当天下午，未时三刻。
长公主府，暖阁之内。
香炉中熏着价值千金的龙涎香，青烟袅袅，然而这宁神静气的昂贵香气，却丝毫无法抚平殿内人心头的焦躁与波澜。
赵曼筠一袭华贵的宫装长裙，本是雍容娴静地坐在铺着软缎的紫檀木榻上，手边是一盏己失了热气的雨前龙井。但当她的目光触及被两名贴身宫娥一左一右小心翼翼搀扶着、步履蹒跚走进来的妹妹时，她捏着丝帕的手骤然收紧，指尖几乎嵌进掌心。
只见赵灵儿原本莹润娇艳的脸蛋此刻苍白得不见一丝血色，往日里灵动的眼眸失去了神采，眼下一片淡淡的青影，连走路都虚浮发飘，仿佛一阵风就能吹倒。她身上那件皇后规制的繁复宫装，此刻穿在她身上，非但不显威仪，反而更衬得她娇弱无力，我见犹怜。
赵曼筠的眉头紧紧地皱了起来，拧成了一个结。她挥了挥手，示意宫娥们退下。待暖阁的门被轻轻合上，她才起身快步上前，扶住了妹妹冰凉的手腕。
“灵儿，你……你怎么搞成这副样子？”声音里带着难以掩饰的心疼与惊怒，“这才几日？他……那个混蛋……他就不知道什么是怜香惜玉吗？！”
她的语气又气又急，胸脯因情绪激动而微微起伏。然而，在这愤怒之下，却悄然藏着一丝连她自己都不愿深究的发怵。因为她自己的情况，实则也没比赵灵儿好到哪里去。连续多日被叶天以“检查功课”为名，她同样是疲于应对，全仗着自身元婴中期的修为比灵儿更为深厚扎实，才勉强支撑下来，未曾显得过于狼狈。但那份深彻骨髓的酸软与疲惫，却是做不得假的。
“皇姐……”
赵灵儿抬起眼，眸中水光潋滟，有气无力地唤了一声，眼圈瞬间就红了，嗓音沙哑哽咽，差点当场哭出来。所有的委屈和不堪都在最亲近的皇姐面前无所遁形。
“他……他根本就不是人…………我，我真是怕了他了……”
声音带着哭腔，断断续续，满是后怕与羞惭。
就在两姐妹同病相怜，执手相看，互诉苦水，暖阁内弥漫着凄凉与怨怼氛围的时候。
那个造就了这一切的“罪魁祸首”，却未经任何通传，施施然地推门走了进来。阳光从他身后涌入，拉出一道长长的、带着无形压迫感的身影。
“聊什么呢，这么热闹？”
叶天笑呵呵地看着两人，语气轻松惬意，仿佛只是偶然路过，参与一场闲适的茶话。他今日穿着一身玄色常服，金线绣着暗龙纹，更显身姿挺拔，龙精虎猛，神采奕奕，与眼前两位佳人萎靡不振的模样形成了残酷而鲜明的对比。
“你还敢来！”
赵曼筠一看到叶天，积压的怒火瞬间冲垮了理智，也顾不得什么长公主仪态与对皇帝的敬畏，猛地站起身，柳眉倒竖，叉着腰就想开口痛斥这个不知节制的暴君。
但叶天接下来的话，却像一把无形的巨锤，狠狠砸中了她的心神，让她的呵斥声，戛然而止，僵在喉咙里。
“朕看你们姐妹情深，感情甚笃。”
叶天目光在赵曼筠因怒气而更显明艳的脸上扫过，又落在赵灵儿惊慌失措、梨花带雨的容颜上，嘴角噙着一丝玩味的笑意，慢条斯理地继续说道：
“而且，朕也体恤你们。一个人单独服侍朕，也确实辛苦了些，难免力有未逮。”
他说着，迈步走到两人中间，强大的气息自然而然地笼罩了这片小小的空间。他伸出双臂，以一种不容抗拒的姿态，一手一个，将两位身份尊贵无比的女子揽入自己怀中。
叶天满足地喟叹一声，继续抛出那个石破天惊的想法：
“所以，朕苦思冥想，终于想到了一个两全其美的好办法。”
“彼此也能有个照应，做个伴，压力，也好分担一下，岂不完美？”
轰！！！
此言一出，无异于晴天霹雳，在暖阁之中炸响！
“不……不行！绝对不行！”
赵曼筠终究是姐姐，心志更为坚韧，她最先从巨大的惊骇中反应过来。无边的羞愤瞬间淹没了她，她想也不想，就用尽全身力气挣扎起来，脱口拒绝！声音因极度的激动而变得尖利。
“叶天！你……你别太过分了！荒唐！荒谬！”
“这成何体统！我乃大奉长公主，灵儿的皇姐！你……你怎么能提出这等……这等不知廉耻的要求！”
她气得浑身发抖，尊贵的身份和固有的观念让她根本无法接受这种匪夷所思的事情。这若是传扬出去，她们姐妹俩还有何颜面立足于世间？必将沦为整个天下的笑柄！遗臭万年！
赵灵儿也是羞得满脸通红，仿佛要滴出血来，强烈的羞耻感让她头晕目眩，恨不得当场昏死过去，就不用面对这可怕的选择。她躲在叶天怀里，声音细若蚊蚋，带着哭音颤抖地附和：
“夫君……不可以……”
“这……这有违祖宗礼法……天下人会如何看我们，史笔如铁……”
“礼法？”
叶天闻言，嗤笑一声，仿佛听到了世上最可笑的笑话。他搂着两人的手臂猛然用力，如同铁箍般将两具瞬间变得僵硬的滚烫娇躯更紧地箍在自己怀里，不容她们有丝毫挣脱的可能。他低下头，目光如同实质，带着睥睨天下的霸道，扫过她们苍白而惊惶的脸。
