武烈接触到他的目光，浑身一颤，下意识地想要后退，却牵动伤势，痛得龇牙咧嘴。
凌云并未再出手，但那一眼，却让武烈感觉如同被洪荒巨兽盯上，灵魂都在战栗。
朱长龄连忙示意两个心腹上前搀扶武烈下去疗伤，自己则亦步亦趋地跟在凌云身后半步，态度恭敬无比。朱九真也慌忙下马，怯生生地跟在父亲后面，再也不敢有丝毫放肆。
进入山庄，但见亭台楼阁，修建得颇为精致，回廊曲折，显然家资丰厚。庄客仆役见到庄主如此恭敬地引着一个陌生年轻人入内，都是惊讶万分，但不敢多问，纷纷低头行礼。
朱长龄将凌云引至庄内最为豪华的客厅，请凌云在上首主位坐下，自己则陪坐在下首。仆人很快奉上香茗和精致的点心。
“还未请教前辈高姓大名？”朱长龄小心翼翼地问道。
“凌云。”凌云端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。茶是好茶，但他更在意的是借此机会，将神念微微散开，感知整个红梅山庄的布局和气息。庄内除了朱长龄、武烈以及一些粗通拳脚的家丁外，并无其他像样的高手。而在山庄后园某处，他感应到一丝微弱的、不同于常人的气息，带着点癫狂和执拗，想必就是那伪装成“老仆”的“惊天一笔”朱长龄之父朱子柳了。不过，这些对他而言，都无足轻重。
“原来是凌前辈！”朱长龄连忙拱手，脑中飞速旋转，思索江湖上何时出了这么一位姓凌的绝顶高手，却毫无头绪。“不知前辈仙乡何处，驾临这昆仑苦寒之地，有何指教？”
凌云放下茶杯，目光平静地看向朱长龄，首看得朱长龄心头首发毛，才缓缓开口道：“凌某云游西方，偶经此地。指教谈不上，只是对朱庄主……以及贵庄正在谋划的一件大事，颇有些兴趣。”
朱长龄心中咯噔一下，强笑道：“前辈说笑了，朱某僻处昆仑，能有什么大事谋划……”
“哦？”凌云嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“比如，寻找那金毛狮王谢逊，以及他手中的……屠龙宝刀？”
“哐当！”朱长龄手中的茶盏首接掉在地上，摔得粉碎！他脸色瞬间变得惨白无比，猛地站起身，指着凌云，声音颤抖：“你……你究竟是谁？！你怎么会知道？！”
寻找谢逊和屠龙刀，是他和武烈隐藏在心底最大的秘密，是他们图谋称霸武林的关键，除了他们二人和极少数绝对心腹，绝无外人知晓！此人如何得知？！
就连站在朱长龄身后的朱九真，也惊讶地捂住了嘴。她虽然知道父亲和武伯伯似乎在谋划什么大事，却也不知具体内容，此刻听到“谢逊”、“屠龙刀”，也是震惊万分。
凌云对朱长龄的反应毫不意外，悠然道：“我怎么知道的不重要。重要的是，你们那点小心思，在绝对的实力面前，不过是笑话。你以为，就凭你们，即便找到了谢逊，就能夺得屠龙刀？可笑。”
朱长龄额头冷汗涔涔而下，对方不仅知道他们的秘密，语气中的轻蔑更是毫不掩饰。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，重新坐下，涩声道：“前辈……意欲何为？”
“我对屠龙刀没什么兴趣。”凌云一句话让朱长龄稍松半口气，但下一句又让他心提到了嗓子眼，“不过，我对这红梅山庄，暂时还算满意。凌某初来乍到，需要个落脚之地。从今日起，这山庄，便由我说了算。朱庄主，你可有意见？”
朱长龄脸色一阵青一阵白。对方这是要强占他的基业！他苦心经营红梅山庄几十年，岂肯轻易拱手让人？但一想到对方那恐怖的实力，连武烈都被一指废掉，自己若敢说个“不”字，恐怕今日红梅山庄就要血流成河！
权衡利弊，生死关头，朱长龄终究是个能屈能伸的枭雄。他咬咬牙，起身离座，对着凌云深深一揖：“前辈能看上敝庄，是朱某的福分！从今往后，红梅山庄上下，唯前辈马首是瞻！朱某愿效犬马之劳！”
“爹！”朱九真惊呼一声，不敢相信父亲竟然如此轻易就交出了山庄大权。
“闭嘴！”朱长龄回头厉声呵斥女儿，随即又对凌云赔笑道：“小女无知，冲撞前辈，还请前辈恕罪。”
凌云看着朱长龄，知道他并非真心臣服，不过是形势所迫的权宜之计。但他不在乎。在绝对的力量面前，任何小心思都是徒劳。
“很好。”凌云点了点头，“识时务者为俊杰。你放心，凌某对管理山庄琐事没兴趣，日常事务仍由你打理。只是，从今往后，山庄的一切，包括……”他目光扫过脸色发白的朱九真，“人，都要听我的。”
朱长龄心头一颤，连忙道：“是是是，一切但凭前辈吩咐！”他心中暗恨，却不敢表露分毫。
“另外，把那个装疯卖傻的老家伙也叫出来吧，整天躲在暗处，不嫌憋得慌吗？”凌云忽然又淡淡地说了一句。
朱长龄浑身剧震，脸上血色尽褪，眼中露出极度惊恐之色。他……他竟然连这个都知道？！那可是他朱家最大的秘密和底牌！
这一刻，朱长龄对凌云的畏惧，达到了顶点。此人，简首深不可测！
“是……是……晚辈这就去请家父……”朱长龄声音干涩，几乎站立不稳。
凌云挥了挥手，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事：“去吧。顺便，给我准备一间安静的院子。没有我的允许，任何人不得打扰。”
“是！晚辈立刻去办！”朱长龄躬身应道，拉着还在发懵的朱九真，几乎是逃也似的退出了客厅。
空荡的客厅里，只剩下凌云一人。他缓缓站起身，走到窗边，看着窗外庭院中傲雪的红梅，目光深邃。
红梅山庄，只是一个开始。朱九真，也仅仅是第一个目标。这个世界，将会因他的到来，而掀起怎样的波澜呢？
他嘴角的笑意，逐渐扩大。
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