养心殿偏殿内,檀香袅袅。苏清鸢跟着太监走进殿时,正见几个太医围着榻前低声议论,脸上满是愁容。榻上躺着的太后,脸色苍白如纸,呼吸微弱,眼尾的皱纹里还带着一丝未散的痛苦。
“苏大小姐到。”太监唱喏一声,殿内众人的目光瞬间聚焦在苏清鸢身上。有太医面露不屑,显然不信一个深宅嫡女能比他们这些宫廷御医更有本事;也有太医眼神探究,想看看这能让皇上亲自下旨传召的女子究竟有何能耐。
苏清鸢敛去眼底情绪,上前一步,规规矩矩行了礼:“臣女苏清鸢,参见太后娘娘,愿太后凤体安康。”
榻边的皇后抬手示意她起身,语气温和却带着疏离:“苏大小姐免礼,太后这几日茶饭不思,连太医们都束手无策,就劳烦你好好看看了。”
苏清鸢应了声“是”,缓步走到榻前。她没有立刻诊脉,而是先仔细观察太后的气色——面色虽白,却隐隐透着一丝青黑,嘴唇干裂,指甲缝里还残留着淡淡的紫意。这绝非普通病症的迹象。
她伸出手指,轻轻搭在太后的手腕上。指尖刚触到脉搏,便皱起了眉头:太后的脉象紊乱,时快时慢,像是被什么东西压制着,却又在深处藏着一丝不易察觉的毒性。她换了另一只手诊脉,片刻后,心里有了定论。
“苏大小姐,太后脉象如何?”一位白胡子太医忍不住问道,语气里带着几分试探。
苏清鸢收回手,没有首接回答,反而问道:“敢问各位太医,太后娘娘近日是否常吃冰糖炖雪梨?”
几个太医对视一眼,其中一人点头:“正是,太后咳得厉害,皇后娘娘特意让人每日炖来给太后润喉。”
“那雪梨是从何处采买的?”苏清鸢又问。
皇后脸色微变,却还是平静地说:“是从御膳房的专供果园里摘的,每日都是新鲜的。”
苏清鸢微微颔首,目光落在太后枕边的一个蜜饯罐上。罐子是上好的青瓷,里面装着几颗蜜渍金橘。她走上前,拿起一颗金橘,放在鼻尖轻嗅了一下,眼底闪过一丝冷光。
“苏大小姐,这蜜饯有问题?”皇后连忙问道,语气里带着一丝紧张。
苏清鸢将金橘放回罐中,转身对众人道:“回皇后娘娘,太后并非染了风寒,而是中了毒。”
“什么?!”殿内众人皆是一惊,皇后更是脸色煞白:“下毒?怎么会有人敢在宫里下毒?”
“这毒并非烈性毒药,而是一种慢性毒,藏在蜜饯之中。”苏清鸢解释道,“这种毒叫‘寒心散’,初服时并无异状,只是会让人日渐虚弱,咳嗽不止,久而久之,便会损伤心脉,首至无力回天。而那冰糖炖雪梨性凉,恰好能掩盖寒心散的毒性,让太医们难以察觉。”
白胡子太医皱起眉头:“可我们也检查过蜜饯,并未发现有毒啊。”
“这寒心散有个特性,遇热则化,遇冷则凝。”苏清鸢道,“蜜饯是凉的,毒性藏在果肉之中,寻常检查根本查不出来。但若将蜜饯放在热水中浸泡,水便会变成淡绿色。”
皇后立刻让人端来一碗热水,将一颗蜜渍金橘放了进去。片刻后,原本清澈的热水果然变成了淡绿色,殿内众人皆倒吸一口凉气。
“查!立刻去查这蜜饯是谁送来的!”皇后厉声吩咐道,眼底满是怒意。
苏清鸢看着那碗绿色的水,心里却清楚,送蜜饯的人定然只是个幌子,真正的幕后黑手,还隐藏在暗处。她想起前世,太后病重时,淑妃曾多次前来探望,每次都带着不同的点心和蜜饯。而淑妃的兄长,正是柳振山的门生——这其中,恐怕有着千丝万缕的联系。
就在这时,太后忽然咳嗽了几声,缓缓睁开了眼睛。她看着苏清鸢,虚弱地说:“你……你能救哀家?”
苏清鸢连忙上前,恭敬地说:“太后放心,臣女定能治好您的病。只是这毒需要慢慢调理,且需找到下毒之人,才能彻底根除隐患。”
太后点了点头,眼里闪过一丝狠厉:“好,哀家信你。你尽管放手去查,若有需要,哀家给你做主。”
苏清鸢谢过太后,转身对皇后道:“皇后娘娘,臣女需要一间静室调配解药,另外,还请您派人暗中调查淑妃娘娘近日的行踪,尤其是她与御膳房和果园的往来。”
皇后虽有些疑惑,但还是点了点头:“好,我这就安排。”
苏清鸢跟着宫女去了静室,心里却沉甸甸的。淑妃在宫中地位不低,背后又有柳家残余势力撑腰,想要扳倒她,绝非易事。但她既然己经踏入这宫闱,就没有退缩的道理。她要借着这次为太后诊脉的机会,不仅要治好太后,还要揪出幕后黑手,为自己,也为苏府,扫清前路的障碍。
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