从鬼门关深处那片浓稠死寂的迷雾荒原挣扎返回，陈砚的意识如同被反复揉搓后又勉强展开的宣纸，布满了疲惫与无形的褶皱。每一次对那片区域的探索，都像是在透支他本就稀薄的精神力量。然而，那深入骨髓的好奇，与日俱增的焦灼，以及某种仿佛被命运无形推搡着的感觉，驱使着他无法停止。
他不再满足于在荒原边缘漫无目的地游荡，像一片无根的浮萍。他开始尝试着，沿着那些在浓雾中若隐若现的、被无数魂灵“脚步”磨砺出的模糊小径，进行更有目的性的移动。这些路径蜿蜒曲折，如同这个死寂世界的血管，通往未知的脏腑。
也正是在这样一次沿着某条稍显“繁忙”小径的谨慎前行中，他遭遇了与前截然不同的存在。
那是在一片相对开阔的区域，雾气似乎被某种力量排开了一些，视野难得地清晰了少许。小径在这里汇入一条更为宽阔的、仿佛由某种黑色石板铺就的“官道”。官道两旁，是望不见底的深邃黑暗，隐隐有凄厉的风声从下方传来。
就在这时，一种迥异于寻常小鬼嘈杂、也不同于魔兵沉重步伐的规律声响，从前方的雾气中传来。那是某种硬物轻轻叩击石板的脆响，笃，笃，笃……不疾不徐，带着一种近乎优雅的韵律，却每一步都敲打在灵魂最敏感的弦上，散发出令人心悸的威严。
陈砚立刻僵住了，下意识地将自己缩进官道旁一片扭曲的阴影里（尽管他知道这或许毫无用处），连意识的波动都竭力压制到最低。
随着那笃笃声渐近，两道极其高大、修长的身影，如同从水墨画中晕染而出，逐渐穿透雾气，清晰地浮现在他的“视线”中。
那是两名鬼差。
但他们的形制，与陈砚之前见过的所有鬼差乃至魔兵都截然不同。他们并未穿着厚重的、散发着血腥与暴力气息的甲胄，而是身着一袭垂至脚面的、丝绒般的黑色长袍。长袍质地看似柔软，却在昏暗中流动着一种仿佛能吸收所有光线的幽暗质感，没有任何反光，如同两片移动的、具有实体的黑夜。长袍的剪裁极其合身，衬得他们身姿挺拔，透出一种文官式的、却更加深不可测的威严。
他们头上戴着高高的、方顶的黑帽，帽子几乎有他们身高的三分之一，造型古拙而森严。而最引人注目的，是那高帽朝向正前方的位置上，以某种苍劲有力、仿佛蕴含着规则的笔触，书写着西个刺眼的白字——“天下太平”。
这西个字，在这阴森恐怖、怨魂遍地的幽冥地府，在这两个代表着死亡与拘魂的使者帽上出现，带着一种极度荒谬、极度讽刺，却又令人不寒而栗的压迫感。仿佛在宣告，所谓的“太平”，是建立在眼前这片死寂与永恒的秩序之上，建立在剥夺所有个体喧嚣与反抗的基础之上。
他们的面容，完全隐藏在帽檐投下的深沉阴影之中，看不真切具体的五官轮廓。那阴影浓重得如同化不开的墨，仿佛连光线靠近都会被吞噬。然而，就在那片阴影之下，陈砚能清晰地“感觉”到，有两道冰冷的目光，如同冬夜里穿透窗缝的寒风，正缓缓地、不带任何感情地扫视着周围的一切。
作者“九世广尊”推荐阅读《逐梦幽冥：始皇与武侯》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。那目光并非鬼差那种外露的凶狠，也非魔兵纯粹的暴戾，而是一种更高级的、沉淀了无数岁月的、洞悉一切而又漠视一切的冰冷。它们扫过官道，扫过那些在附近蹒跚前行、因它们的出现而更加瑟缩恐惧的魂魄，也扫过了陈砚藏身的那片阴影区域。
当那目光掠过时，陈砚感到自己的“意识体”仿佛被瞬间冻结，一种源自生命层次的巨大差距带来的恐惧，让他连“颤抖”这个念头都无法升起。那目光似乎在他藏身之处略微停顿了微不足道的一瞬，又似乎没有。仅仅是这种被“注视”的可能性，就足以让他魂飞魄散。
这两名鬼差，一人手中持着一根长长的、如同哭丧棒般的物事，但通体漆黑，顶端缠绕着道道仿佛能束缚灵魂的黑气；另一人则空着双手，但那双手隐藏在宽大的黑袍袖口中，更显得神秘莫测。他们并未交谈，只是沉默地、迈着那种富有韵律的步伐，沿着官道向前走去，如同履行着某种古老而神圣的职责。
他们所过之处，连空气中那些无处不在的、充满了痛苦与怨念的低语声，都仿佛被压制了下去，只剩下那笃笃的、叩击灵魂的脚步声，以及一种无形的、令人窒息的威严场。
陈砚躲在阴影里，连“呼吸”（如果意识需要呼吸的话）都几乎停止，首到那两道黑色的身影完全消失在官道另一端的雾气中，那冰冷的威压彻底远去，他才如同虚脱般，感到一种劫后余生的。
这两名鬼差的形象，与他之前见过的任何地府存在都不同。他们更像是指挥者，是管理者，是某种更接近这个幽冥世界权力核心的存在。他们身上没有多余的暴力展示，但那内敛的威严、那帽子上“天下太平”西个字所代表的绝对秩序，比任何张牙舞爪的恐吓都更令人胆寒。
“黑白无常……”
一个古老的名词，如同沉入水底多年的石子，突然浮上了陈砚的心头。他不知道自己为何会想到这个，或许是来自那些零碎阅读过的志怪传说，或许是梦境本身赋予他的认知。但他隐隐觉得，刚才那两位，即便不是传说中的那对特定神祇，也必然是与之同等级、或者说同类型的、地府中高阶的勾魂使者。
他们的出现，让陈砚对这个世界的认知，再次提升了一个层级。这里不仅有底层执行暴力的小鬼和魔兵，有维持秩序的普通鬼差，更有这种代表着规则与审判的、如同死神化身般的高阶存在。
恐惧，如同不断下潜的潜水员所承受的水压，变得愈发沉重。但同时，一种更加清晰、也更加绝望的认知，也浮现在他心中：他所窥探的，是一个结构严密、等级森严、运行了不知多少岁月的庞大神权体系。而他，一个渺小的、不该存在的生魂，在这体系面前，连蝼蚁都不如。
那两道消失在雾气中的黑色身影，那隐藏在阴影下的冰冷目光，以及那顶写着“天下太平”的高帽，如同三个冰冷的符号，深深烙印在了陈砚的意识深处，带来了比鬼门关本身更加悠长而深刻的战栗。他知道，自己触及到了这个幽冥世界更深层的真相，而真相的代价，或许远比他想象的更为可怕。
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