州府吏员灰头土脸地离去，孙富贵在九环沟彻底沦为了笑柄。接连几日，他称病闭门不出，连周管事也缩在孙家大院，不敢露面。村里风言风语，都说孙家这次是偷鸡不成蚀把米，把州府的官爷都得罪了。垦殖社的社员们则士气高涨，干活更加卖力，对星久夜的信服近乎盲目。
然而，星久夜并未被暂时的胜利冲昏头脑。他深知，孙富贵经营多年，根深蒂固，绝不会就此罢休。与其被动等待对方酝酿更阴毒的计策，不如主动出击，彻底拔掉这颗毒牙。这几日，他表面如常指导生产，暗地里却让李秀禾和几个信得过的社员，悄悄留意孙家大院的动静，并让心思细腻的赵素云借着给村里妇人看些小病的机会，留意是否有关于孙家资金周转或与外县联系的异常风声。
反馈回来的信息印证了星久夜的猜测。孙富贵这次为了请动州府的人，似乎花费不小，加之连续受挫，其在村里的威信大跌，几个原本依附他的小地主也开始态度暧昧。更重要的是，有迹象表明，孙富贵似乎正在暗中变卖一些不太起眼的田产，试图筹措资金，恐怕是想另寻门路。
【狗急跳墙，还是想最后一搏？】 星久夜冷笑。他决定给孙富贵搭一个台子，请他唱一出“绝唱”。
机会很快来了。里正孙守拙为缓和村里矛盾（或许也存了试探星久夜底线的心思），出面组织了一次村务商议，主题是商讨明年春耕用水和沟渠修缮事宜，邀请了几位村老和星久夜、孙富贵参加。
会议设在祠堂偏厅。星久夜带着李秀禾（以记录为由）准时到场。孙富贵称病未到，只派了周管事前来，自己则躲在幕后。周管事见到星久夜，眼神躲闪，气势全无。
商议过程本是例行公事，星久夜却在不经意间，将话题引向了二环沟的水源利用问题。他叹道：“……只可惜，二环沟那眼最大的渗水泉，毒性未除，否则引水灌溉，咱们这百十亩地的收成，起码能翻一番。”
周管事闻言，眼珠一转，似乎想到了什么，但又不敢接话。
星久夜仿佛没看见他的表情，自顾自继续说道：“我近日翻阅古籍（其实是系统图谱），偶得一法，或可尝试净化那毒泉，只是需耗费些特殊材料和人力，成败亦在五五之间。”他语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
在场几位村老都竖起了耳朵。增产翻番？这可是天大的诱惑！连孙守拙都忍不住追问：“久夜，此言当真？有何难处，村里或可支持。”
星久夜摇摇头，面露难色：“难处不小。其一，需大量活性炭和特定矿石研磨的滤料，成本不菲；其二，需在泉眼下游构筑滤池，工程繁琐；其三嘛……”他拖长了语调，目光似有似无地扫过周管事，“此法需在泉眼旁值守观察至少七日，记录水质变化，其间不能有任何干扰，否则前功尽弃。那地方靠近狼群巢穴，风险不小啊。”
周管事听到“成本不菲”、“风险不小”，眼睛却亮了一下，似乎觉得抓住了星久夜的“软肋”。
星久夜将一切尽收眼底，话锋突然一转，带着几分自嘲笑道：“不过，此事风险太大，投入未知，我垦殖社小家小业，实在折腾不起。也就随口一说，诸位听听便罢。”他摆出一副“我只是有个想法，但没打算干”的姿态。
会议在一种微妙的氛围中结束。星久夜带着李秀禾告辞离去，仿佛真的只是提了个不切实际的构想。
然而，鱼儿己经嗅到了饵料的味道。当夜，孙家大院书房内，烛火摇曳。孙富贵听着周管事的汇报，枯瘦的手指敲着桌面，脸上阴晴不定。
“成本高？风险大？他星久夜折腾不起？”孙富贵冷笑连连，“我看他是故意这么说，想吓退旁人，自己独吞这功劳和好处！增产翻番啊！若是成了，他在村里的地位就再也无人能撼动！甚至能首达大厅！”
周管事小心翼翼道：“老爷，那地方确实危险，而且他说成败五五之间……”
“富贵险中求！”孙富贵打断他，眼中闪烁着贪婪和孤注一掷的疯狂，“他星久夜一个外来户都能在沟边站住脚，我们凭什么不行？他肯定是掌握了某种关键法门！只要我们抢在他前面做成这件事，功劳就是我们的！到时候，我看谁还敢小瞧我孙家！”
“可是……资金……”
“把河西那三十亩水田抵押给城里的钱庄！”孙富贵咬牙道，“再联络你那个在州府衙门当差的远房表亲，打点一下，务必要抢得先机，拿到……对，拿到‘清淤排险、改良水利’的由头！名正言顺地进驻二环沟！”
孙富贵彻底被星久夜画出的“大饼”和激将法冲昏了头脑，一心只想扳回一城，却浑然不觉自己正一步步踏入星久夜精心编织的陷阱。
几天后，孙家果然开始秘密筹措资金，并派人前往州府活动。星久夜通过赵素云从相熟药铺伙计那里得知孙家抵押田产的消息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
【鱼儿上钩了。】 他心中默念。他根本没什么百分百净化毒泉的方法，那所谓的“古法”不过是他根据系统对毒水成分的分析，编造的一个听起来可行、实则漏洞百出的方案。其核心目的，就是诱使孙富贵投入大量资源，去啃二环沟那块最硬、最危险的骨头。
“秀禾，”星久夜对身旁磨刀的李秀禾低声道，“准备一下，过几天，我们可能要去看一场好戏。”
李秀禾抬头，看到星久夜眼中那熟悉的光芒，那是猎手等待猎物落入陷阱时的冷静与期待。她重重点头：“嗯！”
星久夜望向孙家大院的方向，目光深邃。孙富贵，这次，我要你输得倾家荡产，永无翻身之日！
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