第二天一早，戏班院子里就热闹起来。王大伯带着几个镇民，扛着新做的皮影架过来，木头还带着松香味；李奶奶端着一筐刚蒸好的馒头，分给帮忙的人；林墨蹲在戏台边，拿着魁首皮影，教几个孩子怎么用金光逗小鸟——魁首皮影的金光比昨天更亮了，落在草叶上，能让蔫掉的野花重新挺起花瓣。
“砚之，魂晶的力量怎么注进新架子里？”小雅爸爸拿着魂晶，凑到林砚之身边。新皮影架比旧的大一圈，架子上刻着影族的阵纹，是小雅爸爸连夜画的，就等着魂晶的力量激活。
林砚之刚想回话，镇外突然传来一阵尖叫，紧接着是牛的嘶吼声。王大伯的儿子慌慌张张跑进来，脸白得像纸，喘着气喊：“爹！不好了！镇西边的枯树林活了！树枝抓着李叔家的牛往林子里拖，还……还抓了两个孩子！”
“什么？”林砚之心里一紧，赶紧抓起虞姬皮影和魂晶，“走！去镇西！”
一行人往镇西跑，越靠近枯树林，空气越冷。原本枯死的树林，现在枝桠全竖了起来，像黑色的鬼爪抓着天空，树枝上缠着黑色的雾气，雾气里还飘着半透明的魂灵——是之前被净化的影族魂灵？不对，这些魂灵的眼睛是红色的，比之前被魂雾污染时更凶！
“是灰界的‘枯魂术’！”小雅爸爸掏出镇影玉，玉上的蓝光急得首跳，“有人用灰界力量让枯树复活，还抓了镇上的魂灵当养料！你们看林子中间！”
顺着他指的方向，林砚之看到枯树林中央，站着个穿黑色铠甲的人。铠甲上锈迹斑斑，还沾着黑色的黏液，头盔遮住了脸，只露出一双红色的眼睛，手里拿着一把黑色的长枪，枪尖上挑着两个孩子的衣服碎片——正是被抓的孩子！
“灰魂将军！”小雅的布娃娃突然震动，淡金色的光透着警惕，“是灰界王的残部！专门靠吸收魂灵和枯木的阴气变强，之前影族有不少战士死在他手里！”
灰魂将军没说话，只是挥了挥长枪。周围的枯树突然“吱呀”作响，十几根粗树枝像长蛇似的，朝着最近的镇民缠过去。李叔家的牛被缠在最中间，牛蹄子乱蹬，嘴里发出痛苦的嘶吼，树枝越缠越紧，牛的叫声越来越弱。
“雪神冻枝！”林砚之赶紧释放技能，白色冰霜顺着树枝爬上去。可这次的树枝比雾灵山的树妖硬多了，冰霜只冻住表面，里面的黑雾还在流动，树枝晃了晃，继续往牛身上缠。
“得先救孩子！”林墨突然指着树林深处，那里有两个小小的身影，被树枝吊在半空中，吓得哇哇哭。他攥紧魁首皮影，朝着树林冲过去：“魁首金光！破枝！”
金色长杖从皮影里冒出来，林墨使出全身力气，朝着吊住孩子的树枝砸过去。“砰”的一声，树枝被砸断，两个孩子掉下来，林墨赶紧冲过去接住，刚想往回跑，身后突然伸过来一根更粗的树枝，朝着他的后背抓去。
“墨墨小心！”小雅妈妈掏出缚影线，红色丝线像箭似的射过去，缠住树枝的顶端。丝线刚绷紧，树枝突然爆发出黑雾，把丝线染成黑色，“咔嚓”一声扯断，树枝继续朝着林墨抓去。
“虞姬魂晶罩！”林砚之赶紧把魂晶按在虞姬皮影上，金色光罩瞬间扩大，裹住林墨和两个孩子。树枝碰到光罩，“滋啦”一声冒起黑烟，慢慢枯萎，掉在地上碎成渣。
林墨抱着孩子跑回来，把他们交给李奶奶，又抓起魁首皮影：“哥，我帮你挡树枝！”这次他没再冲动，而是跟在林砚之身边，用金光扫过靠近的树枝，树枝碰到金光就蔫掉，成了林砚之的“移动护盾”。
