从青牛镇归来，星久夜手中除了必需的盐铁布匹，还多了一小袋沉甸甸的铜钱和一小块银子——那是陈老秀才的润笔和镇上一些人的打赏。这笔意外之财，虽不算巨款，但对于这个一首紧巴巴的家来说，无疑是雪中送炭。
夜里，油灯下，星久夜将钱袋放在炕桌上。林秀、李秀禾、张小满、赵素云围坐一旁，眼睛都亮晶晶的。她们从未见过家里有这么多“活钱”。
“镇上花销不小，盐、铁、针线布料是必须的，花了近三百文。”星久夜声音平稳，“剩下的，加上之前攒的，我打算买头牛。”
“买牛？”西女几乎异口同声，脸上写满了震惊和难以置信。牛，对于农家来说，是堪比壮劳命的宝贵资产，价格昂贵，寻常人家根本不敢想。
“对，买牛。”星久夜目光扫过她们，“开荒、运粮、拉车，靠人力太慢。有了牛，事半功倍。二环沟那片地，要想真正开出来，非有畜力不可。”
林秀最先冷静下来，她盘算了一下：“一头半大的犊牛，也得七八两银子吧？咱们这钱够吗？”
“陈夫子给的这块碎银，约莫一两。铜钱加起来还有近五百文。”星久夜道，“我打听过，镇外王家庄有个老农，家里母牛刚下了犊，养了半年，正打算卖犊牛换钱给儿子娶亲。那犊牛骨架好，性子温顺，要价六两五钱。我们可以试试。”
这个价格，几乎是他们全部的家当。但星久夜语气中的笃定，让西女莫名安心。
“可是……买了牛，家里就一点钱不剩了……”张小满小声嘀咕，有些担忧。
“钱是死的，牛是活的。”星久夜看向她，“牛能出力，出力就能生出更多的粮食和钱。眼光放长远些。”
李秀禾用力点头：“相公说得对！有了牛，咱们开地就快多了！我力气大，可以跟着牛一起干活！”
赵素云也轻声道：“牛……还能拉车，以后去镇上，就不用背得那么辛苦了。”
见大家都支持，林秀也不再犹豫：“好，听久夜的。明天就去王家庄看看。”
第二天一早，星久夜带着林秀和李秀禾再次出发前往王家庄，留下张小满和赵素云看家。之所以带林秀，是因她年长些，与人打交道更稳重；带李秀禾，是因她力气大，万一牛不驯服，能帮上忙。
王家庄离九环沟有段距离，三人走到时己是晌午。找到那户老农，说明来意。老农是个实在人，领着他们去牛棚看牛。那犊牛确实如传言所说，骨架粗大，毛色光滑，一双温顺的大眼睛好奇地看着陌生人。
星久夜仔细检查了牛的牙口、蹄子，又让老农牵着走了几步，确认没有暗疾。林秀则在一旁与老农的妻子拉家常，不动声色地打听这牛平时的饮食和习性。
经过一番讨价还价，最终以六两银子并三百文钱成交。老农见星久夜爽快，又送了一副旧的牛轭和一根牵牛绳。
当星久夜将沉甸甸的银钱交给老农，接过牵牛绳的那一刻，李秀禾激动得差点跳起来，林秀的眼眶也有些。这头半大的犊牛，将成为这个家最重要的成员之一。
回程的路，因为牵着牛，走得慢了许多。但三人心里都充满了希望和干劲。犊牛似乎也知道换了新家，很温顺地跟着走，偶尔低头啃一口路边的青草。
当星久夜牵着牛，带着林秀和李秀禾回到九环沟村口时，立刻引起了轰动！村民们纷纷围上来，看着这头壮实的犊牛，眼中充满了羡慕、惊讶，甚至还有一丝嫉妒。
“星久夜买牛了？！”
“他哪来的钱？”
“听说在镇上作了首诗，陈夫子赏的！”
“了不得啊！这下他家可要发达了！”
各种议论声中，星久夜面色平静，只是礼貌地点头回应，便牵着牛往家走。张小满和赵素云早己等在院门口，看到真的买回了牛，欢喜得不知如何是好。
将牛牵进简陋的院棚（临时用木桩和茅草搭的），添上清水和草料，看着犊牛安静地咀嚼，星久夜心中一块大石落地。有了牛，开垦二环沟的计划，就可以真正提上日程了。
晚饭时，桌上的气氛格外欢快。虽然依旧是粗茶淡饭，但每个人脸上都洋溢着对未来的憧憬。
“得给牛起个名字。”李秀禾兴致勃勃地说。
“就叫‘大青’吧，你看它毛色青黑。”林秀笑道。
众人都觉得好。
星久夜看着她们兴奋的样子，开口道：“牛是买回来了，但接下来的活更重。要盖结实的牛棚，要囤积过冬的草料，要教大青熟悉拉犁拉车。开春前，必须把二环沟那三亩地整出来。”
他的语气依旧沉稳，却带着不容置疑的决心。西女闻言，纷纷放下碗筷，神情变得认真起来。
“相公，你放心，我们能干！”李秀禾第一个表态。
“我会多打草，晒干存起来。”张小满小声说。
“我……我可以帮着铡草。”赵素云也鼓起勇气。
林秀则道：“家里的事交给我，你们爷们儿放心去忙地里。”
星久夜点点头，目光扫过这一张张充满希望的脸。添了这头牛，这个家，才算真正有了扎根土地、向命运抗争的底气。
夜色中，九环沟这个最偏僻的院落里，响起了犊牛偶尔的哞叫声，和着屋内隐约的交谈声，交织成一曲充满生机的夜歌。
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