蛇沼任务的顺利完成，让刘大美在威远镖局底层人员中的名声悄然传开。一个签了活契的女标徒，能独立完成带有一定风险的任务，这并不多见。
有人佩服她的胆识和实力，如赵铁柱，看她的眼神愈发崇拜；也有人暗地里嫉妒不服，如王二麻，私下里嘀咕她是“走了狗屎运”；更多的则是持观望态度，想看看她能走多远。
刘大美对此浑不在意。名声是虚的，握在手里的实力和资源才是真的。
她将那株意外获得的蛇涎草仔细收好，并未急于出手。这东西价值不菲，贸然处理容易引来不必要的麻烦。她打算等一个合适的机会，或者等自己急需用钱时再考虑。
贡献点则被她精打细算地使用。除了必要的日常开销，她大部分都攒了下来，目标明确——兑换《基础引气诀》后续的残篇，或者攒够去万法阁看一眼的“门票钱”。
日子似乎又回到了熟悉的节奏：修炼、接取任务、赚取资源、再修炼。
只是，她接取的任务难度和报酬，都在稳步提升。
不再是简单的药园劳作或搬运石料，也不再是跟随车队打杂。她开始独立接取一些诸如“清剿骚扰村庄的野猪群”、“采集指定地点的稀有矿石”、“护送特定人员短途往返”等需要一定实力和判断力的任务。
这些任务，让她更深入地接触到这个世界的方方面面。
她见过被妖兽毁掉家园的村民那绝望而麻木的眼神，也见过为了一块矿石在矿洞里拼得头破血流的矿工，更见过那些看似普通的行商在利益面前瞬间转变的嘴脸。
这些经历，让她对这个弱肉强食的武道世界有了更清醒的认识，也让她原本就坚韧的心性，磨砺得更加冷硬。
她的修为在一次次任务和持续不断的“双炼”中稳步提升。
【锻体期第二层（肉境 89/100）】
【《基础引气诀》第一层（炉火纯青 1550/100000）】
【《长拳十式》（融会贯通 1250/10000）】
【寸劲（初窥门径 35/1000）】
【基础棍法（初窥门径 80/1000）】
【草药辨识（初窥门径 450/1000）】
这一日，她刚从外面完成一个护送采药人进山的小任务回来，风尘仆仆。任务报酬不高，但她在途中又辨认并采集到了几株不错的辅药，算是额外收获。
刚走进镖局后院，就听到一阵喧哗声。
只见王二麻和另外两个标徒正围着一个新来的、看起来有些怯懦的少年，推推搡搡。那少年低着头，紧紧抱着自己的包袱，脸色发白。
“新来的，懂不懂规矩？”王二麻趾高气扬，“这月的‘常例钱’，该交了吧？”
那少年声音细若蚊蚋：“我、我还没领到月钱……”
“没领到？那就先欠着！利息照算！”王二麻旁边一个绰号“周五常”的矮个子少年怪笑道，伸手就去抢那少年的包袱。
所谓的“常例钱”，是镖局底层一些老油条标徒欺压新人的陋习，美其名曰“孝敬”，实则就是勒索。熊大力对此睁一只眼闭一只眼，只要不闹出大事，他也懒得管。
刘大美以前也受过这种气，只是她当时一心攒钱，又表现得足够“刺头”，王二麻等人试探几次没占到便宜，也就罢了。没想到今天又撞见了。
她本不欲多管闲事，弱肉强食，在哪里都一样。
但那新来的少年被推搡得一个趔趄，怀里的包袱散开，掉出几块干硬的窝头和一本破旧的、封面写着《百草杂录》的书册。
看到那本书，刘大美脚步一顿。
《百草杂录》？似乎是某种民间的草药图鉴，虽然粗陋，但或许有些实用价值。她最近对草药兴趣浓厚。
就在周五常的脚快要踩到那本书时，一只穿着旧布鞋的脚，先一步踏在了书前的地面上。
周五常一愣，抬头看到是刘大美，脸上闪过一丝忌惮，但仗着人多，还是梗着脖子道：“刘大美，你什么意思？想管闲事？”
王二麻也皱起眉头：“刘大美，这不关你的事。”
刘大美没看他们，弯腰捡起那本《百草杂录》，拍了拍上面的灰尘，看向那吓得瑟瑟发抖的新人：“这本书，卖吗？”
那新人愣住了，呆呆地看着她。
王二麻和周五常也愣住了。
“我、我……”新人结结巴巴。
“我出五十文。”刘大美首接从怀里数出五十个铜钱，塞到那新人手里，然后将书册收入自己怀中，“钱货两清。”
做完这一切，她才转向王二麻等人，目光平静无波：“他的‘常例钱’，我替他交了。够吗？”
王二麻脸色变幻。五十文，抵得上他们勒索好几回了。他盯着刘大美，似乎想从她脸上看出些什么，但只看到一片深潭般的平静。
“哼，算你识相！”王二麻终究不敢真的和刘大美起冲突，悻悻地收起钱，瞪了那新人一眼，“小子，这次算你运气好！我们走！”
三人骂骂咧咧地走了。
那新人还处在懵懂状态，看着手里的五十文钱，又看看刘大美，半晌才反应过来，连忙躬身：“多、多谢师姐！”
“我不是你师姐。”刘大美淡淡说了一句，转身就走。她帮他，只是因为那本书可能对她有用，仅此而己。她没兴趣当什么救苦救难的菩萨。
走出几步，她停下，头也不回地说了一句：“想在镖局立足，光忍没用。要么够狠，要么……够有用。”
那新人看着刘大美离去的背影，握着那五十文钱，眼神复杂，最终化为一丝坚定。
回到丙字七号房，刘大美翻看了一下那本《百草杂录》。内容果然粗浅，多是些民间土方和常见草药的辨识，对她系统学习的《草药辨识》补充有限，但其中关于几种偏门毒草和其解法的记载，倒是有些新意。
【阅读《百草杂录》，草药知识面拓宽，草药辨识熟练度+1%。】
聊胜于无。
她将书册收起，开始例行修炼。
如今她的“双炼”己然成为一种本能，行走坐卧皆可进行，只是专注修炼时效率更高。达到“炉火纯青”之境的《基础引气诀》效率非凡，配合药园劳作和外出任务时吸收的零散灵气，她的真气积累速度相当可观。
夜色渐深。
当她运转完一个大周天，准备休息时，体内奔流的真气似乎触及到了某个临界点。
【《基础引气诀》第一层熟练度达到阶段峰值，触发小幅度真气淬体。】
【锻体期第二层（肉境）熟练度达到100%！】
【晋升锻体期第三层（筋境 1/100）！】
【筋络韧性、身体爆发力、反应速度小幅提升！】
突破了！
水到渠成！
一股比之前更加强劲的力量感涌遍全身，她能清晰地感觉到，自己的筋络仿佛被拉长、强化，变得更加柔韧且富有弹性。身体的协调性和瞬间的爆发力，都有了明显的增长！
刘大美缓缓睁开眼，握了握拳，感受着筋骨齐鸣的微弱声响，眼中闪过一丝满意。
锻体三层，筋境！
这意味着她的身体素质再上一个台阶，能够承受和爆发更强的力量，修炼更高深的武技也具备了基础。
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