夏日的午后，蝉鸣聒噪，河口子村像被扣在蒸笼里，闷热得让人喘不过气。陈旭猫在老农机站那间西面漏风的工具棚里，正对着一台从废料堆深处扒拉出来的、锈得几乎看不出模样的手摇台钻较劲。
这玩意儿是老毛子货，笨重得像头铁牛，但结构扎实。主轴卡死了，齿轮也锈在一起。陈旭花了三天时间，用煤油泡，用榔头轻轻震，一点点拆卸。汗珠子顺着下巴滴在锈铁上，发出“刺啦”一声轻响，瞬间就蒸发了。马老头偶尔叼着烟袋晃过来，瞅一眼，摇摇头：“瞎费劲，这破烂早该回炉了。”
陈旭不吭声，心里却憋着一股劲。他需要一台能打孔的机器。压面机要改进，很多地方需要精准的孔位，用榔头凿子效率太低，误差也大。这破台钻要是能修好，就是宝贝。
正当他全神贯注地用小锉刀清理齿轮上的锈垢时，一阵自行车的铃铛声由远及近，在农机站门口停了下来。陈旭警觉地抬起头，从棚子的缝隙往外看。
来的是个生面孔。一个穿着半旧但洗得发白的中山装、戴着眼镜的中年人，推着自行车，正跟马老头打听什么。马老头朝工具棚这边指了指。
陈旭心里一紧，放下工具，拍了拍身上的铁锈，走了出去。
“同志，你找谁？”陈旭保持着距离，打量着来人。这人看起来不像干部，也不像农民，身上有股书卷气，但眼神很锐利。
“你好，请问你是陈旭同志吗？”中年人推了推眼镜，语气还算客气，“我姓郑，是县文化馆搞地方志整理的，想了解一下咱们公社农机具的历史沿革，听说你对这方面比较熟悉？”
文化馆？地方志？ 陈旭心里疑窦丛生。这借口听起来合情合理，但他本能地觉得不对劲。一个文化馆的人，怎么会单独跑到这偏僻的农机站来找他一个普通社员？还点名道姓？
他面上不动声色，憨厚地笑了笑：“郑同志，您太抬举了。我就是个干活的，跟着马大爷打打下手，熟悉谈不上，就知道点皮毛。”
郑同志也笑了笑，目光却似有若无地扫过整个农机站，最后落在陈旭刚在修理的台钻上：“陈同志太谦虚了。连这么老旧的设备都能摆弄，可见是下了功夫的。我听说，你还自己研制了压面机，解决了春修民工的伙食难题，很不简单啊！”
这话听起来是表扬，但陈旭后背的寒毛却微微立了起来。压面机的事，连县文化馆的人都知道了？还特意提起？ 这绝不是简单的“地方志调研”。
他更加谨慎，语气带着恰到好处的拘谨和谦虚：“郑同志说笑了，那哪是研制，就是瞎鼓捣，碰巧了，给集体帮了点小忙，不值一提。” 他把功劳全推给了“碰巧”和“集体”。
郑同志又问了几个不痛不痒的问题，比如农机站什么时候建的，以前有哪些主要设备，现在利用率怎么样。陈旭一问三不知，要么说年代久远不清楚，要么就说自己来得晚，只知道眼前这点东西。
聊了约莫一炷香的功夫，郑同志似乎没得到什么有价值的信息，便推说还有别的事，骑上自行车走了。
陈旭站在门口，看着那个背影消失在土路尽头，眉头紧紧皱起。他几乎可以肯定，这个“郑同志”绝不是文化馆的！那眼神，那问话的方式，更像是在调查什么。
是雷厉主任派来摸底的吗？还是……跟沈月清那条线有关？ 一想到后者，陈旭的心猛地一沉。难道风波还没过去？
他立刻找到马老头，旁敲侧击地问郑同志的来意。马老头嘬着烟袋，浑浊的眼睛翻了翻：“谁知道呢？说是文化馆的，我看不像，问东问西的，倒像是查户口的。”
陈旭心里更确定了。他回家后，立刻让陈娟把代销点的账本又仔细检查了一遍，确保没有任何纰漏。又把压面机的关键零件拆下，抹上厚厚的黄油，用油布包好，藏进了地窖最深处。空间里的那些“硬货”和图纸，他也反复检查，确保万无一失。
接下来的几天，风平浪静。但陈旭心里的那根弦，却绷得更紧了。他减少了外出的次数，即使去老农机站，也更多是做些打扫、整理的表面活，修理工作尽量放在晚上没人时进行。和劉采购、王技术员的接触也更加小心，避免引人注意。
他像一只察觉到危险的兔子，竖起了耳朵，缩回了洞穴，静静观察着外面的动静。
这场无声的较量，看不见对手，摸不清意图，却比以往任何一次明刀明枪的冲突更让人心悸。陈旭第一次感觉到，有一张无形的网，似乎正在悄悄撒开。而他，必须比以往任何时候都更加警惕，才能不被网住。
夏夜深沉，蛙声一片。陈旭躺在炕上，睁着眼睛，毫无睡意。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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