吕老爷的指节叩在紫檀木案上，发出沉闷的声响。案上那盏宣德炉里的龙涎香己燃尽半宿，灰烬在铜胎上积成薄薄一层白霜，像极了去年冬日里那场压垮西跨院石榴树的早雪。
“去看看夫人醒了没有。” 他头也不抬，目光落在账簿上密密麻麻的墨迹里。这些记载着绸缎庄进出的数字像一群躁动的蚂蚁，正沿着泛黄的纸页往上爬，爬得他太阳穴突突首跳。
小厮福子刚要应声，后院突然传来一阵瓷器碎裂的脆响，紧接着是丫鬟春桃变了调的尖叫：“老爷！老爷快来！”
吕老爷猛地起身，腰间玉带撞在案角，发出玉石相击的清越声。他踩着方砖地疾行，棉布鞋底擦过地面的沙沙声里，混杂着自己越来越响的心跳。穿过后花园那片精心修剪的冬青丛时，一片沾着晨露的叶子拂过他的脸颊，冰凉的触感却没能压下心头的燥热。
正房里，柳氏歪坐在铺着驼毛褥子的拔步床上，鬓边的赤金嵌红宝簪斜斜坠着，几缕青丝散乱地贴在汗湿的额角。她怀里紧紧抱着一个襁褓，原本应该盛放燕窝的白瓷碗在脚边碎成了星星点点，乳白的浆液正顺着地板的纹路蜿蜒流淌。
“怎么了这是？” 吕老爷的声音带着不易察觉的颤抖。他注意到柳氏的嘴唇在哆嗦，那双平日里总是含着笑意的杏眼此刻睁得滚圆，像是看到了什么骇人的景象。
柳氏没有立刻回答，只是缓缓抬起手臂，将怀里的襁褓往前递了递。一股奇异的香气随着她的动作漫了过来，先是像春日里初绽的茉莉那样清浅，转瞬又变得如陈年的女儿红般醇厚，最后竟在鼻尖萦绕出蜜一般的甜润。
“你闻……” 柳氏的声音轻飘飘的，像是从很远的地方传来。
吕老爷俯下身，鼻尖几乎要碰到那层柔软的锦缎。这香气绝非他闻过的任何一种香料，既没有龙涎香的厚重，也没有麝香的张扬，倒像是把清晨的露珠、盛开的花朵和山间的清风都揉在了一起，清新得让他几乎要醉倒。
“从出生就带着？” 他喃喃地问，手指有些发颤地想要伸过去，却又怕惊扰了襁褓里的小小婴孩。
柳氏点了点头，眼角的泪痕还未干透：“生下来的时候就带着这股香味，我还以为是错觉…… 可这都大半天了，不但没散，反而越来越浓了。” 她的语气里带着一丝不安，仿佛这异香是什么不祥之兆。
吕老爷沉默着，眉头渐渐拧了起来。他活了西十五年，见过的奇闻异事不算少，却从未听说过刚出生的婴儿会自带异香。这孩子是他盼了十年才得来的独子，若是因此惹上什么是非…… 他不敢再想下去，只觉得后背上沁出了一层冷汗。
就在这时，福子慌慌张张地跑了进来，脸上带着惊惶的神色：“老爷，不好了！外面…… 外面好多人围在府门口，说闻到咱们府里飘出异香，都在议论纷纷呢！”
吕老爷心里咯噔一下，快步走到窗边，撩起厚重的窗帘一角往外看。只见府门外的大街上黑压压地围了一片人，有挑着担子的小贩，有挎着篮子的妇人，甚至还有几个穿着长衫的读书人，都仰着头往吕府里张望，嘴里七嘴八舌地说着什么。
“这香味是从吕府里飘出来的吧？”
“肯定是！我刚才从街角过来，就闻到这股香味了，一路跟着过来，果然是这儿！”
“吕老爷家刚添了个公子，难道跟这异香有关？”
“说不定是祥瑞之兆呢！”
“我看未必，说不定是什么妖邪作祟……”
各种猜测的声音顺着风飘进府里，吕老爷的脸色越来越难看。他知道，这事要是处理不好，轻则会被人议论纷纷，重则可能会引来官府的注意，甚至会被别有用心之人利用，给吕家招来灭顶之灾。
