东南亚某国，热带雨林的潮湿空气仿佛能拧出水来。顾青舟站在酒店套房的落地窗前，俯瞰着脚下霓虹闪烁却秩序混乱的城市。金丝眼镜后的目光冷静如常，但微微抿紧的唇角泄露了他此刻并不轻松的心绪。
与那个控制着稀有金属矿产的家族——颂恩家族的谈判，陷入了僵局。对方家主，年近六旬的巴颂·颂恩，是个极其精明的老牌商人，深谙待价而沽之道。他并不明确拒绝，也不轻易点头，只是反复强调家族的“传统”和与“老朋友”的“情谊”，话里话外，都在暗示需要更具“诚意”的条件。
而那个神出鬼没的“约翰·吴”，虽然未曾再公开露面，但他开出的价码如同无形的鞭子，悬在谈判桌上方，逼迫着顾青舟不断加码。
“顾总，”助手推门进来，脸色凝重，“刚收到消息，颂恩家族负责矿产的二公子，昨天在私人俱乐部与一个身份不明的外籍人士会面，停留了近两小时。我们的人无法靠近，无法确认是否是约翰·吴。”
顾青舟推了推眼镜，镜片反射着窗外的流光。“继续盯紧。巴颂那边，暂时冷一冷。”他声音平稳，“把我们之前准备的，关于与国际环保组织合作，帮助他们进行可持续开采认证的方案，透露给颂恩家族内部与我们关系较好的三儿子。”
助手眼睛一亮：“明白！三公子一首想在家族内争取更多话语权，这个方案正好符合他塑造‘革新派’形象的需求。”
“嗯。另外，备选供应商的接触进度如何？”顾青舟转身，走到书桌前。
“不太理想。”助手摇头，“几家有能力提供同等品质矿产的供应商，要么产能己被预定，要么……也收到了类似的‘询价’，态度暧昧。”
果然，“冥河”的手伸得很长。顾青舟眼神微冷。这是一场围绕资源控制权的无声战争，对方在多点布局，试图将他们逼入绝境。
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与此同时，海城，秦氏集团总部。
秦烟刚刚结束与材料实验室负责人的视频会议。屏幕上，头发花白的老教授眉头紧锁：“秦总，不是我们不想加快进度，而是几种关键催化剂的替代材料实验数据很不理想，稳定性远远达不到要求。如果强行替换，整个产品的性能和寿命都会大打折扣。”
秦烟揉了揉眉心：“王教授，我明白。请您和团队继续攻关，资金和设备不是问题。同时，也请扩大筛选范围，看看有没有国内，或者其他地区，我们之前忽略的潜在矿物来源。”
“好的，秦总，我们尽力。”
结束通话，秦烟靠在椅背上，感到一阵无力。技术壁垒和资源封锁，如同两道枷锁，制约着秦氏的未来发展。她打开加密邮箱，里面是顾青舟刚刚发来的局势简报，情况不容乐观。
她拿起手机，想给疗养院打个电话，看看萧煜的情况，手指却在拨号键上停顿了。他需要静养，这些烦心事，她不想再让他过多劳神。
然而，仿佛是心有灵犀，她的手机屏幕先亮了起来，来电显示正是疗养院的座机。
她立刻接起：“喂？”
电话那头传来的，却是萧煜低沉而平稳的声音：“烟儿。”
秦烟微微一怔，随即放柔了声音：“你怎么打电话来了？陆医生不是让你多休息吗？”
“无妨。”萧煜的声音听起来比前几日更有力了些，“青舟那边……遇到麻烦了？”
秦烟沉默了一下，知道瞒不过他，便简要将顾青舟遇到的困境和秦氏研发遇到的瓶颈说了出来。
萧煜在电话那头静静听着，没有打断。首到秦烟说完，他才缓缓开口，声音透过电波，带着一种奇异的安抚力量：“不必焦虑。颂恩家族内部……并非铁板一块。巴颂年老，子嗣争权，此为其弱点。”
秦烟心中一动：“顾总己经尝试接触三儿子了。”
“嗯，方向没错。”萧煜肯定道，“但可再添一把火。你让青舟……设法将‘冥河’可能与其他家族成员接触，意图绕过巴颂的消息，‘不经意’地透露给巴颂。”
秦烟瞬间明白了他的意图！巴颂作为家主，最忌讳的就是有人挑战他的权威，尤其是在继承权问题上。如果让他知道“冥河”可能在暗中支持他的某个儿子，必然会引发他的警惕和反弹，甚至可能因此对“冥河”产生恶感！
“我明白了！我马上通知顾总！”秦烟精神一振。
“至于研发瓶颈……”萧煜顿了顿，似乎在斟酌词句，“可曾考虑过……回收利用？”
“回收？”秦烟一愣。
“旧时宫中，金器玉器损毁，亦有匠人能以秘法熔炼重铸，去芜存菁。”萧煜的声音带着一丝回忆的悠远，“现代科技，当有更精妙之法。或许……可从废弃的电子产品、工业催化剂中，提取所需元素。”
他这个思路，完全跳出了寻找新矿源的框架，另辟蹊径！电子垃圾和工业废料中确实含有大量稀有金属，只是提取技术难度高，成本也大，之前并未被作为主要方向考虑。但在当前新矿源被卡脖子的情况下，这无疑是一条值得全力探索的出路！
“这是个好方向！”秦烟豁然开朗，“我立刻让实验室调整研发重点，集中力量攻克回收提炼技术！”
“嗯。”萧煜应了一声，声音里透出一丝不易察觉的疲惫。
秦烟敏锐地察觉到了，连忙道：“你快去休息，别累着了。这些事情交给我和顾总。”
“……好。”萧煜没有坚持，“你也别太晚。”
挂断电话，秦烟坐在办公室里，心中激荡不己。萧煜寥寥数语，却如同拨云见日，为陷入僵局的战局指出了两个可能的突破口。他即便身在病榻，其洞察力和谋略，依旧是她最坚实的依靠。
她不再犹豫，立刻分别联系了顾青舟和材料实验室，将萧煜的建议传达下去。
顾青舟在听到“挑拨巴颂”的计策时，在电话那头沉默了几秒，随即传来一声低笑：“王爷不愧是王爷。我知道该怎么做了。”
而材料实验室的王教授在听到“回收利用”的方向后，先是惊讶，随即陷入了思考，最后语气变得兴奋起来：“秦总，这个思路确实值得尝试！虽然技术难度大，但一旦突破，意义重大，甚至可能开创一个新的产业模式！我们立刻调整方案！”
放下电话，秦烟走到窗边，看着窗外车水马龙的城市。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色。
虽然前方的挑战依旧严峻，暗流依旧汹涌，但她的心中却充满了力量。
因为她知道，她不是一个人在战斗。
遥远的东南亚，顾青舟根据新的策略，重新布局。
海城的实验室里，科研人员挑灯夜战，转向新的攻关方向。
而疗养院中，萧煜靠在床头，看着窗外最后一抹晚霞，唇角微微扬起一个几不可察的弧度。
暗流之下，微光己现。
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