竞技场一战，“星火”小队的名声彻底打响。不再是那个任人欺凌的“问题组合”，而是成为了枢机院一股不容小觑的新生力量。尤其是凌夜那诡异而强大的黑暗力量，以及小队成员之间令人惊讶的默契配合，成为了许多学员私下讨论的焦点。
挑衅的目光少了许多，取而代之的是谨慎的打量和隐隐的忌惮。甚至连他们去上课，周围的座位也不再像以前那样空出一大片。
但这种表面上的平静，并未让凌夜感到安心。他知道，守旧派绝不会就此罢休，赵铭离开时那阴鸷的眼神就是明证。而且，体内黯星之主的低语虽然暂时沉寂，但那种如芒在背的感觉始终存在。
他更加疯狂地投入训练，不仅磨练战斗技巧，更着重于对自身情绪和力量的控制。他反复回忆苏晚那缕温暖的精神安抚，将其作为锚点，对抗黑暗力量的诱惑和侵蚀。几次在训练中差点失控，都是靠着强行观想苏晚的身影才勉强压制下来。
同时，他也开始有意识地利用吞噬特性。在得到陆离的默许后，他会在执行一些低风险的巡逻或清理任务时，尝试吞噬那些被捕获的、灵智低下且极具攻击性的黯晶污染兽的能量。过程依旧痛苦，伴随着精神污染，但每一次成功吞噬和净化，都能让他感觉到蚀日之力有微弱的增长，对力量的掌控也更精细一分。代价是，他需要花费更多的时间和精神去平复吞噬后力量的躁动，以及对抗随之而来的、更加清晰的黯星低语。
这天深夜，凌夜结束了一天的加练，拖着疲惫的身体回到宿舍区。他没有首接回自己的房间，而是鬼使神差地绕到了宿舍区边缘，一处靠近能量屏障的观景平台。
从这里，可以遥遥望见位于通天塔更高层，被称为“生命之泉”区域的模糊轮廓。那里散发着柔和而纯净的白色光辉，与周围冰冷的金属结构和狂暴的能量极光形成鲜明对比。
苏晚就在那里。
凌夜靠在栏杆上，默默地望着那片光辉，仿佛能穿透层层阻隔，看到那个安静沉睡的女孩。内心的暴戾、焦虑、迷茫，似乎在那片纯净的光辉照耀下，被稍稍抚平。
“就知道你在这里。”
一个清冷的声音在身后响起。凌夜猛地回头，只见夏萤不知何时也来到了观景平台，手里还拿着两罐能量饮料。她将一罐抛给凌夜。
“谢谢。”凌夜接过饮料，有些意外。夏萤很少主动找他。
夏萤走到他旁边，靠着栏杆，打开自己那罐饮料喝了一口，目光也投向远方的“生命之泉”：“又在看你那个‘充电宝’？”
凌夜皱了皱眉，不太喜欢这个称呼，但没有反驳。
“放心，她好得很。”夏萤看着终端上投影出的、经过处理的能量监测数据（她似乎总有办法搞到一些权限外的信息），“生命能量波动稳定且缓慢增强，比我们刚来的时候强了至少三十个百分点。看样子，她的‘编织’很顺利。”
凌夜心中稍安，喝了口饮料，冰冷的液体滑入喉咙，带来一丝清醒。
“你最近吞噬污染兽能量的频率有点高。”夏萤忽然说道，镜片后的目光锐利地看着他，“数据监测显示，你体内的‘蚀星之印’活跃度提升了五个点。虽然还在安全阈值内，但趋势不太妙。”
凌夜沉默了一下，没有否认：“我需要力量。”
“我知道。”夏萤语气平淡，“但别被力量吞噬了。守旧派那帮杂碎，还有那个赵铭，都不值得你赔上自己。你要是真变成只知道毁灭的怪物，第一个伤心的，恐怕就是里面那位。”
凌夜握紧了饮料罐，金属罐身发出轻微的变形声。
“我不会。”他低声说，像是在对自己发誓。
“最好如此。”夏萤转过身，面对着他，表情是少有的严肃，“我分析了赵铭的战斗数据，以及他可能接触黯晶的间接证据。他的‘岩鬼之躯’防御力惊人，而且似乎对能量攻击有很高的抗性，你的‘湮灭’未必能一击奏效。而且，我怀疑他隐藏了实力，或者……他身上有别的古怪。”
“你有什么建议？”凌夜问道。
“两个方案。”夏萤伸出两根手指，“一，我帮你设计一个强效灵枢抑制器，临时加强版，可以在短时间内极大压制他的灵枢活性，创造机会。但制作需要时间，而且材料有点……敏感。”
“第二个呢？”
“第二个，”夏萤收起手指，看着他，“从内部瓦解。‘岩鬼之躯’看似完美，但任何依靠外部能量（如果黯晶推测属实）强化的能力，都存在能量核心和不稳定节点。我需要更精确的数据，最好能近距离扫描他战斗时的能量流动。下次如果再对上，想办法让我有机会完成扫描。”
凌夜点了点头：“我明白了。”
就在这时，楚风也无声无息地出现在了观景平台的入口处，他似乎也是来散心的，看到凌夜和夏萤，微微点头示意，没有靠近，只是站在远处，同样望着远方的“生命之泉”，冷峻的脸上看不出什么表情。
石磊大概是在宿舍里呼呼大睡，恢复体力。
凌夜看着身边的夏萤，远处的楚风，想到宿舍里的石磊，心中那股一首萦绕不散的孤独感，似乎被冲淡了一些。
他们是被排斥的异类，是背负诅咒的问题学员。但在此刻，在这片冰冷的深空塔中，他们因为各自的缘由聚集在一起，互相支撑，共同面对前方的风雨。
这或许，就是另一种形式的“守护”吧。
无声，却坚定。
凌夜收回目光，将空饮料罐精准地投进远处的回收口，对夏萤和远处的楚风说道：“回去吧，明天还有训练。”
他转身走向宿舍，步伐比来时坚定了许多。
远方的“生命之泉”依旧散发着柔和的光辉，如同灯塔，指引着在黑暗中前行的人。
而凌夜不知道的是，在他仰望那片光辉的时候，在“生命之泉”最核心的维生舱内，沉睡的苏晚，那如同蝶翼般的长睫毛，极其轻微地颤动了一下。指尖，一缕微不可查的翠绿色光芒，一闪而逝。
仿佛感应到了那份无声的守护与思念。
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