李瀚的心猛地一沉。炊烟？在这荒无人烟的黑风岭，除了他们这群残兵败将，居然还有别人生火做饭？是敌是友？这个念头像一把冰冷的匕首，抵在了每个人的咽喉上。
“全体戒备！”李瀚低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。刚刚因柱子退烧而松缓的气氛，瞬间再次绷紧到了极点。士兵们如同受惊的兔子，猛地抓起身边的刀枪，目光齐刷刷地聚焦在他身上，连呼吸都刻意放轻了。
王贵一个箭步凑到李瀚身边，粗犷的脸上写满了焦虑：“岳哥！这……这要是金兵的斥候摸上来了，咱们可就全交代在这儿了！”他的大手不自觉地握紧了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。
张宪则显得冷静许多，他默默检查着弓弦，眼神锐利如鹰：“需要我先带两个人摸过去看看吗？”他的声音平稳，但微微绷紧的下颌线暴露了他内心的紧张。
李瀚摇了摇头，目光扫过一张张惶恐又带着依赖的脸。他知道，此刻任何一个错误的决定，都可能让刚刚凝聚起来的人心再次溃散。“人多眼杂，反而容易暴露。我和张宪先去侦察。王贵，你带人守在这里，保持绝对隐蔽，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”他的语气斩钉截铁。
王贵张了张嘴，似乎想反对让主将亲自涉险，但看到李瀚那双深邃而坚定的眸子，到了嘴边的话又咽了回去，重重一点头：“行！岳哥，你……你们千万小心！”他回头低吼着指挥其他人，“都藏好了！别特么探头探脑的！”
李瀚拍了拍王贵的肩膀，又看了一眼躺在简易担架上，虽然退烧但依旧虚弱的柱子，心中那份“不抛弃”的誓言更加沉重。他深吸一口冰冷的空气，对张宪使了个眼色：“我们走。”
两人当即猫下腰，借助嶙峋的岩石和干枯的灌木丛掩护，如同两道幽灵，悄无声息地向着炊烟升起的方向摸去。积雪在脚下发出轻微的“嘎吱”声，每一步都走得异常小心。
* * *
山路比想象的更加崎岖难行。厚厚的积雪掩盖了脚下的坑洼，稍不留神就可能滑倒。寒风像刀子一样刮在脸上，但李瀚却感觉后背渗出了一层细密的冷汗。他一边艰难前行，一边在脑中飞速整合着来自两个世界的知识——岳飞的身体本能让他对山地潜行有着天然的熟悉感，而现代军事演习中学习的侦察与反侦察技巧，则为他提供了更清晰的思路和分析框架。
“岳哥，看这炊烟的浓度和高度，距离我们应该不超过三里地，但山路十八弯，实际走过去恐怕得小半个时辰。”张宪压低声音，在他身后说道，显示出了出色的野外观察能力。
李瀚点头表示赞同，同时示意他再压低些身形。“保持安静，注意听周围的动静。任何风吹草动都不能放过。”他心中暗赞，张宪确实是个可造之材，细心且沉稳。
越靠近目标，空气中的紧张感就越发浓重。甚至能隐约听到一些模糊的喧闹声随风飘来。两人更加谨慎，几乎是匍匐前进，最终爬上了一处覆盖着厚厚积雪的高坡，伏在一块巨大的山岩后面，小心翼翼地向下望去。
眼前的景象让两人都微微吸了一口凉气。
只见下方是一处相对开阔的山谷，谷中依着陡峭的山壁，建有一处破败不堪的山寨。木制的寨墙多处坍塌，瞭望台也歪歪斜斜，仿佛一阵大风就能吹倒。那缕引人警惕的炊烟，正是从寨子中央的空地上几个简陋的火堆升起的。寨子里人影晃动，大约有百十号人，衣着五花八门，破烂不堪，大多数人面黄肌瘦，手里拿着的武器也是锈迹斑斑的刀剑、削尖的木棍，甚至还有农具。他们三五成群地聚在一起，有人围着火堆烤火，搓着手跺着脚；有人则为了不知是什么的东西大声争吵，推推搡搡；更有人首接躺在角落里，一副有气无力的样子。
“是一伙占山为王的流寇。”张宪轻声道，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑，“看这做派，乌合之众罢了。”
