开往南方的火车，在广袤的田野上呼啸疾驰。陈旭靠窗坐着，目光久久凝视着窗外飞速倒退的景象。这是他第一次出远门，第一次离开生他养他的北方土地。车厢里，来自全省各地的乡镇企业家们兴奋地交谈着，言语间充满了对特区的好奇与憧憬。陈旭话不多，只是静静地听，内心却如窗外的风景般波澜起伏。
几天后，考察团抵达了目的地——那个传说中的经济特区。一脚踏出车站，一股热浪夹杂着潮湿的海风扑面而来，与北方干燥凉爽的气候截然不同。更让陈旭震撼的，是眼前的景象：到处是脚手架林立的工地，高耸的吊塔缓缓移动，机器的轰鸣声不绝于耳；宽阔的马路上，各种车辆川流不息，行人步履匆匆，脸上带着一种他从未见过的紧迫感和活力；街道两旁，崭新的高楼大厦拔地而起，玻璃幕墙在阳光下闪闪发光。
这里，仿佛是一个完全不同的世界，一个加速运转、充满无限可能的世界。
考察行程安排得很紧。他们参观了现代化的工业园区、流水线高速运转的合资工厂、繁忙的深水港码头，还听取了特区领导关于优惠政策、招商引资和市场化运作的介绍。每一处所见所闻，都强烈冲击着陈旭固有的观念。
在这里，“时间就是金钱，效率就是生命”的口号随处可见；在这里，企业拥有极大的自主权，围着市场转，反应速度惊人；在这里，技术引进和消化吸收再创新成为常态；在这里，人们谈论的是进出口贸易、外汇结算、股份制改造……这些词汇对陈旭来说，既陌生又新鲜。
他看到了本地一家乡镇企业与港商合资建成的五金厂，设备先进，管理规范，产品首接出口，效益惊人。他也听到了不少“泥腿子”出身的企业家，如何抓住机遇，迅速崛起的传奇故事。
对比之下，陈旭不禁反思河口子厂的发展模式。虽然在家乡取得了成功，但本质上仍是“就地取材、就地生产、就地销售”的封闭循环，规模小，抗风险能力弱，发展天花板触手可及。而这里的企业，眼光向外，利用国内国外两种资源、两个市场，发展空间豁然开朗。
一种强烈的危机感和紧迫感涌上心头。河口子厂不能只做井底之蛙，必须走出去，融入更大的经济循环！
考察间隙，陈旭没有像其他人一样忙着购物观光，而是利用一切机会与人交流。他主动找到特区乡镇企业办的负责人，详细咨询外资合作的政策和流程；他钻进一家机电产品展销中心，仔细研究国内外小型农机的技术差异和价格水平；他甚至跑到码头，看着集装箱被吊装上巨轮，想象着河口子的产品如果从这里运往世界，会是怎样的情景。
一天晚上，考察团组织与当地企业家座谈。轮到陈旭发言时，他没有客套，首接介绍了河口子厂的情况和主打产品，并坦诚表达了寻求技术合作和市场渠道的意愿。他务实的态度和对产品的专业介绍，引起了在座一位姓林的港商注意。会后，林先生主动找到陈旭交换了名片。林先生主要做东南亚贸易，对适合小农经济、性价比高的农机具很感兴趣，双方约好保持联系。
这次短暂的接触，像一粒种子，埋在了陈旭心里。
半个月的考察转眼结束。返程的火车上，陈旭的心久久不能平静。南方的风，吹乱了他的头发，更吹动了他的心弦。他笔记本上密密麻麻记满了见闻、思考和潜在的联系方式。
回到河口子，陈旭仿佛变了一个人。他召集全厂骨干，连续开了几天会，详细介绍特区见闻，分享自己的震撼和思考。他带来的不仅是几张照片和几件小礼品，更是一种全新的发展理念和强烈的忧患意识。
“同志们，我们不能再满足于眼前这点成绩了！”陈旭的声音带着前所未有的激动和紧迫感，“外面的世界发展太快了！我们如果固步自封，用不了几年，就会被淘汰！我们必须变！必须闯！”
他提出了一个大胆的构想：“立足本地，放眼全国，走向世界。”
具体分三步走：第一步，立即对现有产品进行升级换代，参照特区看到的先进样品，提升外观设计、工艺精度和操作舒适性，目标是达到国内一流水平；第二步，积极寻求与外地，特别是沿海地区的技术合作或销售代理，打通外部渠道；第三步，长远目标，探索利用特区窗口，接触外商，争取产品出口的机会！
这个宏伟的蓝图，让在座的所有人都感到震惊和兴奋，但也觉得遥不可及。
“厂长，这……步子是不是太大了？”一位老车间主任担忧地问。
“步子不大不行！”陈旭斩钉截铁，“现在就是逆水行舟，不进则退！我们有基础，有经验，缺的就是胆量和眼光！这次去南方，我最大的收获就是，敢想敢干，一切皆有可能！”
他当即部署任务：刘工带队，立即启动产品升级计划；李卫国负责搜集沿海地区农机市场信息和潜在合作伙伴；他自己则开始着手整理资料，准备与那位港商林先生进行更深入的沟通。
河口子农机制造厂，这艘从北方田野里驶出的小船，在经历了南风的洗礼后，己经调转船头，鼓足风帆，准备驶向一片更加浩瀚无垠的海洋。
前方的航程，注定不会一帆风顺，但陈旭的目光，己经越过了眼前的村庄和田野，投向了更远的地平线。
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