晨曦终于驱散了萦绕在这片土地上最后的阴霾。阳光穿透薄雾，照亮了战场上残留的痕迹——龟裂的大地，蒸发的溪流，以及那些尚未平息的空间涟漪。
我们站在原地喘息，方才那一番较量耗尽了大半心力。孙悟空拄着金箍棒，汗水沿着脸颊滑落。他胸前的衣服撕裂，露出几道浅浅的血痕。
孙悟空缓缓吐出一口气，那气息中竟带着丝丝混沌流光。他低头凝视自己的手掌，掌纹间仿佛有星河流动。
猪八戒揉着酸痛的膝盖嘟囔着站起来。沙僧默默拾起掉落在地的包裹，重新背好。唐僧整理着破损的僧袍，目光依然坚定。
慧明抬头望天，轻声说道：他们走了。
孙悟空却摇头：不，他们还会再来。
他抬起手，指向东方天际。那里，一轮红日刚刚跃出地平线，将天边染成温暖的橘红色。
我感受着体内空空如也的经脉，玄冥真水之力几乎耗尽。失去龙珠的痛苦再次袭来，让我不得不咬紧牙关。
就在这时，远处传来了脚步声。
那脚步声不急不缓，从容镇定。一个人影从晨光中缓缓走来。
那人身穿素白僧衣，手持一串乌木念珠。他的容貌年轻俊秀，眉眼间却沉淀着看透世事的淡然。
当那人走近时，我们都愣住了。
来人竟是...
金蝉子！
不，确切地说，是金蝉子的前世身！
他的身影在阳光下显得有些透明，仿佛随时都会消散。
孙悟空握紧金箍棒，摆出戒备姿势。
那人微微一笑，笑容中有种说不清的惆怅。
好久不见了，各位。
他的声音轻柔，却带着跨越时空的距离感。
唐僧下意识地摸了摸自己的脸庞，仿佛要从对方的五官中找到相似的痕迹。
那人停在十步之外，双手合十行礼。
贫僧迦叶，奉佛祖法旨前来迎接诸位。
迦叶尊者？
这个名字让我心中一凛。迦叶尊者是佛陀十大弟子之首，以苦行著称。可他怎么会出现在这里？
孙悟空冷哼一声：装神弄鬼！吃俺老孙一棒！
且慢。
迦叶尊者抬手制止。他的动作明明不快，却恰到好处地拦住了孙悟空的攻势。
我不是来与你们为敌的。
迦叶的目光落在孙悟空身上，意味深长。
看来你己经触摸到了归墟的门槛。
孙悟空挑眉：你也知道归墟？
迦叶颔首：岂止知道。
他缓缓抬起右手，掌心向上。一团柔和的佛光在掌中凝聚，逐渐显现出一枚玉简。
这是佛祖要我带给你们的。
玉简上散发着古老的气息，上面刻满了密密麻麻的梵文。
这是什么？唐僧问道。
一份契约。迦叶的声音平静无波，一份关于这个纪元命运的契约。
他从袖中取出另一份卷轴，徐徐展开。
卷轴上密密麻麻地写满了条款，都是用上古梵文写成。
我能看懂其中几条：
第一条：西行终止，各自归还本位。 第二条：消除与此纪元相关的一切记忆。 第三条：接受新的轮回安排。
迦叶继续说道：只要签下这份契约，先前所有的过错都可既往不咎。
猪八戒顿时急了：这算哪门子契约？分明是要我们投降！
迦叶不置可否，只是将玉简递给唐僧。
唐僧接过玉简的瞬间，玉简便化作点点金光，融入他的体内。
师父！
我们几人同时惊呼。
唐僧却摆了摆手：无妨。
他的目光变得深邃：不过我倒是想知道，佛祖对此事的态度究竟是怎样的？
迦叶微微一笑：佛祖自有考量。
他转头看向我：西海龙王三太子，你可知自己为何会被选中参加西行？
我心头一震。这正是佛魔也曾问过的问题。
迦叶的目光扫过我们每一个人，最后停留在孙悟空身上。
或者...
迦叶的声音略微压低：
你们可以选择第三条路。
第三条路？
迦叶点头：一条从未有人走过的路。
他的声音带着蛊惑人心的魔力。
一条真正通往解脱的路。
孙悟空眯起眼睛：说来听听。
迦叶缓缓说道：皈依我门下，修行正宗佛法。
他顿了顿，加重语气：
而非走上那条通往末日的岔路。
孙悟空突然大笑：哈哈哈！说到底还是要我们屈服！
笑声戛然而止。孙悟空的眼神变得锋利如刀。
既然如此
他的声音中充满战意：
那就让我们来看看
这条未知的道路
究竟通向何方！
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