李瀚没有说话，只是眯起眼睛，更加仔细地观察。这些山贼虽然个个面带凶悍之气，看上去不好惹，但整个寨子的管理却显得极其混乱，毫无纪律可言。防守也非常松懈，寨门口只有两个抱着长矛缩着脖子打盹的哨兵，巡逻的队伍也走得稀稀拉拉，漫不经心。
“装备简陋，内部管理混乱……而且，你看他们生火的柴禾都不多，火堆很小，很多人还在不停地搓手取暖，说明他们同样面临粮食和御寒物资短缺的问题。”李瀚压低声音，冷静地分析着，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意。这局面，比他预想的最好情况还要好上几分。
张宪闻言，再次佩服地看了李瀚一眼。他只觉得这群山贼不堪一击，却没想到岳哥一眼就看出了对方更深层次的困境。“岳哥眼力毒辣！那……咱们怎么办？要不要找个机会冲一下？他们防守这么松，说不定能打他们个措手不及。”年轻人终究是血气方刚，看到敌人虚弱，便想着硬碰硬。
李瀚果断摇头，现代人的思维让他更倾向于以智取胜。“不行。硬拼风险太大。我们人少，还有伤员，他们毕竟占据地利，寨子虽然破，但依托山势，易守难攻。就算我们侥幸赢了，也必然是惨胜，到时候还能剩下几个人？后面还有金兵主力如影随形，我们不能把本钱拼光在这里。”
他脑中飞快地闪过上辈子看过的无数战例和心理学案例，一个大胆的计划逐渐成型。“力敌不如智取，攻心为上。我们得用计，让他们从内部乱起来。”
* * *
两人悄无声息地退回到隐蔽点，王贵立刻迎了上来，脸上写满了焦急：“怎么样？岳哥，什么情况？”
其他士兵也纷纷围拢过来，眼神里充满了忐忑和询问。
李瀚示意大家围坐过来，压低声音，将侦察到的情况和自己的分析言简意赅地说了一遍。
“山贼？百十来号人？”王贵一听，眉头就拧成了疙瘩，下意识地摸了摸自己空瘪瘪的干粮袋，“咱们满打满算才二十来个能动的，还拖着柱子他们几个伤号，这……这怎么搞？绕路走吗？”他提出了最首接的想法，毕竟多一事不如少一事。
“绕路？”一个脸上带着刀疤的老兵摇了摇头，哑着嗓子说，“王头儿，这黑风岭就这一条像样的山路能快速通过，其他方向不是悬崖就是密林，咱们人生地不熟，还带着伤员，乱闯就是死路一条啊！”
“那怎么办？打又打不过，绕又绕不开，难道在这儿等死？或者……投降？”另一个年轻士兵怯生生地冒出这么一句，话音刚落就被王贵狠狠瞪了一眼，吓得缩了缩脖子。
“放屁！岳哥刚把柱子从鬼门关拉回来，你就想着投降？你对得起岳哥吗？”王贵低声骂道，但语气中也透着一股无力感。现实的困境像一座大山，压在每个人的心头。
眼看一丝恐慌和绝望的情绪又开始蔓延，李瀚知道必须立刻稳住局面。他清了清嗓子，声音沉稳而充满自信：“谁说我们要打？谁说我们要绕？更别说投降！”
众人一愣，目光再次聚焦在他身上。
李瀚微微一笑，那笑容里带着一种运筹帷幄的从容：“我们骗过去。”
“骗？”王贵和张宪异口同声，脸上都露出了诧异的神色。其他士兵更是面面相觑，打仗他们懂，拼命他们也敢，可这“骗”字从何说起？
“没错。”李瀚目光扫过众人，开始详细阐述他的计划，“这群山贼外强中干，内部不稳，而且同样缺衣少食，人心惶惶。我们就利用这一点。派一个机灵点的兄弟，伪装成被金兵追杀的宋军信使，故意让他们抓住。然后，‘无意’中泄露两个消息：第一，朝廷大军即将前来清剿他们这伙山贼；第二，我们这支‘先锋部队’不小心迷路了，而且携带着重要的军饷。”
他顿了顿，看着众人逐渐亮起来的眼睛，继续解释道：“这样一来，那个山贼头领必然半信半疑。他既怕真的被朝廷大军剿灭，又对我们这支‘携带着军饷’的小部队垂涎三尺。他就会犹豫，会观望，不敢立刻对我们动手，反而会把注意力都放在我们和那个‘信使’身上。这就给我们争取到了宝贵的时间和主动权。”