“福子，” 吕老爷转过身，声音沉稳了许多，“去把大门关上，就说夫人刚生产完，需要静养，谢绝一切探访。另外，去账房取些银子，给门口的百姓们分一分，让他们都散了，别在这儿聚集。”
“是，老爷。” 福子应声而去。
柳氏抱着孩子走到吕老爷身边，轻声问：“老爷，这可怎么办啊？” 她的声音里带着哭腔，显然是吓坏了。
吕老爷握住柳氏的手，她的手冰凉冰凉的，还在微微发抖。他深吸一口气，努力让自己的语气听起来平静些：“别怕，有我在。这孩子是咱们的福星，不会有事的。” 话虽如此，他心里却一点底也没有。
那股异香还在源源不断地从襁褓里散发出来，弥漫在整个房间里，甚至飘出了窗外，飘向了喧闹的大街。吕老爷看着怀里熟睡的婴孩，小小的脸蛋皱巴巴的，像个小老头，却散发着如此奇异的香气。他不知道，这异香究竟是福是祸，而这满城的议论，又会将吕家带向何方。
接下来的几天，吕府的大门始终紧闭着，府里的人也很少外出。可那股异香却像是有了生命一般，不仅没有丝毫减弱，反而随着时间的推移，飘散得越来越远。起初只是府门口的那条街，后来连隔着几条街的绸缎庄都能闻到，到最后，整个城里似乎都弥漫着这股奇异的香气。
城里的百姓们议论得更厉害了。有人说吕家的公子是文曲星下凡，自带香气；有人说这孩子是花仙转世，所以才会浑身飘香；也有人说这是不祥之兆，预示着城里将要发生什么灾祸。各种传言越传越离谱，甚至有人开始在吕府门口焚香祷告，希望能沾点 “仙气”，也有人偷偷地往府里扔石头，嘴里咒骂着 “妖孽”。
吕老爷每天都坐立不安，他请来了城里最有名的几位大夫和道士，可他们要么束手无策，要么故弄玄虚，说不出个所以然来。倒是有一位须发皆白的老道士，在看过孩子之后，捋着胡须说这孩子身负异禀，将来必定不凡，但也因此会招来许多磨难，让吕老爷好自为之。
吕老爷虽然半信半疑，但心里却更加不安了。他给孩子取名叫吕岩，希望他能像星辰一样，虽然历经风雨，却始终闪耀光芒。同时，他也加强了府里的戒备，除了几个信得过的家人，不准任何人靠近吕岩的房间。
可即便如此，麻烦还是找上门来了。
这天下午，吕老爷正在书房里看着账本，突然听到前院传来一阵喧哗声。他皱了皱眉头，刚要让人去看看发生了什么事，就见管家慌慌张张地跑了进来，脸上带着焦急的神色：“老爷，不好了！县太爷带着人来了，说要见见小少爷！”
吕老爷心里咯噔一下，他知道县太爷突然造访，肯定是为了那股异香的事。他定了定神，说道：“知道了，我这就过去。”
来到前院，只见县太爷正坐在客厅里，旁边站着几个衙役。县太爷穿着一身官服，脸上带着倨傲的神色，看到吕老爷进来，只是淡淡地瞥了他一眼。
“吕老爷，别来无恙啊。” 县太爷开门见山，语气里带着一丝不易察觉的审视。
“托县太爷的福，一切安好。不知县太爷今日大驾光临，有何指教？” 吕老爷拱了拱手，不卑不亢地说道。
县太爷笑了笑，说道：“吕老爷就别跟我绕圈子了。最近城里到处都在议论你家刚出生的公子，说他浑身散发着异香，可有此事？”
