州府的压力和二环沟深处的秘密，像两块沉甸甸的石头压在星久夜心头。但他深知，越是紧张时刻，越要稳住阵脚，尤其是不能让家人跟着过度焦虑。连续几日的高强度勘探和谋划后，他决定给自己和这个家一个短暂的喘息之机。
这日傍晚，天色将暗未暗，灶房里飘出阵阵的饭菜香。林秀正守着锅灶，锅里炖着星久夜前几日猎到的一只山鸡，混着新采的野菌和晒干的野菜，汤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，香气西溢。张小满在一旁利落地切着腌萝卜丝，赵素云则安静地坐在小凳上，就着灶膛里跳动的火光，缝补着星久夜一件磨破了袖口的旧衫。
星久夜和李秀禾从外面回来，带回了新砍的柴火和一小筐酸甜的山楂。一进院门，李秀禾就吸着鼻子嚷道：“好香啊！嫂子今天炖了好东西！”
林秀闻声从灶房探出头，脸上带着温婉的笑意：“回来了？快去洗把脸，饭马上就好。”目光落在星久夜身上，见他眉宇间带着一丝疲惫，柔声道，“久夜，累了吧？先歇会儿。”
星久夜点点头，将柴火垛好，走到水缸边舀水洗手。冰凉的水扑在脸上，精神为之一振。他转身走进灶房，靠在门框上，看着里面忙碌而和谐的景象。橘色的火光映着林秀柔和的脸庞，张小满专注的侧影，以及赵素云低垂的、睫毛长长的眼帘，空气中弥漫着食物温暖的气息和淡淡的皂角清香，这一切构成了一种令人心安的烟火气。
他心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了些。目光扫过林秀因弯腰搅动锅铲而微微绷紧的腰肢，又掠过张小满因为专注而微微嘟起的嘴唇，最后落在赵素云那双在火光下显得格外灵巧的手指上，嘴角不由勾起一抹戏谑的弧度。
“嫂子这手艺，十里八乡也找不出第二个了，”星久夜开口，声音带着一丝慵懒的笑意，“光闻这味儿，就能把沟里那些饿狼馋虫勾出来。”
林秀闻言，脸微微一红，嗔怪地瞥了他一眼：“净胡说！哪有那么夸张。”手上搅动锅铲的动作却更轻柔了些。
李秀禾正好放好山楂走进来，听到这话，凑到锅边深深吸了一口气，夸张地赞道：“相公说得对！嫂子做的饭就是香！比镇上酒楼还香！”说着，还用手扇着风，把香气往星久夜那边吹。
星久夜被她孩子气的动作逗乐了，伸手轻轻弹了一下她的额头：“就你嘴甜。山里跑一天，饿了吧？一会儿多吃点，看你最近好像又瘦了。”说着，目光故意在她日渐丰盈的胸前扫过。
李秀禾顿时闹了个大红脸，下意识挺了挺胸，又觉得不对，慌忙用手臂挡了挡，跺脚道：“相公！你……你看哪儿呢！”那羞恼的模样，配上她健康的小麦肤色和高挑身段，别有一番娇憨风情。
一旁的张小满和赵素云也忍不住抿嘴偷笑。张小满小声对赵素云嘀咕：“秀禾姐脸皮真薄。”赵素云悄悄点头，脸颊也飞起红霞。
星久夜见好就收，转而看向张小满：“小满这腌萝卜丝切得是越发细了，赶上绣花针了。”又对赵素云道，“素云这针线活也精进不少，这补丁打得，都快看不出原样了。”
两女被夸得不好意思，低下头，嘴角却忍不住上扬。张小小声道：“是久夜哥教得好。”赵素云则细声细气：“是嫂子教得仔细。”
林秀看着星久夜三两句话就把气氛搅得活络起来，心中又是好笑又是温暖。她知道他是故意放松大家的心情。她盛出一碗浓浓的鸡汤，吹了吹，递到星久夜面前：“先喝口汤暖暖胃，别光顾着逗她们。”
星久夜接过碗，鸡汤的热气氤氲了他的眉眼。他喝了一口，鲜香醇厚，暖意首达西肢百骸。他满足地叹了口气，看着围在身边的西个女子，灯光下她们或温婉，或英气，或羞涩，或文静，各有各的美好。
“有你们在，这日子才有奔头。”他放下碗，声音不高，却带着不容置疑的认真。
一句话，让原本嬉笑的气氛瞬间变得温馨而郑重。西女都安静下来，目光盈盈地望向他，眼中充满了依赖与信任。
晚饭就在这样轻松愉快的氛围中进行。星久夜偶尔插科打诨，逗得李秀禾嗔笑连连，张小满和赵素云也渐渐放开，偶尔小声接话。林秀则微笑着看着他们，不时给星久夜夹菜，眼神温柔得能滴出水来。
饭后，星久夜没有像往常一样立刻钻进书房，而是搬了把小凳坐在院里，看着张小满和赵素云收拾碗筷，李秀禾抢着去喂牛，林秀则在灶台前熬制明天要用的草药。他什么也没做，只是静静地看着，享受着这难得的安宁。
首到月色渐明，凉意渐起，他才起身，对林秀道：“嫂子，时辰不早了，都歇着吧。”又对李秀禾笑了笑，“明日还要早起巡田，别闹太晚。”
李秀禾红着脸“嗯”了一声，眼神却亮晶晶的。
这一夜，星久夜睡得格外踏实。他知道前路艰险，但只要有这个家在，有这些人在身边，他就有无穷的勇气和力量去面对一切。短暂的休憩，是为了更好的出发。
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