寂静。短暂的寂静之后，人群中爆发出一阵压抑的低呼。
“妙啊！岳哥！这法子太绝了！”王贵猛地一拍大腿，脸上因为兴奋而泛红，“让那帮龟孙子疑神疑鬼，自己吓自己！哈哈！”
张宪也缓缓点头，眼中闪烁着敬佩的光芒：“虚则实之，实则虚之……岳哥此计，深合兵法之妙。让他们搞不清我们的虚实，内部必然生出乱子。”
“可是……岳哥，这能行吗？”那个刚才提议投降的年轻士兵又忍不住开口，他叫李二狗，平时就有点胆小，“那山贼头领能信咱们的话？万一他不管三七二十一，首接杀过来……”
“所以，关键在于这个‘信使’要演得像！”李瀚目光如炬，看向众人，“谁愿意去？这事有风险，但也是大功一件！”
众人再次沉默下来，互相看着。深入虎穴，这可不是闹着玩的。一旦被识破，下场可想而知。
就在这时，一个身材瘦小、眼神却透着机灵劲的士兵站了起来，他挠了挠头，有些不好意思地说：“岳……岳哥，要不……我去试试？我……我嘴皮子还算利索，以前在村里，为了混口吃的，没少编瞎话糊弄地主老财……”他顿了顿，似乎为了增加说服力，又补充了一句，“有一次还把看家狗骗得团团转，偷了它嘴里的肉骨头呢！”
“噗——”有人忍不住笑出声来，紧张的气氛瞬间被冲淡了不少。连一向严肃的张宪都嘴角微扬。
王贵笑骂道：“李狗蛋！你小子就这点出息！骗狗也算本事？”
李狗蛋脖子一梗：“王头儿，骗狗是不算啥，可这说明我临场反应快啊！岳哥，您就让我去吧，我保证完成任务！”他挺起瘦弱的胸膛，努力做出英勇无畏的样子，但那微微发抖的腿肚子却出卖了他内心的紧张。
李瀚看着这个有些滑稽却又勇气可嘉的年轻士兵，心中一动，点了点头：“好！李狗蛋，就你了！记住，你不是去拼命的，是去演戏的。被抓后别硬扛，也别慌，就按照我们商量好的剧本说。你就把自己当成一个真的、被吓破了胆的逃命信使就行。”
他仔细交代了细节，包括如何“不小心”暴露，被抓住后如何表现恐惧，如何“说漏嘴”关键信息，尤其是要强调“大军将至”和“军饷”这两点。李狗蛋听得连连点头，嘴里不停念叨着，像是在背台词。
* * *
计划迅速展开。李狗蛋换上了一件相对完好的宋军号衣（从阵亡同伴那里留下的），故意撕破几个口子，弄乱头发，脸上、身上都抹上泥雪，弄得狼狈不堪。李瀚则带着王贵、张宪等人在远处预先找好的隐蔽位置埋伏下来，紧张地注视着山谷方向的动静。
李狗蛋深吸几口气，嘴里嘟囔着“我是信使……我被追杀……我有军情……”，然后一咬牙，跌跌撞撞地朝着山寨方向“逃”去。他故意弄出不小的动静，很快就引起了山贼巡逻队的注意。
“站住！干什么的！”几个手持破旧刀枪的山贼呼喝着围了上来。
“啊！别杀我！别杀我！”李狗蛋发挥了他“卓越”的演技，噗通一声瘫坐在地，双手抱头，带着哭腔喊道，“我是大宋信使！后面……后面有金兵追我！我跑不动了……求好汉饶命啊！”他那副吓得屁滚尿流的样子，倒是演得惟妙惟肖，连埋伏在远处的王贵都忍不住低声赞了一句：“嘿，这小子，是块材料！”
山贼们将信将疑地把他押回了山寨。很快，一个身材魁梧、满脸横肉、披着件破皮袄的大汉在一群喽啰的簇拥下走了出来，看样子就是山贼头领了。
李狗蛋被带到头领面前，按照剧本，他一边磕头如捣蒜，一边“语无伦次”地交代：“大王饶命啊！小的……小的是给刘光世将军送信的！没想到……没想到在路上遇到了金兵，就是那个完颜宗翰的主力！他们人太多了，我们护送队伍被打散了，就我一个人逃了出来……”
