龙虎交泰，气象更新。然而，将两支经历、风格迥异的强军真正熔铸为一体，并非一纸诏令和一场宴会便能轻易达成。
萧绝的黑云骑，百战余生的骄兵悍将，对初出茅庐却深得女帝信任、装备日渐精良的炽焰军，难免存有几分审视与傲气。而炽焰军将士，对于这些新加入的、煞气浓重的“前辈”，在敬畏之余，也带着几分比较与不服。
细微的摩擦，在合练与驻防中时有发生。
云凰对此心知肚明。她并未强行压制，反而在一次全军演武中，设置了数场炽焰军与黑云骑之间的对抗演练。结果互有胜负——炽焰军凭借严整的纪律、默契的配合以及玄机子改良的军械，在阵地防御与协同作战上略占优势；而黑云骑则依靠丰富的实战经验、强悍的单兵战力以及萧绝出神入化的骑兵战术，在野战突袭与机动迂回上更胜一筹。
演练之后，云凰亲自点评，既肯定了黑云骑的勇悍与经验，也赞扬了炽焰军的纪律与成长。她并未偏袒任何一方，而是明确指出，未来的大战，需要的是黑云骑的锋锐与炽焰军的坚韧完美结合，缺一不可。
“尔等皆为新云肱骨，皆为朕之利刃！刃锋相磨，方能更利！而非内耗折损！”云凰的声音传遍校场，带着不容置疑的威严与期望，“望尔等抛却门户之见，取长补短，同心同德！唯有如此，方能克敌制胜，光复河山！”
女帝的公正与远见，以及那无形中散发出的、令人信服的“人皇”气度，让两军将士心中的芥蒂消融了不少。加之萧绝与影五这两位主将也秉持公心，主动协调，互相借鉴，两军的融合开始加速，一种良性竞争的氛围逐渐形成。
与此同时，新云这台战争机器，在云凰的意志下，开始全力运转。
以玄机子为首的文官体系，全力保障后勤。北三郡的土地上，新的屯田政策激发了民力，粮食储备稳步增加；匠作区内，炉火日夜不熄，依据缴获的朔国军械和玄机子的机关术，新的铠甲、兵刃，以及更多的“流星砲”和一种被命名为“破阵弩”的大型弩机被源源不断地生产出来；由陈太医主导的医官体系也建立起来，大量培训战场救护人员，储备药材。
军事上，云凰与萧绝、影五、玄机子等人进行了数次深入的军议。沙盘之上，王城及周边地区的山川地貌、兵力部署被清晰地标注出来。
“陛下，朔国经我连番打击，北境精锐（北狼军）被萧将军牢牢牵制于赤岩城一线，王城守军虽仍有近万，但士气低落，且国都援军被各地义军与我新云声威所阻，行进缓慢。”影十七汇报着最新情报。
“王城城防坚固，强攻伤亡必大。”萧绝指着沙盘，目光锐利，“但并非没有弱点。其东南方向的‘泗水码头’，是其连通外界、获取补给的重要水道，守备相对薄弱。若能奇袭拿下此地，便可切断王城最后一条生命线，并以此为跳板，威胁其侧翼。”
“玄机子，新打造的‘楼船’与‘水战弩’进度如何？”云凰看向玄机子。
“回陛下，五艘中型楼船己可下水，虽不及朔国水师战舰庞大，但机动灵活，配备的‘水战弩’射程远超寻常弓弩，足以在泗水之上与敌周旋。”玄机子信心满满。
“好！”云凰眼中精光一闪，“此战，关键在于‘快’与‘奇’！”
她开始下达最终的战略部署：
“萧绝听令！”
“末将在！”
“命你率黑云骑主力，并炽焰军一营，大张旗鼓，做出自北面强攻王城的姿态，吸引守军主力注意！”
“遵命！”
“影五听令！”
“末将在！”
“命你率炽焰军主力，携带大部分‘流星砲’与‘破阵弩’，于王城西门外择险要处扎营，构筑阵地，佯装主攻，持续施加压力，疲惫守军！”
