夏至过后，雁门关的暑气渐渐浓了起来。城墙上的砖石被晒得发烫，连吹过的风都带着燥热，可练兵场上的喊杀声却比往日更响亮 —— 三千守军列成整齐的方阵，手持兵器反复演练着阵法，汗水顺着脸颊往下淌，浸透了身上的铠甲，却没一个人停下。
萧烈站在练兵场旁的高台上，目光扫过队列。经过这两个月的训练，新招募的士兵己褪去了往日的生涩，动作越发整齐划一；猎户营的弟兄们混在队列中，手把手教普通士兵射箭的技巧，偶尔还会演示几个陷阱的布设方法，整个军营里透着一股昂扬的士气。
“将军，林统领带着斥候营回来了。” 陈武快步走上高台，声音里带着一丝急切，“他们在黑松林边缘截获了一个匈奴人，说是匈奴派来的使者，要见您。”
萧烈眉头微蹙。自上次烧了匈奴粮草、在峡谷设伏重创其残兵后，匈奴己退回漠北近一个月，期间毫无动静，如今突然派使者前来，绝非好事。“带他来见我，” 萧烈沉声道，“另外，传我命令，让所有将领到中军大帐等候。”
半个时辰后，中军大帐内气氛凝重。将领们分坐两侧，目光都落在帐中央被绑着的匈奴使者身上。这使者身材高大，穿着绣有狼纹的皮袍，脸上带着倨傲的神色，即使被绑着，也依旧抬着头，眼神里满是不屑。
“你就是萧烈？” 匈奴使者率先开口，汉话带着浓重的口音，“我是大单于派来的使者，特来给你指一条活路。”
萧烈坐在主位上，手指轻轻敲击着桌案，冷冷地看着他：“哦？不知大单于给我指了什么活路？”
“很简单，” 匈奴使者得意地笑了笑，“只要你打开雁门关城门，向大单于投降，献出城内所有粮草和百姓，大单于可以饶你不死，还能封你做个小王爷，让你跟着大单于享受荣华富贵。若是你不识抬举，等大单于率领十万铁骑杀过来，不仅你要死，整个雁门关的人都要陪葬！”
话音刚落，帐内的将领们顿时怒不可遏。李山猛地一拍桌案，站起身怒喝道：“放肆！你算什么东西，也敢在这里口出狂言！信不信我现在就斩了你！”
匈奴使者却丝毫不惧，反而冷笑一声：“怎么？被我说中了心思，不敢承认？你们雁门关不过三千残兵，粮草也撑不了多久，大单于的十万铁骑一到，你们根本不堪一击。识相的，就赶紧投降，免得落个家破人亡的下场！”
萧烈的脸色越来越沉，眼神里的寒意几乎要将人冻结。他清楚，匈奴使者这番话，看似劝降，实则是在挑衅，想扰乱军心。如今军营里虽士气高涨，但新丁占比过半，若是有人被使者的话动摇，后果不堪设想。
“你可知，两军交战，不斩来使？” 萧烈缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严。
匈奴使者以为萧烈怕了，更加嚣张：“知道又如何？你若是敢斩我，大单于定会让你付出代价！”
“代价？” 萧烈猛地站起身，腰间的虎头刀 “呛啷” 一声出鞘，寒光瞬间照亮了整个大帐，“我大晋将士，守土有责，岂会向尔等蛮夷投降！你敢在我中军大帐挑衅，还敢威胁我雁门关军民，今日，我便斩了你，让大单于知道，我大晋将士的骨气！”
话音未落，萧烈己大步走到匈奴使者面前。使者脸色骤变，终于露出了恐惧的神色，挣扎着想要后退，却被亲兵死死按住。“你…… 你不能杀我！我是使者！杀了我，大单于不会放过你的！”
“放过我？” 萧烈冷笑一声，“尔等匈奴，烧我城池，杀我百姓，抢我粮草，双手沾满了我大晋百姓的鲜血，今日杀你，不过是替死去的弟兄和百姓报仇！”
说完，萧烈手臂一挥，虎头刀在空中划过一道凌厉的弧线。“噗嗤” 一声，匈奴使者的头颅落地，鲜血喷溅在帐内的地毯上，瞬间染红了一大片。
帐内一片寂静，将领们看着地上的头颅，眼中先是震惊，随即燃起了熊熊怒火。林苍率先站起身，单膝跪地：“将军威武！我等愿随将军，与匈奴死战到底，绝不投降！”
“愿随将军死战到底，绝不投降！” 其他将领也纷纷起身，单膝跪地，齐声喊道。声音洪亮，震得帐顶的尘土都簌簌落下。
萧烈收刀入鞘，目光扫过众人，语气坚定：“好！既然大家都有死战之心，那我们就跟匈奴拼到底！即日起，加强城墙防御，增加斥候侦查频次，所有士兵加倍训练，务必做好万全准备，迎接匈奴的进攻！”
“是！” 将领们齐声应道，转身快步离开大帐，去安排各自的任务。
萧烈看着将领们离去的背影，又看了看地上的头颅，眼神越发坚定。他知道，斩了匈奴使者，虽然解了心头之恨，却也彻底激怒了匈奴，接下来的战斗，必定更加惨烈。但他不后悔 —— 只有让所有人都知道，投降绝无可能，唯有死战，才能守住雁门关，守住身后的百姓。
当天下午，萧烈下令将匈奴使者的头颅悬挂在雁门关的城门上，并召集所有士兵和城内百姓，在城门下集合。
城门广场上，人头攒动。士兵们列成整齐的方阵，百姓们则站在方阵两侧，脸上满是好奇和担忧。萧烈走上城门下的高台，目光扫过众人，声音通过亲兵的呐喊传遍了整个广场：