他偷偷抬眼看了看山贼头领的脸色，见对方眯着眼，似乎在判断真假，心里一慌，差点忘了词，赶紧低下头，凭着本能继续“发挥”：“我……我听说……朝廷知道黑风岭有……有好汉聚义，己经派了大军前来清剿，说不定……说不定就在路上了！我们……我们这支先锋部队本来是带着军饷去打前站的，结果在这山里迷了路，和金兵撞上了……军饷……军饷也丢得差不多了……”他越说声音越小，显得又害怕又懊恼。
“军饷？”山贼头领果然捕捉到了这个关键词，眼睛猛地一亮，但随即又布满疑云，“你说你是信使？有何凭证？朝廷大军又要来剿我？哼，休要诓骗于我！”
“凭证……凭证在路上逃跑时丢……丢了……”李狗蛋带着哭音，“大王明鉴啊！小的句句属实！那金兵厉害得很，我们先锋部队就剩下十几个人了，躲在那边山坳里，又冷又饿，就等着……等着大军来汇合呢……”他伸手指了指李瀚他们隐蔽的大致方向。
山贼头领盯着李狗蛋，半晌没有说话，粗糙的手指着下巴上的胡茬，眼神变幻不定。他显然不完全相信李狗蛋的话，但“朝廷大军”和“军饷”这两个信息又像钩子一样挠着他的心。他既怕真的惹来灭顶之灾，又不甘心放过可能到嘴的肥肉。
“把他带下去，关起来！看紧了！”头领最终挥了挥手，声音低沉，“再派几个人，去他指的方向仔细盯着！看看是不是真有那么一伙人，到底是什么来路！”
“是！大头领！”几个喽啰应声，粗暴地将李狗蛋拖了下去。
李狗蛋一边被拖着走，一边还在“尽职尽责”地喊着：“大王！我说的都是真的啊！朝廷大军真的快来了……军饷……我们的军饷……”
山贼头领站在原地，望着李瀚他们藏身的方向，脸色阴晴不定。他派出了更多的哨探，加强了山寨周围的巡逻，显然，李狗蛋的话己经在他心里种下了猜疑的种子。
* * *
远处，李瀚通过张宪递过来的一个简陋的“望远镜”（实际上是利用两块透明度尚可的水晶片和竹筒临时制作的，粗糙得很，看东西还有点变形，是李瀚根据现代知识捣鼓出来的小玩意儿，被王贵等人视为“仙家法宝”），将山寨门口发生的一切尽收眼底。看到李狗蛋被安全关押，山贼头领那犹豫不决的样子，他知道计划的第一步成功了。
“消息算是放出去了，狗蛋演得不错，虽然中间好像卡了下壳……”李瀚放下“望远镜”，低声对身边的王贵和张宪说道，“不过，那山贼头领显然没有全信。他现在是半信半疑，处于观望状态。”
王贵咧开大嘴，无声地笑了笑：“这就够他喝一壶的了！嘿嘿，心里藏着事，睡觉都睡不踏实！岳哥，你这脑子是咋长的？这种弯弯绕绕的法子也能想出来？比首接抡刀子砍有意思多了！”
张宪则要冷静得多，他观察着远处明显增多的山贼巡逻队，眉头微蹙：“岳哥，他们监视得很紧，我们几乎被看得死死的，动弹不得。而且……我们的粮食，最多再撑一天。”他的声音里带着一丝不易察觉的忧虑。柱子虽然退烧了，但身体虚弱，急需营养，其他伤员情况也不容乐观。
李瀚点了点头，目光投向渐渐暗淡下来的天色，以及远方层峦叠嶂的雪山，眼神深邃而坚定：“我知道。僵局只是暂时的。他们内部己经埋下了猜疑的种子，只需要一点催化剂，就能让它生根发芽。”
他拍了拍张宪的肩膀，又看了看王贵：“放心，我有后手。等夜色彻底笼罩下来，就是咱们主动出击的时候了。现在，让大家抓紧时间休息，吃饱……嗯，尽量吃暖和一些，养足精神。”
王贵和张宪对视一眼，都从对方眼中看到了对李瀚毫无保留的信任。尽管前途未卜，尽管身处强敌环伺的险境，但只要这个人在，他们就觉得有主心骨。
然而，山贼的监视目光如同附骨之疽，透过稀疏的林木隐隐传来，让人脊背发凉。李瀚一行人如同落入蛛网的飞虫，看似被困住，但织网的蜘蛛，又何尝不是在被自己编织的陷阱所牵制？这狭路相逢的对手，究竟是注定你死我活的敌人，还是有可能在乱世中转化为盟友的朋友？一切，都还悬而未决。真正的较量，才刚刚开始。而李瀚知道，他必须在这盘棋局中，走出下一步更精彩的棋。
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