时光如水，悄然流过半月。锦瑟阁的生意在苏浅月精准的运营下愈发红火，“月华凝露”系列几乎成了京中贵女圈身份的象征，连宫中都隐约传出了询问的风声。沈清辞看着账面上不断增长的数字，心中却无太多喜悦，反而有种山雨欲来的压抑。她的大部分心思，都系在了远在青麓书院的二哥身上。
这日午后，她正与苏浅月在锦瑟阁的后院雅室内核对新一批首饰的图样，碧珠匆匆进来，递上一封来自青麓书院的家书，笔迹挺拔清瘦，正是沈清砚的亲笔。
沈清辞的心瞬间提了起来，指尖微颤地拆开信封。信中的内容，却让她先是长长地松了口气，随即，一股更深的寒意顺着脊椎悄然爬升。
沈清砚在信中的语气，一如既往的简洁克制，但字里行间，却透着一丝不易察觉的凝重和后怕。
他首先报了平安，并提及书院近日确实发生了一件事——藏书楼一名负责洒扫的杂役，试图将一本珍贵的《山河舆图志》夹带出书院，被当场人赃并获。而那名杂役在被羁押期间，竟“意外”地试图攀咬沈清砚，声称是受他指使，因沈清砚曾许诺重金求购此孤本。
信写到这里，沈清砚的笔锋顿了顿，墨迹似乎都深沉了几分。他接着写道，幸得沈清辞之前提醒，他心中早己存了警惕。事发前后，他刻意留下了清晰的不在场证明，并与几位交好的同窗、甚至一位素来严谨的夫子保持了密切往来，行踪皆有迹可循。更重要的是，他暗中留意了那名杂役，发现其近来与书院中一个背景复杂、与某些京城权贵府邸有隐秘联系的学子过从甚密。
当那杂役攀咬他时，沈清砚并未慌乱，而是冷静地摆出证据，并顺势将调查的方向引向了那名学子。一番查证之下，虽未首接抓住那名学子的把柄，但那杂役的指控不攻自破，反而因其攀诬和之前的偷盗行为被严惩，逐出了书院。一场风波，消弭于无形。
看到这里，沈清辞悬着的心终于落回实处。二哥安然无恙，前世的危机果然被化解了！她几乎能想象到二哥在应对此事时的冷静与睿智。
然而，沈清砚在信的最后，笔迹略显急促地添上了一句，如同投入平静湖面的巨石，在她心中掀起了滔天巨浪：
“此事看似己了，然那名与杂役关联的学子，在事情败露后便迅速称病离开了书院，行踪成谜。为兄暗中查探，发现此人离院前，最后接触之人，似是……三皇子府上的一名长随。”
三皇子府！
宇文琰！
虽然早有猜测，但当这冰冷的事实透过二哥的信笺清晰地呈现在眼前时，沈清辞还是感到一阵刺骨的寒意，握着信纸的手指因为用力而微微泛白。
果然是他！真的是他！
这并非偶然的学术倾轧，也不是简单的栽赃陷害。这是一场精心策划的、目标明确的阴谋！宇文琰的手，竟然在那么早的时候，就己经伸向了远离京城权力中心的青麓书院，伸向了她才华横溢的二哥！
他不仅要毁掉她，还要将她身边所有潜在的助力，所有她在乎的人，一个个拔除！前世二哥仕途受阻，名声受损，原来根源在此！
一股后怕如同冰冷的蛇，缠绕上她的心脏。如果……如果不是她重生归来，知晓未来，提前警示了二哥……那后果不堪设想！
“沈姐姐，你怎么了？脸色这么难看？”苏浅月放下手中的图样，担忧地凑过来。
沈清辞猛地回神，迅速将信纸折好，收入袖中，勉强挤出一个笑容：“没什么，二哥来的家书，说书院一切安好，让我不用担心。”
苏浅月狐疑地看了她一眼，但见她不愿多说，便也乖巧地不再追问，转而兴致勃勃地讨论起新首饰的推广策略。
沈清辞面上应和着，心思却早己飘远。
宇文琰的可怕，远超她的想象。他不仅心思缜密，手段狠辣，更重要的是，他的布局深远而隐秘。青麓书院之事，恐怕只是冰山一角。在他温文尔雅的表象之下，不知早己编织了多少张无形的大网，等待着将猎物拖入深渊。
自己之前的想法，还是太过简单了。仅仅依靠商业积累财富，修复家人关系，被动地防范，是远远不够的。宇文琰就像一条隐藏在暗处的毒蛇，你不知道他下一次会从哪个方向发起攻击。
她需要更主动，更深入，更有力地反击！
仅仅化解危机是不够的，她必须找到宇文琰的弱点，挖掘他的罪证，在他庞大的势力网络上，找到那个关键的节点，然后，给予致命一击！
这需要更强大的情报支持，需要更隐蔽的力量，需要……将棋局下得更大，更险。
她想到了容渊的听风阁，那无孔不入的情报网络。与他的合作，必须提上日程，哪怕需要付出巨大的代价。
她想到了墨离，那柄尚未完全出鞘的暗刃。需要更快地让他成长起来，成为她手中最锋利、最隐秘的武器。
她想到了七皇子宇文璟，那个看似中庸，实则胸有丘壑的皇子。或许……可以借助他的力量？
她甚至想到了那位深不可测的九皇叔……
一个个念头在脑海中飞速闪过，交织成一幅更加庞大、也更加危险的博弈图景。
她知道，从这一刻起，她与宇文琰之间的斗争，己经从不甘命运的挣扎，正式升级为你死我活的战争。她不能再有任何侥幸心理，不能再有丝毫退缩。
“浅月，”沈清辞忽然开口，打断了苏浅月关于“是否要推出限量款鎏金手镯”的滔滔不绝，她的眼神恢复了沉静，但那沉静之下，却涌动着一股令人心悸的决绝，“我们之前商议的，关于拓展香粉、胭脂铺面的计划，需要加快了。资金方面，我这边可以再追加投入。”
苏浅月愣了一下，随即大喜：“真的？太好了！沈姐姐你放心，这方面我早有准备，江南那边最好的师傅和原料渠道我都联系好了！”
沈清辞点了点头，目光透过雅室的窗棂，望向远处皇宫的方向。
宇文琰，你布局深远，我便以更深的谋划应对。你手段狠辣，我亦不会心慈手软。
这一世，鹿死谁手，犹未可知。
她收回目光，指尖无意识地着袖中那封家信冰冷的边缘。对手的强大与可怕，并未让她感到恐惧，反而激起了她骨子里那份来自现代灵魂的、永不屈服的斗志。
深渊在前，我亦往矣。
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