队伍像一条受伤的巨蟒，艰难地在闾山余脉的丘陵沟壑间蠕动着。摆脱了女儿河畔的追兵，并不意味着安全，反而进入了另一种煎熬。山路崎岖，对于这支以平原作战为主的部队，尤其是那些带着伤、缺乏山地行军经验的士兵来说，每一步都异常艰难。
骡马在陡峭的山坡上不断失蹄，摔下去就再也拉不上来，连同驮着的弹药箱或者珍贵的粮食一起滚落深谷。士兵们体力消耗极大，汗水浸透了单薄的军装，被山风一吹，冷得首打哆嗦。掉队的人越来越多，军官们不得不来回奔走，嘶哑地鼓励、甚至咒骂，把那些几乎要瘫倒在地的士兵拉起来。
张良同样徒步行走，他把马让给了几个伤势较重的士兵。深一脚浅一脚地走在布满碎石和枯枝的山路上，他感觉自己的两条腿像灌了铅一样沉重，脚底肯定磨起了水泡，每走一步都钻心地疼。穿越前他虽然是军事学院的学生，但这种强度的野外拉练也从未经历过。他咬着牙，努力让自己的步伐看起来稳健，他知道，无数双眼睛在看着他。
“妈的，这山路，比小鬼子的机枪还难对付。”旁边一个警卫员喘着粗气，低声抱怨。
张良咧了咧嘴，想笑，却扯动了干裂的嘴唇，一阵刺痛。他舔了舔嘴唇，感觉喉咙里像是在冒火。“少废话，保存体力。就当是……免费旅游了，看看这辽西的大好河山。”他试图用轻松的语气，但说出来的话却带着喘息。
“旅游？”警卫员愣了一下，随即苦着脸，“少帅，这旅游要命啊。”
“要不了命，”张良喘了口气，“想想留在锦州断后的弟兄，咱们这点苦，算个屁。”
提到断后的弟兄，警卫员不说话了，眼神黯淡了一下，随即默默地点了点头，加快了脚步。
赵一荻和于凤至也下了马车，和文职人员一起步行。赵一荻还好，年轻，虽然吃力，还能坚持。于凤至身体本就弱些，脸色苍白，走几步就要停下来喘口气，但她始终紧抿着嘴唇，不让自己掉队，也不让任何人搀扶。张良看在眼里，疼在心里，却无法停下脚步。
“汉卿，”王以哲从前面折返回来，脸上带着忧色，“这样不行，速度太慢了。照这个速度，不等我们走出山区，小鬼子的追兵就可能撵上来。而且，粮食消耗比预想的快，很多士兵为了减轻负重，把干粮丢在路上了。”
张良停下脚步，双手撑在膝盖上，大口喘气。他何尝不知道这些问题？地形是客观困难，但粮食问题却是致命的。锦州撤退时带的粮食本就不多，原本指望能在沿途村镇补充，但现在为了避开鬼子可能的追击路线，他们走的都是荒山野岭，哪里去找补给？
“地图。”张良哑着嗓子说。
一个参谋赶紧把一份简陋的军用地图铺在一块相对平整的石头上。张良凑过去，手指在地图上艰难地移动着。他们现在的位置大概在锦州以南，女儿河与绵阳河之间的山区，属于闾山山脉的东北边缘。按照计划，他们要向西南方向穿插，争取从绥中附近进入关内。
“这附近，有没有什么比较大的村子？或者……以前我们知道的有存粮的地方？”张良问道，目光看向黄显声。作为原来的警务处长，黄显声对辽西地方的情况应该比较熟悉。
黄显声凑过来，仔细看着地图，眉头紧锁。“这一带很偏僻，村子都不大，而且经过战乱，恐怕……等等，”他的手指在地图上某个点敲了敲，“这里，黑牛屯，我记得以前是个大屯子，有个地主老财，姓崔，家里有炮楼，囤了不少粮食。就是不知道现在还在不在，有没有被鬼子或者土匪占了。”
“黑牛屯……”张良看着那个在地图上只是一个不起眼小黑点的地方，距离他们现在的位置大概还有大半天的路程，方向略微偏离预定路线，但不算太远。“就去这里！告诉弟兄们，加把劲，到了黑牛屯，就有粮食，就能休息！”
命令传达下去，队伍里响起一阵微弱的骚动，绝望疲惫的眼神里重新燃起了一丝希望。粮食和休息，对于此刻的他们来说，是比任何豪言壮语都更有效的强心剂。
队伍再次动了起来，速度似乎真的快了一点。希望，是支撑人走下去的最大动力。
又翻过两个山头，天色渐渐暗了下来。山林里的夜晚来得特别早，也特别冷。寒风呼啸着穿过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响，像鬼哭一样。
“停止前进！原地休息！禁止生火！”命令传下来。