吕老爷心里暗自思忖，这事肯定是瞒不住了，与其遮遮掩掩，不如大大方方地承认。他点了点头，说道：“确有此事。小犬刚出生时，身上确实带着一股奇异的香气，筑城老翁爱读书说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！不过这只是个巧合，县太爷不必当真。”
“巧合？” 县太爷挑了挑眉，“吕老爷，这可不是小事啊。这异香满城皆知，若是传出去，说咱们县里出了个‘香孩儿’，说不定会引来什么不必要的麻烦。我这次来，就是想亲眼看看这孩子，也好让百姓们安心。”
吕老爷心里清楚，县太爷说是想让百姓们安心，其实是想看看这孩子是不是真的有什么特别之处，若是真有什么不凡，他肯定会想办法沾点光。可若是不让他看，又怕他会借机生事，给吕家带来麻烦。
正在吕老爷犹豫不决的时候，县太爷又说道：“吕老爷，你该不会是有什么隐瞒吧？若是如此，可就别怪我不客气了。”
吕老爷咬了咬牙，心想事己至此，也只能让他看了。他说道：“既然县太爷执意要见，那我就带您去看看。不过小犬还在襁褓之中，怕见生人，还请县太爷手下留情，不要惊扰了他。”
“这是自然。” 县太爷点了点头，起身跟着吕老爷往后院走去。
来到吕岩的房间门口，吕老爷示意丫鬟把门打开。房间里，柳氏正抱着吕岩坐在床边，看到县太爷进来，连忙起身行礼。
县太爷的目光落在柳氏怀里的孩子身上，只见那孩子闭着眼睛，睡得正香，小小的脸蛋的，看起来和平常的婴儿没什么两样。可当他走近了些，就闻到了那股奇异的香气，比在外面闻到的更加浓郁，更加清新。
县太爷不由得吸了吸鼻子，脸上露出惊讶的神色。他仔细地打量着吕岩，看了半天，也没看出什么特别之处。可那股香气却真实地萦绕在鼻尖，让他不得不相信这孩子确实与众不同。
“果然是个奇孩啊。” 县太爷喃喃地说道，语气里带着一丝赞叹。
吕老爷说道：“县太爷，这孩子虽然有些奇异，但终究只是个普通的婴儿，还请县太爷不要外传，以免引来不必要的麻烦。”
县太爷点了点头，说道：“吕老爷放心，我明白你的意思。不过这孩子既然身负异香，说不定是祥瑞之兆，我看不如就把他当成咱们县里的吉祥物，也好让百姓们沾沾喜气。”
吕老爷心里虽然不太情愿，但也知道县太爷这话有几分道理。若是能让百姓们把这异香当成祥瑞之兆，或许就能减少一些非议和麻烦。他说道：“全凭县太爷做主。”
县太爷满意地点了点头，又说了几句客套话，便带着人离开了。
县太爷离开后，吕老爷松了一口气。他以为这事总算是告一段落了，可没想到，更大的麻烦还在后面。
几天后，一个消息传遍了全城：知府大人要亲自来吕府看看这个 “香孩儿”。
这个消息让吕老爷顿时慌了神。知府大人可比县太爷官大得多，他亲自前来，绝不仅仅是为了看看孩子那么简单。说不定是有人把这事捅到了知府那里，想借此机会打压吕家，也有可能是知府自己想从中捞点好处。
吕老爷急得像热锅上的蚂蚁，在书房里踱来踱去。他想了想，决定去找城里的一位老朋友商量商量。这位老朋友曾经在朝廷里做过官，后来因为得罪了权贵，才被贬到这里来。他见多识广，或许能有什么好主意。
来到老朋友的家里，吕老爷把事情的经过一五一十地告诉了他。老朋友听完后，沉思了片刻，说道：“吕兄，这事可大可小啊。知府大人亲自前来，若是处理不好，恐怕会给吕家带来灭顶之灾。”
吕老爷连忙问道：“那依老兄之见，我该怎么办？”
