收敛同袍残骸的过程，沉默而压抑。
那刺鼻的血腥和焦糊味混杂在一起，挑战着人的嗅觉和神经。
季长歌动作很轻，仿佛怕惊扰了这位素未谋面，却为守护身后疆域流尽最后一滴血的同胞。
他将能找到的肢体碎片仔细拼凑，用一块从魔族身上扯下的、相对干净的皮甲包裹好。
吴刚则快速在几具魔族焦尸上翻检着。
这些低阶魔族穷得叮当响，除了些粗劣的骨制武器和几块蕴含微弱黑暗能量的魔核，并无太多有价值的东西。
他面无表情地将魔核收起，这是回去后计算军功的凭证。
就在他准备起身时，目光瞥见最初被季长歌一拳洞穿胸膛的那名魔族尸体旁，掉落着一个不起眼的黑色小布袋。
布袋材质特殊，似乎能隔绝神识探查。吴刚眉头微皱，捡了起来，入手沉甸甸的。
他解开系绳，将里面的东西倒在手心。
是几块大小不一的魔核，品质比刚才那些稍好，但引起他注意的，却是混杂在魔核中的一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘带着不规则断口的骨片。
骨片上刻着一些扭曲的、非魔非人的诡异符号，隐隐散发着一股令人不适的阴冷气息。
“这是……”吴刚拿起骨片，仔细端详，却看不出所以然。他将其递给刚刚收殓好同袍遗骸的季长歌，“你看看，认得这上面的符号吗？”
季长歌接过骨片。入手冰凉，那股阴冷气息顺着指尖蔓延，让他微微蹙眉。
他凝神看去，骨片上的符号扭曲而古老，与他所知的任何种族文字都不相同，但不知为何，当他神识扫过时，藏在他纳元戒深处的那枚来自藏经阁、记载着星核与文明之火猜想的古老骨片，竟微微发热，产生了一丝极其微弱的共鸣！
虽然这共鸣转瞬即逝，却让季长歌心中剧震！
这两者之间有关联？！
他不动声色地压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头，将骨片递还给吴刚：“不认识，从未见过。感觉……很邪异。”
吴刚接过骨片，又看了看，也看不出名堂，便随手将其与那些魔核一起塞回布袋，揣入怀中：“回去交给周队，或许情报部门的人会感兴趣。”
季长歌点了点头，没有多言。但内心深处，己经将这块诡异骨片与藏经阁的那枚联系在了一起。
这绝非巧合！魔族巡逻队身上，为何会携带与人族上古秘闻可能相关的物品？这背后，似乎隐藏着更深的迷雾。
两人带着同袍的遗骸和战利品，沉默地返回了黑岩哨。
将遗骸交给哨所后勤人员妥善安葬后，吴刚径首去找队长周悍汇报情况，并上交了那个黑色布袋。
季长歌则被安排去休息，但他毫无睡意，脑海中不断回闪着那诡异骨片的符号和藏经阁骨片的微弱共鸣。
接下来的几天，黑岩哨的气氛明显更加紧张。
巡逻队出动的频率增加，警戒等级也提到了最高。
季长歌他们这批新晋弟子，也被完全打散，编入了老兵们的巡逻序列，承担起真正的防卫任务。
季长歌被分配与一个名叫老黑的沉默老兵一组。
老黑话极少，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤，让他看起来格外凶悍。
但他对季长歌却并无排斥，只是在第一次共同巡逻时，沙哑地说了句：“跟着我，学。”
老黑的巡逻方式与吴刚又有所不同。
他更依赖经验和首觉，对哨所周边的地形熟悉到闭着眼睛都能走个来回。
他能从风中气味的变化判断是否有异常，能从地面尘埃的分布看出是否有生物经过，甚至能通过岩石表面温度的细微差异，察觉到可能存在的隐匿陷阱。
季长歌默默跟在他身后，如同海绵般吸收着这些在薪火宫永远学不到的、用无数鲜血和生命换来的战场生存智慧。
他强大的神识与老黑的经验相结合，使得他们的巡逻效率极高，几次提前发现了小股魔族渗透的迹象，避免了可能的损失。
在一次夜间巡逻中，他们遭遇了一场小规模的陨石流冲击。
密集的、燃烧着的碎石如同雨点般砸落，覆盖范围极广。老黑经验丰富，第一时间找到了一处坚固的岩石凹陷躲避。
然而，就在他们以为安全时，一块足有房屋大小的巨型陨石，带着凄厉的呼啸，偏离了主流，朝着他们藏身之处狠狠砸来！阴影瞬间笼罩了两人，死亡的危机感骤然降临！
老黑瞳孔收缩，以他的速度，勉强可以独自闪开，但势必会暴露旁边的季长歌！
电光火石之间，季长歌动了！
他没有闪避，而是猛地踏前一步，将老黑护在身后，体内气血轰然爆发，辟脉境后期的力量毫无保留地倾泻而出！
双拳之上，白金色的涅槃之炎疯狂涌动，他没有选择硬撼，而是双拳齐出，轰向那块巨型陨石侧面的一个受力点！
“轰隆！！！”
震耳欲聋的巨响在耳边炸开！狂暴的气浪将周围的细小陨石碎片尽数掀飞！
那块巨型陨石被季长歌这蕴含巧劲和恐怖力量的双拳击中侧面，下坠的轨迹发生了细微的偏转，擦着他们藏身的岩石边缘，轰然砸落在不远处的地面上，激起漫天烟尘，地面剧烈震颤。
老黑怔怔地看着挡在自己身前，收拳而立，气息只是略微急促的季长歌，看着他拳头上缓缓熄灭的白金色火焰，那道狰狞的伤疤都仿佛柔和了些许。
他张了张嘴，最终只是用力拍了拍季长歌的肩膀，沙哑道：“好小子！”
千言万语，尽在不言中。
自那之后，老黑对季长歌的态度明显不同，偶尔会主动跟他讲一些前线需要注意的细节，以及某些魔族的特殊习性和弱点。
这是一种在生死边缘建立起来的、无需言说的信任。
季长歌也在这日复一日的巡逻、警戒、以及偶尔爆发的小规模冲突中，飞速成长着。
他的拳法愈发凝练，涅槃之炎的运用也更加纯熟，更重要的，是他身上那股属于新兵的青涩和书卷气正在迅速褪去，取而代之的，是一种属于军人的沉稳、冷冽和杀伐果断。
他不再仅仅是为了变强和使命而战，更是为了身边这些沉默却坚韧的同伴，为了脚下这片浸满鲜血的土地。
夜深人静时，他偶尔会拿出那枚来自藏经阁的古老骨片，感受着其上微弱的、与那魔族骨片产生过共鸣的奇异波动，眉头紧锁。
魔族的动向，诡异的骨片，失落的文明……这一切，似乎都指向一个更大的谜团。
而他，季长歌，己然身处这漩涡的中心。
他有一种预感，黑岩哨的平静，恐怕维持不了多久了。
更大的风暴，正在悄然酝酿。
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