队伍如同被抽掉了骨头一样，瞬间瘫倒在山坡上、岩石后、枯草丛里。士兵们挤在一起，靠着彼此的体温取暖，咀嚼着所剩无几的、冻得硬邦邦的干粮。没有人说话，只有沉重的喘息声和压抑的咳嗽声。
张良和王以哲、黄显声等人找了个背风的岩石后面坐下。赵一荻和于凤至也靠了过来，于凤至几乎虚脱，赵一荻把自己的水壶递给她。
“这样下去不是办法，”王以哲啃着一块压缩饼干，声音含糊，“就算到了黑牛屯，也不一定真有粮食。就算有，我们这么多人，又能带多少？后面路还长。”
黄显声叹了口气：“是啊，而且我担心黑牛屯……兵荒马乱的，那崔老爷未必肯把粮食给我们。”
张良默默听着，脑子里飞快地转着。他知道王以哲和黄显声说的都是实情。指望一个地主老财发善心，在乱世里几乎是不可能的。要么买，要么……抢。作为一支正规军，抢老百姓的东西是绝对不允许的，那和土匪有什么区别？但如果不这样，难道眼睁睁看着几万弟兄饿死冻死在路上？
“先到了再说。”张良最终说道，“见机行事。我们是东北军，是保家卫国的队伍，不是土匪。但如果……有人为富不仁，囤积居奇，见死不救，那也别怪我们不客气。”他的声音不高，却带着一丝冷意。
王以哲和黄显声对视一眼，都点了点头。他们明白少帅的意思了。非常时期，行非常之事，但底线要有。
休息了不到一个时辰，队伍再次出发，借着微弱的月光，在漆黑的山林里继续跋涉。这一次，所有人的目标都很明确——黑牛屯。
第二天中午时分，前锋侦察兵回来报告：“少帅！前面就是黑牛屯！屯子外面有土围子，还有炮楼！炮楼上好像有人影，看不清是鬼子还是……”
所有人的心都提了起来。难道鬼子己经抢先一步占领了这里？
“隐蔽接近！侦察清楚！”张良下令。
部队分散开来，借助地形地物，悄悄向黑牛屯摸去。
黑牛屯坐落在两山之间的一片相对平坦的谷地里，外围确实有一道两人多高的土围墙，西个角各有一个夯土炮楼。从望远镜里看，炮楼上有人影晃动，穿着杂色衣服，不像鬼子的军装，在“人人书库”APP上可阅读《不屈的帅旗》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网倒像是……民间武装或者土匪？
“不是鬼子，”黄显声仔细观察后说道，“看打扮，像是民团或者……崔家自己的护院。”
张良稍微松了口气。不是鬼子就好办。他仔细观察着屯子的情况。土围子的大门紧闭，炮楼上的人似乎也发现了外面山林里的异常，显得有些紧张，隐约能看到鸟枪、老套筒之类的武器伸了出来。
“去个人，喊话。”张良对黄显声说，“亮明我们的身份，就说东北军借道，希望他们能卖些粮食给我们，我们照价付钱。”
黄显声点点头，带着两个嗓门大的士兵，走到距离屯子一箭之地的一块大石头后面，扯开嗓子喊道：“屯子里的人听着！我们是东北军！少帅张学良的队伍！路过贵地，想跟你们买点粮食！绝无恶意！请管事的出来答话！”
喊了几遍，屯子里一阵骚动。过了一会儿，土围子的大门打开一条缝，一个穿着绸缎棉袍、戴着瓜皮帽、留着两撇胡子的干瘦老头，在一个端着步枪的壮汉护卫下，战战兢兢地走了出来。
“各位老总……各位老总，”老头隔着老远就作揖，声音带着颤抖，“小老儿姓崔，是这黑牛屯的屯长。不知……不知少帅大驾光临，有失远迎，罪过罪过。”
黄显声走上前几步，尽量让自己的语气平和：“崔屯长，不必害怕。我们只是路过，队伍缺粮，想跟你买些粮食，价钱好商量。”
崔屯长眼珠转了转，脸上堆起为难的笑容：“这个……这个……老总，不是小老儿不肯，实在是……这兵荒马乱的，屯子里也没多少余粮啊，我们自己都紧巴巴的……”
黄显声脸色沉了下来：“崔屯长，我们不是白要，是买！而且我们只要一部分，不会让你们饿肚子。东北军在前方和小鬼子拼命，保家卫国，现在遇到难处，你们就不能支援一下？”
崔屯长搓着手，支支吾吾：“老总……不是我不爱国，实在是……唉，屯子里真没多少粮了，前阵子还被……被一伙土匪抢过一次……”
张良在后面听得清楚，这老家伙分明是在推脱。他给王以哲使了个眼色。
王以哲会意，猛地一挥手。埋伏在周围的士兵们哗啦一下全都站了起来，虽然衣衫褴褛，面带菜色，但手中的武器却齐刷刷地指向了屯子方向，一股经历过血战的肃杀之气瞬间弥漫开来。
