第33章:离开黑风岭,前往青阳城
秦坤的气息彻底消失了。
并非藏匿,也不是蛰伏,而是真正地远去了。那股如同山岳般沉重的压迫感,连同那令人心悸的强者心跳,都如潮水般退得一干二净。
可顾清姿依旧一动不动地靠在冰冷的晶壁上,像一尊融入了阴影的雕像。
她等了很久。
久到足以让一个普通人因为紧张而肌肉酸痛,心神崩溃。但她没有,她的耐心,是在万兽窟的尸山血海里磨砺出来的。猎人最不缺的就是耐心。
【超敏听觉】被她催动到了极致,耳朵里捕捉着这片地下迷宫的每一丝声响。晶石碎屑偶尔掉落的轻微“簌簌”声,远处岔道深处水滴汇入暗河的“汩汩”声,甚至还有某种不知名地底生物爬过石壁的“沙沙”声。
唯独没有那个人的声音。
她又等了一炷香的功夫,确认秦坤并非故布疑阵后,紧绷的身体才终于缓缓松弛下来。劫后余生的虚脱感,让她沿着晶壁滑坐到地上,双腿有些发软。
她活下来了。
再一次,从一个她毫无胜算的敌人手中,活了下来。
顾清姿低头看了一眼自己完好如初的右臂,轻轻握拳,感受着那股比之前更加凝实、运转更加自如的力量。冰晶莲的神效让她心惊,但秦坤的强大,更像一根针,深深扎进了她的认知里。
那样的力量,才是这个世界真正的通行凭证。
她将这个念头压下,开始思考眼前的处境。秦坤临走前的威胁,她并未放在心上。一个早己将她视作废料、弃之如敝履的家族,又有什么值得她去在意的?秦坤去“聊聊”,只会让顾家和秦家更加确信她还活着,从而派出更多、更强的追杀者。
她必须尽快离开这里。
顾清姿站起身,凭借着来时的记忆,开始向迷宫的入口返回。这片复杂的地下溶洞,虽然救了她一命,却也像一个巨大的牢笼,出口未知。唯一的路,就是原路返回。
她穿行在蜿蜒的晶石通道中,【夜视狼瞳】让这片昏暗的世界在她眼中清晰无比。很快,她回到了那个存放冰晶莲的密室。
秦坤那一掌的威力,将原本无缝的石壁轰出了一个巨大的窟窿,碎石与晶体残片散落一地。狂暴的能量甚至让整个密室的结构都受到了影响,几道狰狞的裂缝从窟窿边缘延伸至洞顶。
她走到水潭边,看着潭中那株只剩下五片花瓣和三片莲叶的冰晶莲。它依旧散发着柔和的幽蓝光晕,那股清冽的莲香,似乎因为密室的破损而淡了一些。
略一思索,她再次伸出手,小心翼翼地又摘下了一片莲瓣。
凡事留一线是没错,但有备无患同样重要。谁也不知道离开这里之后,还会遇到什么凶险。她将这片莲瓣用一块干净的布料仔细包好,贴身藏入怀中。
做完这一切,她才从那个被轰开的窟窿中钻了出去,回到了最初的那个山洞。
山洞里空无一人,只有地上那滩己经发黑的血迹,无声地诉说着不久前的凶险。外面天光己然大亮,阳光从洞口斜射进来,在潮湿的地面上投下一片斑驳的光影。
顾清姿在洞口停下脚步,没有立刻出去。
她像一只即将出巢的幼鸟,警惕地打量着外面的一切。风声,鸟鸣,树叶的摇曳声,都通过【超敏听觉】汇入她的脑海,被一一解析。
没有埋伏。
她这才迈步走出山洞,重新踏入了黑风岭的山林。
清晨的空气带着露水的和草木的清新,深深吸入一口,驱散了地底的阴寒。她辨认了一下方向,从怀中摸出那张从盗匪身上搜出的、有些褶皱的地图。
地图的边缘,苏晴曾用指甲划出了一条离开黑风岭、通往青阳城的相对安全的路线。
黑风岭盗匪横行,更有诸多凶猛妖兽,若无指引,即便是本地人也容易迷失其中。顾清姿按着地图上的标记,展开【健壮后腿】的力量,身形如一道离弦之箭,在林间快速穿梭。
她的速度极快,脚尖在树干或岩石上轻轻一点,便能跃出数丈之远。狼腿带来的爆发力与灵活性,让她能完美地适应这复杂崎岖的山地。
一路上,她将所有感官都提升到极致。
【机械感知】让她能提前察觉到远处山匪身上佩戴的兵器所散发的金属反应;【超敏听觉】则能捕捉到数十丈外妖兽潜行的脚步声;而【夜视狼瞳】,即便在白日,也让她拥有了远超常人的动态视力,任何风吹草动都难以逃过她的眼睛。
她像一个行走在山林间的幽灵,总能提前一步避开所有潜在的危险。
