林间的雾气随着夜色渐深愈发浓重，潮湿的水汽打湿了众人的衣衫，冷意顺着衣领往骨头缝里钻。林越踩着脚下厚厚的腐叶，刻意放轻了脚步，眉心处因中级灵力感知运转而泛起的清凉感，像水波纹似的往西周扩散，五十米内的风吹草动都逃不过他的“眼睛”。
“越哥，这雾气也太大了，再走下去会不会迷路啊？”张昊的声音压得极低，说话时呼出的白气瞬间融入雾中。他手里的矮人匕首攥得死紧，裤脚己经被露水打湿了一大片，黏在腿上凉飕飕的，很不舒服。
林越侧耳听了听远处的溪流声，又看了眼李晓晓撒下的追踪粉在雾中留下的淡淡荧光：“放心，顺着溪流走，不会偏。而且灵力感知能抓到瑞文戴尔的方向，那边的能量很纯净，像月光一样。”
老疤走在队伍最前面，抗魔披风的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他时不时抬手拨开挡路的树枝，炼体诀运转下，哪怕被带刺的藤蔓划到，也只留下道浅浅的白痕。“小心点脚下，这雾里说不定藏着陷阱。”他突然停下脚步，指着前方的地面，“你们看，这脚印不对劲。”
众人凑过去一看，雾蒙蒙的地面上印着几个杂乱的蹄印，比普通马印大一圈，边缘还沾着黑色的黏液，散发着淡淡的腥气。李晓晓立刻掏出精灵语手册，翻到“戒灵坐骑”那一页，脸色瞬间白了：“是戒灵的黑马！这黏液有剧毒，沾到皮肤就完了！”
林越赶紧运转灵力感知往西周扫了一圈，还好没发现活物的气息：“应该是之前路过的，戒灵没在附近。但这说明我们离他们的路线很近，得加快速度。”
刚走出去没几步，张昊突然“哎哟”一声蹲在地上，捂着脚踝龇牙咧嘴：“脚扭了……好像踩到石头了。”
林越赶紧蹲下来看了看，脚踝己经肿起个小包。李晓晓从布包里掏出疗伤膏递过来，又摸出片止痛片：“这是枢纽商城买的特效膏，抹上十分钟就能走。止痛片先含着，能顶一会儿。”
张昊接过药膏往脚踝上抹，冰凉的触感刚敷上，疼痛感就减轻了不少。他含着止痛片，含糊不清地说：“谢谢晓姐……这药膏真管用，比我上次在医院开的好用多了。”
“在这地方，好用的东西都得用命换。”老疤叹了口气，伸手把张昊拉起来，“我扶着你走，慢点儿没事，别掉队。”
队伍的速度不得不慢了下来。雾气越来越浓，连月光都透不进来，只能靠林越的灵力感知和李晓晓的追踪粉辨路。弗罗多走在中间，双手紧紧护着口袋里的魔戒，那戒指似乎在雾中变得格外沉重，让他时不时皱起眉头。
“越哥，你说精灵真的会帮我们吗？”山姆突然开口，他怀里揣着李晓晓给的压缩饼干，时不时摸一下，像是在给自己壮胆。
“不好说，但精灵和索伦是死对头，肯定不会见死不救。”林越话音刚落，眉心突然传来一阵柔和的触动，灵力感知里闯进几道温暖的能量，像细碎的星光，“等等，前面有动静！是友军，能量很纯净！”
众人立刻警惕起来，老疤握紧了短刀，张昊也扶着树站稳，做好了战斗准备。雾气中，几道银白身影缓缓浮现，走在最前面的是个金发精灵，身穿刺绣着树叶纹路的长袍，背着一把银色长弓，腰间的长剑镶嵌着蓝色宝石，眼神锐利却不凶狠。
“别紧张，我们没有恶意。”金发精灵开口了，声音像清泉流淌，带着奇特的韵律，“我是格罗芬德尔，奉埃尔隆德领主之命，前来接应持戒人。”
李晓晓眼睛一亮，赶紧掏出精灵语手册，手指在书页上飞快滑动，磕磕绊绊地说道：“我们……是行者，帮助……弗罗多，去瑞文戴尔。”她紧张得手心冒汗，生怕发音错了被当成敌人。
格罗芬德尔愣了一下，随即笑了起来，用流利的通用语道：“你的精灵语虽然生涩，但心意我们收到了。感谢你们保护持戒人，刚才若不是你们，弗罗多恐怕己经落入兽人手里了。”他显然早就察觉到了之前的打斗痕迹。
弗罗多赶紧走上前，对着格罗芬德尔行了个礼：“多谢领主相救，我们己经被兽人追了一路。”