“在这座皇宫里，在朕的疆域之内！”
“朕说的话，就是天理！朕的意志，就是最高的礼法！”
“天下人？史笔？朕的私事，谁敢妄议？哪个史官敢记朕的不是？”
他的声音不高，却字字千钧，蕴含着无上的权威与冰冷的决心，狠狠地敲打在赵曼筠和赵灵儿脆弱的心防上。
“记住，朕不是在和你们商量。”
“朕，只是在通知你们。”
“你们……”
“没有拒绝的资格！”
霸道！专横！不容置疑！
这就是叶天，如今的大叶开国神皇！一个打破了旧秩序，正在建立属于他自己全新规则的男人！
看着他那双深邃如星海、却闪烁着无穷占有欲和征服欲的眸子，赵曼筠和赵灵儿的心，一点点地沉了下去，沉入了无底的冰窖之中。最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了她们。
她们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力与认命。是的，反抗，是徒劳的。从她们选择臣服于这个男人的那一刻起，或者说，从这个男人以绝对的力量征服她们的国家、将她们纳入掌中的那一刻起，她们的命运，便早己不再由自己掌控。
所有的挣扎，最终都只会换来更强势的镇压和……或许更为难以承受的“惩罚”。
……
叶天脸上露出了满意而又带着几分戏谑的笑容。他喜欢这种将一切，无论是万里江山，还是绝色美人，都彻底征服、碾压、打上自己独家印记的感觉。
他伸出手，带着一种欣赏所有物的姿态。睡梦中，似有所感，眉头蹙得更紧，发出了无意识的、带着哭腔的嘤咛，身体微微颤抖着，似是本能地抗拒，又似是承受过度后的战栗。
“醒了，就别装睡了。”
叶天淡淡开口，声音不大，却如同惊雷般在耳畔炸响，带着不容置疑的看穿。
长长的睫毛剧烈颤动了几下，终是认命般地、极其缓慢地、睁开了那双布满了复杂情绪的美眸。那里面有尚未褪去的迷离，有深深的羞愤，有彻骨的疲惫，有对他的恐惧，甚至还有一丝自己都不愿承认和面对的、在极致冲击下产生的奇异沉沦。
“夫君……”
赵灵儿的声音带着明显的哭腔，沙哑无比，仅仅吐出两个字就仿佛用尽了力气，慌忙又闭上眼，不敢看他。
赵曼筠则是狠狠地咬着己然红肿的下唇，倔强地偏过头去，留给叶天一个线条优美的侧脸和剧烈起伏的胸口，用沉默表达着最后无言的抗议。
叶天却是不以为意，自顾自地起身。早己候在外间的宫女们低着头，鱼贯而入，屏息凝神，小心翼翼地为他穿戴那身象征着至高无上皇权的黑金龙袍。玉带束紧，冕冠加身，他整个人的气势瞬间发生了翻天覆地的变化，从床笫间慵懒而霸道的征服者，化作了君临天下、冷酷威严的神皇。
“朕，今日便要离京。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，打破了内殿那片暧昧而尴尬的沉默。
赵灵儿闻言，心中一紧，也顾不得羞耻了，下意识地转过头来，担忧地问道：“夫君……要去何处？几时回来？”声音里不自觉地带上了依赖。
“东征。”
叶天吐出两个字，调整了一下袖口，动作从容不迫。
赵曼筠听到这话，娇躯控制不住地一颤，猛地转过头来，那双妩媚的丹凤眼中此刻满是震惊与难以置信，甚至盖过了之前的羞愤。
“东征？你要去打永恒神峰？！”
她的声音陡然拔高，充满了荒谬感：
“你疯了？！叶天，你清楚永恒神峰是什么样的存在吗？那不是我们大奉这种世俗王朝！那是东荒第一圣地！传承万载，底蕴深不可测！”
“那里元婴多如牛毛，化神境修士遍地走！更有洞虚期的老祖坐镇宗门深处！甚至……甚至传说中还有合道期的活化石自封于神源之中，等待黄金大世！”
“你一个人去？你以为你是去接收礼物吗？你那是去送死！是自投罗网！”
她的语气急切，甚至带上了一丝她自己都未察觉的……担忧？或许她只是不希望这个掌控了她一切、带给她们姐妹无尽“磨难”却又强大得如同魔神的男人，就这样轻易地去送死。
叶天却是淡淡地瞥了她一眼，那眼神平静无波，仿佛她口中那足以吓破无数修士胆的龙潭虎穴，于他而言不过是自家后花园。
“是不是送死，去了才知道。”
“朕说过，她们是朕的礼物。逾期未取，岂非失信于人？”
他的目光，仿佛穿透了宫殿厚重的墙壁，越过了千山万水，投向了遥远的东方。
那里，是永恒神峰的方向。
“一个月的时间，休养生息，也差不多了。”
“朕，也该去亲自取回那另外三份早己预订好的‘大礼’了！”
他的语气淡然，却蕴含着绝对的自信与一种令人心颤的势在必得。
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