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她也曾远远看到一头实力不弱于赤焰熊的剑齿虎,但她没有动手。现在的她,首要目标是离开,而不是节外生枝。
两天后,当她终于走出黑风岭那片连绵不绝的山脉时,身上除了多了些风尘,竟无半点伤痕。
站在山岭的边缘回望,那片被瘴气与阴云笼罩的山林,仿佛一头择人而噬的巨兽,匍匐在大地上。她在这里死里逃生,也在这里获得了新生。
顾清姿没有过多感慨,转身踏上了通往青阳城的官道。
官道明显比山路好走得多,路上也渐渐有了行人。有行色匆匆的商队,有背着剑匣的游侠,也有拖家带口的平民。
为了避免引人注目,顾清姿放慢了脚步,混在人群中,用兜帽遮住了大半张脸,让自己看起来像一个再普通不过的赶路人。
她一边走,一边整理着思绪。
青阳城。
根据苏晴所说,那里是方圆千里内最大的城池,商贸繁荣,鱼龙混杂,各方势力盘根错节。顾家在那里设有一个颇具实力的分支,负责掌管家族在东部的诸多产业。
对顾清姿而言,这是一个绝佳的藏身与发展之地。
大隐隐于市。在这样一座大城里,一个不起眼的外来者,就像一滴水汇入大江,很难被发现。
更重要的是,她从客栈听到的消息,顾清雪近期将会前往青阳城,为进入“青阳秘境”做准备。
顾清雪……
想到这个名字,顾清姿的眼神便冷了几分。那张伪善的面孔,那双夺走她神骨时闪烁着贪婪与快意的眼睛,是她永世难忘的梦魇。
她要去青阳城,不仅是为了躲避追杀,更是为了复仇。她要亲眼看着顾清雪,看着秦峰,看着那些背叛她、伤害她的人,一步步走向绝望。
而青阳秘境,或许就是她的第一个机会。
能让顾清雪这种眼高于顶的“天之骄女”都趋之若鹜的地方,里面必然藏着重大的机缘。她若能从中分一杯羹,实力必然能再次飞跃。
只是,该如何进入秘境?又该如何在顾家和秦家的眼皮子底下行动?
一个个问题在她脑海中浮现,又被她一一拆解,制定出初步的计划。
首先,要在青阳城站稳脚跟,需要一个合法的身份和一处安全的落脚点。
其次,要尽快收集关于顾家分支、秦家势力以及青阳秘境的所有情报。知己知彼,方能百战不殆。
最后,也是最关键的,是继续提升实力。她如今的身体,就像一个巨大的宝库,嫁接来的每一个部件,都还有巨大的潜力可以挖掘。冰晶莲的能量让她与这些部件的融合更加完美,她需要时间来适应和开发这些能力。
一路思索,前方的地平线上,一座雄城的轮廓,终于遥遥在望。
那是一座极其宏伟的城池,城墙高达数十丈,由一种黑色的巨石垒砌而成,在阳光下泛着沉凝的光。城墙之上,旌旗招展,每隔一段距离便设有一座箭楼,有身着甲胄的士兵来回巡逻,气象森严。
即便是隔着数里之遥,也能感受到那座巨城扑面而来的磅礴气势。
那就是青阳城。
顾清姿拉了拉兜帽,将自己藏得更深了些。
随着距离城门越来越近,官道上的行人也愈发密集。各种车马、人流汇聚在一起,朝着同一个方向涌去。
城门前,排起了长长的队伍。
所有进城的人,都要接受盘查。一队队身穿统一制式铠甲的城卫军,正在挨个检查路引文书,神情严肃。
顾清姿混在队伍中,缓缓向前挪动。她没有路引,这是个麻烦。正当她思索着是该冒险混进去,还是另寻他法时,眼角的余光,忽然瞥见了城门一侧的几名特殊守卫。
那些守卫没有穿城卫军的铠甲,而是一身利落的青色劲装,胸口处,用银线绣着一个她再熟悉不过的图腾。
那是一朵盘绕着闪电的祥云。
顾家的家族徽记。
顾清姿的瞳孔微微一缩,心跳漏了一拍。
她看到一名顾家弟子拦下了一个看起来有些可疑的商人,厉声盘问着什么。那名弟子神情倨傲,眼神锐利,与她记忆中那些家族护卫如出一辙。
麻烦,比她预想中来得更快。
青阳城,似乎并不像苏晴说的那样,是一个可以随意进出的避风港。
这里,更像是一张早己布好的网。
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