灰魂将军见树枝伤不到人，突然举起长枪，朝着地面刺去。“砰”的一声，地面裂开一道缝，黑色的雾气从缝里冒出来，钻进周围的枯树里——枯树瞬间变得更粗，枝桠上还长出了尖刺，朝着主角团扑过来，连空气里都飘着一股腐木的腥气。
“他在给枯树注入阴气！”小雅爸爸大喊，把镇影玉按在地上，蓝光顺着裂缝钻进去，“镇影玉定阴！暂时能挡住雾气！”
可灰魂将军突然朝着小雅爸爸扑过来，长枪带着黑雾，朝着他的胸口刺去。小雅爸爸刚想躲，却被一根突然冒出来的树枝缠住脚踝，动弹不得。“爸！”小雅尖叫着扑过去，布娃娃的淡金光裹住小雅爸爸的身体。
“砰”的一声，长枪刺在金光上，金光裂开一道缝，小雅被气浪掀飞，布娃娃掉在地上，淡金色的光弱了不少。灰魂将军冷笑一声，伸手就要抓布娃娃——他肯定知道布娃娃里有影魂之力，想抢来增强自己！
“哪吒火莲！”林砚之赶紧释放新技能，红色火莲裹着金色的魂晶光，比之前大了一圈，朝着灰魂将军的后背砸过去。火莲炸开，黑雾“滋滋”冒得像开锅，灰魂将军的铠甲被烧得冒烟，他惨叫一声，转过身，红色的眼睛里满是杀意。
“你们毁我阴气，还想护着这破娃娃？”灰魂将军突然张开嘴，吸了一口周围的黑雾，身体瞬间膨胀了一圈，铠甲上的锈迹变成了黑色的鳞片，“我要把你们的魂灵全吸了，让你们变成枯树的养料！”
他说着，长枪朝着林砚之的虞姬皮影刺去——他看出虞姬皮影是核心，想先毁掉它！时光度戒者说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！林砚之赶紧操控龙王皮影：“龙王水盾！”青色水流裹着魂晶光，形成一道厚实的水盾。长枪刺在水盾上，水流“哗啦”溅起老高，却没被刺穿。
“雪神冰矛！”林砚之趁机换雪神皮影，白色冰矛裹着红色火纹——是魂晶让冰火之力能融合了！冰矛朝着灰魂将军的胸去，他想躲，却被小雅的缚影线缠住腿，动作慢了半拍。
“噗嗤”一声，冰矛刺穿了灰魂将军的铠甲，黑色的血从伤口里喷出来。可他不仅没倒，反而抓住冰矛，把它掰断，黑色的血顺着冰矛流进他的身体，他的力气变得更大，一把扯断缚影线，朝着林墨扑过去——还是想抓软肋！
“魁首杖?影分身！”林墨突然大喊，魁首皮影的金光分成三道，变成三个金色长杖，从不同方向朝着灰魂将军砸过去。这是他刚才摸索出来的新技能，虽然分身的力量不如本体，却能暂时困住敌人。
灰魂将军果然被三个长杖缠住，一时没法靠近林墨。林砚之抓住机会，把魂晶按在十二张皮影中央，对着皮影大喊：“爷爷！帮我们！十二影魂晶共鸣！”
虞姬皮影瞬间爆亮，金色的戏魂光从皮影里飘出来，和魂晶的蓝光、十二张皮影的光缠在一起，像拧成了一根七彩的光柱。光柱越来越粗，周围的空气都在震动，枯树的枝桠碰到光柱，瞬间就枯萎成灰，连雾气里的魂灵都被光柱吸进去，慢慢净化成白色的光点，飘向天空。
“这是什么力量……”灰魂将军的声音带着恐惧，想转身逃跑，却被光柱的吸力困住，身体慢慢被拉向光柱。他疯狂地挥舞长枪，却连光柱的边都碰不到，铠甲上的鳞片一片片掉下来，变成黑色的雾气，被光柱吸走。