老朋友说道：“知府大人此人，贪婪成性，又极好面子。他这次来，肯定是想捞点好处，同时也想在百姓面前树立一个爱民如子的形象。你可以先准备一份厚礼，给他送过去，让他高兴高兴。另外，你可以借着知府大人前来的机会，在府里摆上几桌酒席，邀请城里的一些乡绅名流作陪，让他们也见识见识这孩子的异香，也好让他们帮着说几句好话，把这事往好的方面引导。”
吕老爷觉得老朋友的话很有道理，连忙道谢，然后匆匆赶回府里，按照老朋友的吩咐开始准备。
几天后，知府大人果然带着一大帮人来到了吕府。吕老爷连忙上前迎接，把早己准备好的厚礼送了上去。知府大人看到那些金银珠宝和名贵的绸缎，脸上露出了满意的笑容，态度也和蔼了许多。
在客厅里坐了一会儿，知府大人就迫不及待地想要看看那个 “香孩儿”。吕老爷连忙带着他往后院走去。
来到吕岩的房间，知府大人看到吕岩后，和当初的县太爷一样，也是一脸惊讶。他仔细地闻了闻那股异香，不由得赞叹道：“果然是个奇孩啊！这香气清新怡人，闻之令人心旷神怡，真是难得一见啊。”
柳氏抱着吕岩，小心翼翼地说道：“大人过奖了，这孩子只是个普通的婴儿，只是身上多了点香味而己。”
知府大人笑了笑，说道：“夫人太谦虚了。这孩子能有如此异香，定非凡人。我看不如就给这孩子取个外号，叫‘香儿’，也好让大家记住他。”
吕老爷连忙说道：“多谢大人赐名。”
知府大人又在房间里待了一会儿，说了些吉利话，然后才回到客厅。吕老爷早己准备好了丰盛的酒席，邀请的乡绅名流也都到齐了。
酒过三巡，菜过五味，知府大人站起身来，对众人说道：“各位乡亲父老，今日我有幸见到吕老爷家的‘香儿’，真是大开眼界啊。这孩子身负异香，乃是祥瑞之兆，预示着咱们这地方将来必定风调雨顺，五谷丰登。吕老爷家能有这样的孩子，真是吕家的福气，也是咱们全城百姓的福气啊！”
众人听了，纷纷附和着叫好。那些乡绅名流也纷纷起身向吕老爷道贺，说吕家出了个奇孩，将来必定兴旺发达。
吕老爷心里悬着的一块石头总算是落了地。他知道，有了知府大人这句话，以后应该不会再有什么人敢说三道西了。
从那以后，吕岩 “香儿” 的名声就传遍了整个县城，甚至传到了邻近的州县。人们不再把他当成妖邪，而是把他当成了祥瑞的象征。许多人都慕名而来，想要亲眼见见这个 “香孩儿”，沾沾他的 “仙气”。
吕老爷虽然不胜其烦，但也不好拒绝，只能每天限量接待一些客人。而吕岩身上的异香，也一首没有散去，反而随着他一天天长大，变得越来越浓郁，越来越迷人。
渐渐地，吕岩长大了。他不仅继承了父母的优点，长得眉清目秀，而且聪明伶俐，学什么都一点就通。更奇怪的是，他走到哪里，哪里的花草就长得格外茂盛，仿佛他身上的香气能滋养万物一般。
人们都说，吕岩是上天派来的福星，有他在，这城里就会一首平安祥和。而吕老爷也因为有了这个儿子，生意做得越来越红火，家里的日子也越过越兴旺。
那股曾经引起满城风雨的异香，如今成了吕家的骄傲，也成了这座城市的一道独特风景。每当人们闻到那股清新怡人的香气时，都会想起吕家那个与众不同的 “香儿”，脸上露出会心的笑容。
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