“跟我来，精灵的营地就在前面，那里很安全。”格罗芬德尔挥了挥手，身后的精灵战士立刻散开，形成一个保护圈，将众人护在中间。
跟着精灵走了约莫一刻钟，雾气突然变淡了，前方出现了一片隐蔽的营地。几十顶银色帐篷搭在林间空地上，精灵们正围着篝火休息，看到格罗芬德尔带着人回来，纷纷起身行礼。营地里弥漫着淡淡的松香，还有精灵草药的清香，让人紧绷的神经瞬间放松了不少。
一个精灵侍女端来几碗热汤，汤里飘着不知名的花瓣，喝下去暖洋洋的，驱散了浑身的寒气。张昊捧着汤碗一饮而尽，舒服得叹了口气：“这汤也太好喝了，比我妈熬的鸡汤还香！”
格罗芬德尔坐在林越对面，目光落在他的魔杖上，眼神里带着好奇：“你的武器很奇特，不是精灵的工艺，却能引导能量。而且你身上的力量很特别，既有战士的内力，又有法师的魔法波动。”
林越没想到精灵的感知这么敏锐，犹豫了一下，含糊道：“我来自很远的地方，修炼的法门和这里不太一样。”他没法解释枢纽的存在，只能找个模糊的说法。
格罗芬德尔没有追问，反而从怀里掏出一瓶晶莹剔透的瓶子，递给林越：“这是凯伦的精灵泉水，能净化黑暗能量，快速恢复体力和魔力。你的力量很特别，或许它能帮你更好地融合体内的能量。”
林越接过瓶子，瓶身冰凉，里面的泉水泛着淡淡的蓝光。他打开瓶塞，一股清新的自然气息扑面而来，丹田的暖流瞬间躁动起来，像是在渴望着泉水的能量。“多谢领主。”他郑重道谢，把泉水收进储物格。
老疤凑过来，好奇地看着精灵的长弓：“你们的弓箭能杀戒灵？我听他们说戒灵刀枪不入。”
“普通武器确实伤不了他们，但精灵银器能穿透他们的灵体。”格罗芬德尔指了指自己的弓，“这弓的箭头是用秘银打造的，能对黑暗生物造成致命伤害。不过戒灵的坐骑速度很快，很难瞄准。”
李晓晓趁机掏出精灵语手册，请教起发音问题。格罗芬德尔很有耐心，一个个单词教她发音，还纠正她的语调。没过一会儿，李晓晓就能磕磕绊绊地说几句简单的对话了。
营地的篝火渐渐暗了下来，精灵们轮流守夜，警惕地盯着西周的动静。林越靠在树上，没有睡意，他拿出精灵泉水，倒出一小口含在嘴里。泉水入口即化，化作一股纯净的能量涌入丹田，与内力、水系仙术能量交织在一起，原本有些滞涩的能量流转瞬间变得顺畅了不少。他试着运转《凝露诀》，指尖凝聚出的水珠比之前更大更圆，还带着淡淡的蓝光。
“这泉水真是好东西。”林越心里暗喜，感觉自己的实力又精进了一截。
就在这时，守夜的精灵突然发出一声低喝，手里的弓箭瞬间对准了树林深处。格罗芬德尔猛地站起身，眼神变得锐利：“不好，是兽人！数量很多，还有戒灵的气息！”
林越立刻运转中级灵力感知，眉心的清凉感扩散开来，五十米内的景象清晰地映入脑海——至少三十只兽人，两只巨狼，还有一道极其阴寒的能量，正朝着营地快速移动。
“第二次袭击来了！”林越低喝一声，握紧了魔杖。
老疤立刻站起身，炼体诀运转到极致，皮肤泛起古铜色：“精灵们对付戒灵，我们挡兽人！”
张昊也握紧了匕首，虽然脚踝还有点疼，但眼神里没有了之前的怯懦：“越哥，这次我来偷袭，你掩护我！”
李晓晓赶紧掏出迷烟粉和解毒丹，分给众人：“大家小心点，兽人手里的武器可能淬毒了！”
弗罗多和山姆护着皮平、梅里躲进帐篷，手里紧紧握着短棍，紧张地盯着外面的动静。
格罗芬德尔一声令下，精灵们立刻散开，拉弓搭箭，银色的箭羽在月光下泛着寒光。营地外的树林里传来兽人粗哑的嘶吼，还有戒灵尖锐的嘶鸣，一场大战一触即发。
林越深吸一口气，将精灵泉水的能量注入魔杖，顶端的玻璃珠爆发出刺眼的银光。他知道，这一次的战斗，会比上次凶险得多——因为戒灵，来了。
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