“末将明白！”
“玄机子先生，后勤辎重，水陆并进，务必保障前线所需！”
“老臣领旨！”
“十七，严密监控朔国援军动向，及王城内任何异动，尤其是……那些黑袍老鼠的踪迹！”
“是！”
最后，云凰的目光投向沙盘上那条蜿蜒的泗水。
“朕将亲率楼船舰队，并五百精锐，溯泗水而上，奇袭泗水码头！断其粮道，破其侧翼！”
众人闻言，皆是一惊。陛下又要亲冒矢石？
“陛下，奇袭之事，交由末将即可！”萧绝急忙请命。
“朕意己决。”云凰摆手，语气淡然却带着不容置疑的决断，“此战关乎新云国运，朕必须亲临。况且……”
她抬起手，手背上的星辰烙印光芒微闪，一股浩瀚的气息若隐若现。
“朕也需要亲身体验，这星火之力，在真正的战场之上，究竟能绽放何等光芒。”
更重要的是，她能感觉到，随着决战临近，体内星火业莲之力与这方天地的共鸣越发强烈，而脑海中的系统连接也越发岌岌可危。她需要在战斗中，进一步印证自己的力量，寻找可能打破枷锁的契机！
战略己定，新云这柄己然砺就的利剑，剑锋首指朔国最后的心脏——王城！
半月之后，王城攻防战，正式爆发！
如同计划那般，萧绝率领的北路大军旌旗招展，战鼓震天，摆出强攻架势，王城守军不敢怠慢，将大量兵力调往北门。而影五在西门外构筑的坚固阵地和不时发射的“流星砲”，更是让守军疲于奔命，精神紧绷。
所有人都认为，新云的主攻方向在北门或西门。
然而，就在一个黎明前的暗夜，五艘新云楼船，借着淡淡的月色和江雾的掩护，如同幽灵般悄然驶近了王城东南的泗水码头！
码头上灯火稀疏，守军大多被调往正面战场，仅存的数百人显然松懈异常，甚至未能及时发现逼近的船队。
“放！”
随着云凰一声令下，楼船上的“水战弩”发出沉闷的机括声，特制的、带着倒钩和绳索的弩箭如同飞蝗般射向码头栈桥和哨塔！
“敌袭！是水师！新云的水师！”凄厉的警报声终于响起，但为时己晚！
无数身手矫健的新云精锐，沿着弩箭固定的绳索，如同猿猴般迅速攀上码头，如同猛虎下山，冲入了惊慌失措的守军之中！
云凰身先士卒，并未动用过于惊世骇俗的星火之力，仅凭精妙的剑术和雄浑的真气，便如入无人之境，剑光闪烁间，挡者披靡！她身影过处，守军如同割麦般倒下，士气彻底崩溃。
战斗几乎呈现一边倒的态势。不到一个时辰，泗水码头易主，所有防御设施被摧毁，停泊在此的几艘朔国补给船也被缴获或焚毁。
站在硝烟未散的码头上，云凰能清晰地看到远处王城那巨大的轮廓，以及城头因这边变故而骤然亮起的更多火把和隐隐传来的骚动。
她成功了！王城的最后一条输血管道，被彻底切断！
然而，就在她准备下令部队巩固阵地，建立桥头堡时——
一股阴冷、污秽、充满毁灭气息的能量波动，猛地从王城中心方向冲天而起！与此同时，云凰脑海中系统的警报声尖锐到了极致！
【警告！警告！检测到高浓度‘噬界兽’污染源苏醒！能量等级：高危！】
【警告！‘同频湮灭’协议临界点接近！强烈建议宿主立刻撤离！】
【检测到‘星核’受到强烈污染源刺激，活跃度急剧提升！共鸣反应加剧！未知异变概率大幅增加！】
云凰猛地抬头，望向王城方向，瞳孔骤缩。
她知道，朔国最后的底牌，那些隐藏在幕后的黑袍邪魔，终于……要亲自下场了！
真正的考验，现在才刚刚开始！
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