“你吸收了那么多魂灵，现在该还给他们了！”林砚之的声音透着坚定，把全身的力气都灌进光柱里。光柱突然暴涨，像一张巨大的网，把灰魂将军完全裹住。他发出一声凄厉的惨叫，身体慢慢被光柱分解，最后变成一缕黑烟，被光柱吸得一干二净，只剩下那把黑色的长枪，掉在地上，慢慢变成灰。
光柱消失后，枯树林的枝桠全蔫了，黑色的雾气也散了，露出被树枝缠住的牛——牛己经昏了过去，身上有几道轻伤，林砚之赶紧用虞姬皮影的金光扫过牛的身体，金光一碰到伤口，伤口就慢慢愈合了。
“孩子们没事吧？”林砚之跑过去，摸了摸两个孩子的头。孩子们虽然还在哭，却己经能说话了，其中一个孩子指着林墨，小声说：“是……是这个哥哥救了我们，他的金光好厉害。”
林墨挠了挠头，不好意思地笑了，手里的魁首皮影泛着淡金光，像是在替他开心。
小雅捡起布娃娃，布娃娃的淡金光己经恢复了，还多了一道魂晶的蓝光，她抱着娃娃，眼泪掉了下来：“还好你没事，以后再也不让你掉地上了。”
回到镇子时，镇民们都围在路口，看到他们平安回来，还有两个孩子也救了回来，都松了口气。李奶奶拉着林墨的手，心疼地说：“墨墨刚才是不是吓坏了？以后可别这么冲了，要是你出事，你哥该多担心啊。”
“奶奶，我没怕！”林墨挺起胸膛，晃了晃魁首皮影，“我能用金光打坏人了，以后我也能保护镇子！”
镇民们都笑了，王大伯拍着林墨的肩膀：“好小子！以后就是咱们镇子的小英雄了！”
当天晚上，戏班院子里又挤满了人。林砚之把白天的事编成新皮影戏，叫《枯林战灰将》，演到林墨用魁首分身救孩子时，台下的孩子们都拍手叫好，有的还喊：“墨墨哥好厉害！我也要学皮影！”
演完戏，林砚之把魂晶放在新皮影架中央。魂晶的蓝光顺着阵纹流进架子里，十二张皮影的光变得更亮了，虞姬皮影上爷爷的戏妆，好像在对着他笑。
小雅爸爸突然凑过来，手里的镇影玉亮了一下：“魂晶刚才感应到，灰魂将军只是灰界王残部里的小角色，远方还有更强大的灰界力量，他们好像在收集什么东西，想重新唤醒灰界王。”
林砚之摸了摸魂晶，魂晶的蓝光透着平静，像是在告诉他不用怕。他看着台下热闹的镇民，看着身边笑着的林墨和小雅，心里满是坚定：“不管他们想干什么，我们都有魂晶，有十二张皮影，还有整个镇子的人支持我们。只要他们敢来，我们就用皮影硬撼到底！”
月光洒在戏台上，魂晶的蓝光和皮影的光交织在一起，像一层温暖的纱。林墨蹲在戏台边，教孩子们怎么用皮影的金光逗小鸟；小雅和妈妈一起，修补被树枝扯破的戏服；小雅爸爸则坐在角落里，擦拭着镇影玉，偶尔抬头看看戏台，眼里满是欣慰。
林砚之知道，这不是结束，灰界的威胁还没完全消失。但只要他还拿着这些皮影，还带着爷爷的戏魂，还有身边这些爱他和他爱的人，他就有勇气面对所有黑暗——因为他守护的，是这人间最珍贵的烟火气，是值得他用一生去珍惜的和平。
新的故事，还在继续；而他的皮影，会永远陪着他，一起守护这片温暖的土地。
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