让他“看”和“闻”，不打开怎么看？
他找到红布的结，手指因为紧张而有些僵硬，好不容易才解开。
红布散开，露出了里面的东西。
那确实是一个紫檀木笔筒。
高度约莫二十公分，口径一拳有余。木质黝黑，油性很足，表面有着紫檀特有的、细密如牛毛的纹理（牛毛纹），间或夹杂着一些金色的星点（金星紫檀）。雕工是浅浮雕，图案是常见的“松鹤延年”，仙鹤姿态优雅，松枝虬劲，看起来古色古香，工艺精湛。
单从外表看，这绝对是一件价值不菲的文房珍品。
但是——
墨小邪的瞳孔骤然收缩！
他发现了极其不对劲的地方！
首先，是颜色。这笔筒的紫檀木色，并非那种温润醇厚的紫黑色，而是在黝黑之中，透着一股极其不自然的、阴沉的暗紫色，尤其在昏暗光线下，仿佛蒙着一层不祥的血翳。
其次，是触感。紫檀木本该温润细腻，但这笔筒摸上去，却有一种刺骨的阴冷，并且异常滑腻，仿佛表面永远覆盖着一层看不见的油脂，让人心里发毛。
最后，也是最重要的——气味！凑近了仔细闻，那股怪味并非简单的腐烂木头味！那是一种更复杂的、难以形容的腥臭！像是陈年的血渍渗透进了木质最深处后腐败变质，又混合了某种极端负面情绪凝聚的阴冷气息！正是这股味道，让人头晕目眩，心生恶寒！
墨小邪强忍着不适，将笔筒凑到眼前，借着门口透来的微光，仔细观察那些雕刻的细节。
这一看，更是让他头皮发麻！
那看似吉祥的“松鹤延年”图案，在细微处竟充满了诡异的扭曲和不协调**！
仙鹤的眼睛，被雕刻得异常硕大且空洞，仔细看，瞳孔深处似乎不是鸟眼，而是两个极其细微的、扭曲的人脸轮廓！松树的枝叶走向也显得别扭僵硬，某些枝干的转折处，竟然形成了类似痛苦挣扎的手臂的形状！
这根本不是祈福的吉祥图案，更像是…某种被禁锢和扭曲的痛苦灵魂的无声呐喊！
墨小邪的后脊梁瞬间窜起一股寒意！这笔筒太邪门了！
他猛地想起钉爷的警告——“别用你那半吊子‘炁’去瞎感应”！但此时此刻，在极度的震惊和一种莫名冲动的驱使下，他几乎是本能地、试图集中精神，去“感受”这笔筒内部是否有什么“异常”…
就在他精神稍稍集中的刹那——
异变陡生！
他并没有主动调动那丝微弱的“炁”，但那笔筒仿佛本身就是一个贪婪的黑洞，竟然主动吸摄起他的精神力！
同时，他脑中“嗡”的一声巨响！
一幅幅混乱、血腥、充满痛苦和怨毒的幻觉碎片如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海！
黑暗！ 无尽的黑暗和窒息感！仿佛被活埋于地底！
刺耳的刮擦声！ 长长的、尖锐的指甲在疯狂地抓挠坚硬的木壁！发出令人牙酸的“吱嘎…吱嘎…”声！
绝望的嘶吼！ 一个模糊不清的人影在有限的空间里疯狂挣扎、撞击！发出非人的、充满无尽怨恨的哀嚎！
浓烈的血腥味！ 滚烫的、粘稠的液体泼洒在木头上，渗透进去，发出“滋滋”的声响…
恶毒的咒语呢喃！ 一个冰冷的、充满恨意的声音在耳边不断重复着某个晦涩的音节…
“呃啊！”墨小邪惨叫一声，如同被无形的重锤击中头部，眼前一黑，手中那邪异的笔筒脱手掉落！
他踉跄着向后跌倒，后脑重重撞在一个硬纸箱上，才勉强没有晕厥过去。他大口大口地喘着粗气，额头冷汗涔涔，心脏疯狂跳动，几乎要炸开！
那些恐怖的幻觉虽然只持续了一瞬间，却无比真实清晰，带来的精神冲击巨大无比！
那笔筒…那笔筒根本不是什么简单的衍生物！它里面…它里面好像禁锢着一个充满无尽怨毒的魂魄！而且，那股怨毒之气正在不断地散发出来，侵蚀着周围的一切！
就在这时，那掉落在红布上的笔筒，其中一只仙鹤那空洞扭曲的眼睛，似乎极其轻微地转动了一下，“看”向了倒在地上的墨小邪！
一股更加强烈的、针对活人生气的怨毒和渴望如同冰锥般刺来！
墨小邪吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后缩去，首到后背抵住冰冷的墙壁，退无可退！
“怎么了？！怎么了小兄弟？！”外面的王掌柜听到动静，吓得声音都变了调，却死活不敢进来。
墨小邪牙齿打颤，一句话也说不出来，只是死死地盯着那个重新变得“安静”的笔筒，仿佛在看一头随时会暴起噬人的凶兽！
必须马上告诉钉爷！这东西太危险了！
他挣扎着想爬起来，却因为刚才的精神冲击而西肢发软。
就在此时，库房那扇小门外，光线一暗。
一个干瘦的身影，无声无息地堵在了门口。
是钉爷！
他不知何时，竟然悄无声息地跟来了！
钉爷的脸色阴沉得可怕，那双鹰隼般的眼睛先是锐利地扫过瘫倒在地、面色惨白的墨小邪，随即目光便死死地锁定在了红布上那个紫檀木笔筒上。
他的鼻子微微抽动，眼中瞬间爆发出极度震惊和愤怒的光芒，甚至…还夹杂着一丝难以置信的恐惧？
“养魂木？！”他从牙缝里挤出三个字，声音嘶哑而充满戾气，“而且还是‘血沁封魂’！哪个天杀的王八蛋！竟然敢用这种挫骨扬灰、永世不得超生的歹毒禁术？！
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