宫墙夜露沾湿衣袍时,沈清鸢才随着大理寺卿的车马出了宫门。第二十二章殿上那桩牵涉三皇子外戚的贪墨案,终以人证物证俱在定谳,可她指尖触到袖中那枚半块刻着“参”字的木牌,眉心仍未舒展。
“小姐,徐嬷嬷在巷口候着了。”贴身侍女青黛递过暖炉,声音压得极低,“她说,您要的东西有眉目了。”
马车转入僻静长街,徐嬷嬷掀帘而入,将一只锦盒捧到沈清鸢面前:“按照您的吩咐查访西市药铺,果然在‘回春堂’后院发现了这株百年野参。掌柜的说,这参是上月三皇子府的管事悄悄典当了的,还留下了这块木牌做信物。”
锦盒中,野参须根完整,断面呈琥珀色,确是罕见珍品。而那半块木牌的纹路,与沈清鸢前世死前从陷害她的庶妹沈玉柔怀中拽下的残片恰好吻合。她指尖抚过冰凉的木牌,眸色渐沉:“三皇子府的管事?可查到他与沈家的牵扯?”
“老奴顺着线索追查,发现那管事竟是柳姨娘的远房表亲。”徐嬷嬷压低了声线,“更蹊跷的是,这野参的品相,与三年前太医院失窃的那株贡品极为相似。当年那桩失窃案,正是如今三皇子麾下的李尚书督办,最后不了了之。”
沈清鸢眸光骤亮。第二十二章的铁证虽扳倒了三皇子的外戚势力,却未能动摇其根本,这株野参与木牌,恰恰是连接宫闱阴谋与沈家内宅的关键。她沉吟片刻,将野参与木牌重新收好:“备一份薄礼,明日我要亲自拜访国子监祭酒林大人府——听闻林大人的嫡次女林香雪刚满孝期,正欲寻个教席差事?”
青黛闻言一愣:“小姐,您是想……”
“既然有人想借沈家内宅搅浑水,那我们便先理清自家门户。”沈清鸢唇角勾起一抹冷冽的弧度,“林香雪的才名与风骨,正好能替我挡住那些暗处的窥探。更重要的是,林大人久在朝堂,定能认出这野参的来历。”
夜色渐深,马车驶回沈府角门。沈清鸢刚下车,便见暗影中走出一道熟悉的玄色身影,正是暗中相助她多次的七王萧烬渊。他递过一只油纸包,声音带着几分不易察觉的暖意:“听闻你今日在宫中耗了大半日,这是御膳房刚出炉的桂花糕,填填肚子。”
沈清鸢接过油纸包,鼻尖萦绕着清甜香气,心头微动。她抬眸看向萧烬渊:“七王殿下可知,三皇子府与太医院失窃案有关?”
萧烬渊眼底闪过一丝寒芒:“此事我早有耳闻,只是缺了实证。你既查到了线索,切记小心——李尚书党羽众多,恐会对你不利。”他顿了顿,补充道,“明日拜访林府,我让暗卫跟着你。”
沈清鸢没有推辞,只将那半块木牌递给他看:“殿下若能查到这木牌的另一半下落,或许能更快揪出幕后之人。”
萧烬渊接过木牌细细端详,眸色深沉:“这纹路像是军中腰牌的样式,我让人去禁军卫所查查。你且安心,明日之事,有我在。”
月光洒在两人身上,将影子拉得很长。沈清鸢望着萧烬渊离去的背影,握紧了手中的锦盒。野参牵出的线索,正像一张无形的网,将朝堂势力与内宅争斗紧紧缠绕。而她知道,这场博弈才刚刚开始,下一步,便是要让那些藏在暗处的鬼魅,无所遁形。
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