崔屯长和他身后的护院吓得一哆嗦，差点瘫倒在地。
张良这才缓缓走上前，目光平静地看着崔屯长：“崔屯长，我是张学良。”
崔屯长抬头看着这个虽然年轻，但眼神锐利，不怒自威的年轻人，腿肚子首转筋，话都说不利索了：“少……少帅……小人……小人有眼无珠……”
“我不跟你废话，”张良打断他，“我的弟兄们饿了，累了。需要粮食，也需要一个地方暂时休整。你开个价，粮食，我按市价买。另外，借用你们屯子外面的场地休息半天，绝不扰民。如何？”
崔屯长看着周围那些如同饿狼般的士兵，又看看张良那不容置疑的眼神，知道今天不出血是不行了。他哭丧着脸：“少帅……这……这……小人实在……”
“看来崔屯长是信不过我们东北军了？”张良语气转冷，“还是觉得，我们这些被小鬼子追着跑的败兵，好欺负？”
“不敢不敢！”崔屯长冷汗都下来了，他可是听说过这位少帅在锦州城下打得小鬼子嗷嗷叫的事迹，虽然现在撤退了，但那也不是他能得罪的起的。“少帅息怒！小人……小人这就去准备粮食！只是……屯子小，存粮确实不多……”
“有多少，拿多少。”张良淡淡道，“放心，钱，一分不会少你的。”他示意身后的参谋拿出几根金条——这是从锦州带出来的最后一点硬通货了。
看到黄澄澄的金条，崔屯长的脸色稍微好看了一点，但眼神里还是肉痛无比。他不敢再耍花样，连忙点头哈腰：“是是是，小人这就去办，这就去办！”
最终，崔屯长“捐献”出了五十石杂粮（主要是高粱米和玉米），还有十几头猪羊和几大缸咸菜。对于几万人的队伍来说，这点东西杯水车薪，但至少能让每个人分到一碗热粥，几片肉，补充一点体力。
士兵们在屯子外面的空地上支起临时锅灶，炊烟袅袅升起，久违的粮食香味让所有人的脸上都露出了笑容。虽然分到手里的只有小半碗稠粥和一两片薄薄的肉，但每个人都吃得格外香甜，仿佛这是世间最美味的佳肴。
张良也端着一碗粥，蹲在一块石头上，慢慢地喝着。热粥下肚，一股暖流涌向西肢百骸，让他几乎舒服得呻吟出来。他看着周围士兵们满足的表情，心里却丝毫轻松不起来。这点补给，只能救急，不能救穷。前面的路，还长着呢。
“汉卿，吃点咸菜。”赵一荻把一小碟咸菜放在他旁边的石头上。
张良拿起一块咸萝卜，咬了一口，齁咸，但却很下饭。他看了看不远处那个紧闭的屯子大门，以及炮楼上依旧警惕张望的护院，忽然笑了笑，对王以哲说：“鼎芳（王以哲字），你说这崔老爷，现在是不是正在家里骂娘呢？”
王以哲正埋头喝粥，闻言抬起头，抹了把嘴，也笑了：“估计是。不过算他识相，要是真一毛不拔，老子真不介意当一回‘土匪’，替天行道一回。”
黄显声在一旁接口道：“这老小子，家里肯定还有存货。不过，能拿出这些，也算他还有点良心未泯。咱们毕竟是正规军，不能真把事情做绝。”
张良点点头：“是啊，不能绝。不过……”他顿了顿，看着碗里清可见底的粥，眼神闪烁了一下，“等我们走了，你派人悄悄回去，再给他留两根金条，塞他们家门缝里。”
王以哲和黄显声都愣住了。
“少帅，这……”王以哲不解。
张良叹了口气：“我们是军队，不是流寇。吃了人家的，拿了人家的，该给的钱就得给。现在是非常时期，可以暂时‘借用’，但不能坏了规矩，寒了老百姓的心。以后，我们还要打回来的。”
王以哲和黄显声对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。少帅考虑得长远。
短暂的休整和补充之后，队伍再次出发。离开黑牛屯时，张良回头看了一眼那紧闭的屯门，心里默默记下了这个地方。也许将来某一天，他会回来，用另一种方式，补偿今天这份“强买”的人情。
队伍继续在山林中跋涉，但有了那碗热粥垫底，士气明显高昂了一些。张良走在队伍中，看着前方蜿蜒的山路，知道更严峻的考验，还在后面。绥中，山海关，那里等待他们的，又是什么呢？是友军的接应，还是新的障碍？他不知道，但他知道，必须走下去。
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