“父老乡亲们，弟兄们！今日，匈奴派使者前来劝降，威逼利诱，让我打开城门，献出粮草和百姓，向他们投降！”
广场上顿时响起一片哗然，百姓们纷纷议论起来，脸上露出了愤怒的神色。
“大家放心，” 萧烈继续说道，“我萧烈，是大晋的将领，是雁门关的守将，身后是我大晋的百姓和土地，我绝不会向匈奴投降！方才，我己在中军大帐斩了那狂妄的使者，他的头颅就挂在城门上，这就是向我大晋挑衅的下场！”
众人抬头望向城门，只见匈奴使者的头颅被挂在城门中央，下方贴着一张告示，上面写着 “不降则战” 西个大字，格外醒目。
“匈奴蛮夷，残暴不仁，烧我家园，杀我亲人，此仇不共戴天！” 萧烈的声音越来越激昂，“他们以为，斩了我们的使者，就能吓住我们；以为我们兵力不足，粮草短缺，就会乖乖投降！可他们错了！我们有弟兄们的勇猛，有父老乡亲们的支持，有雁门关这道坚固的城墙，我们一定能守住雁门关，一定能打败匈奴！”
“打败匈奴！守住雁门关！” 士兵们率先呐喊起来，声音震耳欲聋。
百姓们也被萧烈的话感染，纷纷举起拳头，跟着呐喊：“打败匈奴！守住雁门关！” 呐喊声此起彼伏，在雁门关的上空回荡，久久不散。
周大牛站在士兵队列中，看着高台上的萧烈，眼里满是敬佩。他想起了被匈奴杀害的爹娘和媳妇，想起了被烧毁的家园，握紧了手里的长矛，在心里暗暗发誓：一定要跟着将军，杀尽匈奴，为亲人报仇，守护好现在的家园。
赵破奴也站在队列里，小小的脸上满是坚定。他虽然年纪小，却也知道，若是匈奴攻进雁门关，自己和城里的百姓都不会有好下场。他握紧了手里的短刀，心里只有一个念头：跟着将军，好好训练，早日杀匈奴。
萧烈看着眼前群情激昂的景象，心里松了口气。他知道，经过这件事，军心和民心都更加稳固了，再也不会有人动摇投降的念头。
“弟兄们，父老乡亲们，” 萧烈再次开口，声音恢复了平静，却依旧带着力量，“接下来的日子，可能会很艰难，匈奴随时可能发动进攻。但我向大家保证，只要我萧烈还有一口气，就会站在最前面，和大家一起守关，一起杀匈奴！我会让工匠坊尽快打造更多的兵器，让伙房保证大家的粮草供应，让军医营照顾好受伤的弟兄。只要我们齐心协力，就没有过不去的坎，就没有打不败的敌人！”
“将军万岁！” 士兵们和百姓们齐声喊道，眼里满是信任和希望。
散会后，百姓们纷纷回到家里，有的开始整理家里的铁器，准备送到工匠坊打造兵器；有的则去山林里采摘野菜，送到伙房，补充粮草；有的妇人则组织起来，开始缝补士兵们的铠甲和衣服。整个雁门关，都弥漫着一股同仇敌忾的气氛。
军营里，训练也变得更加紧张。士兵们每天天不亮就开始训练，从刀术、箭术到阵法，再到守城技巧，每一项都反复练习，哪怕汗水湿透了铠甲，手臂练得酸痛，也没人抱怨。
林苍带着猎户营的弟兄们，每天都要去黑松林侦查。他们分成多个小队，潜伏在黑松林边缘，密切关注匈奴的动向，一旦发现异常，就立刻回报。同时，他们还在黑松林通往雁门关的必经之路上，布设了大量的陷阱 —— 尖木坑、绳套、迷烟阵，甚至还在一些隐蔽的地方埋了炸药，只等匈奴人来钻。
萧烈则每天都要去城墙、工匠坊、伙房、军医营等地查看。在城墙，他会仔细检查滚石、热油的储备情况，查看壕沟和尖刺是否完好；在工匠坊，他会询问兵器打造的进度，鼓励工匠们加快速度；在伙房，他会查看粮草的储备和伙食的质量，确保士兵们和百姓们能吃饱；在军医营，他会看望受伤的弟兄，安慰他们，让他们安心养伤。
这天，萧烈正在城墙查看防御情况，林苍带着一个斥候匆匆赶来。“将军，” 林苍脸色凝重，“我们在黑松林深处发现了匈奴的大军，约莫有八万人马，正往雁门关方向赶来，预计三天后就能到达。”
萧烈心里一沉。八万人马，是雁门关守军的近三倍，而且都是匈奴的精锐骑兵，战斗力极强。他深吸一口气，对林苍说：“立刻召集所有将领，在中军大帐开会。另外，让斥候营加强侦查，密切关注匈奴大军的动向，有任何情况，随时回报。”
“是！将军！” 林苍应道，转身快步离开。
中军大帐内，将领们得知匈奴大军即将到来的消息，脸上都露出了凝重的神色。
“将军，匈奴有八万人马，我们只有三千人，兵力悬殊太大，硬拼肯定不行。” 李山皱着眉头说道，“不如我们再向朝廷求援，或者向周边的州府求援，说不定能有转机。”
萧烈摇了摇头：“朝廷之前只给了我们‘自行招兵’的空文，没有任何实质支援；周边的州府，云州刺史之前就推诿不肯相助，其他州府更是鞭长莫及。现在求援，根本来不及，也起不到任何作用。我们能靠的，只有自己。”
“那我们该怎么办？” 一个将领担忧地问道，“八万人马，就算我们有城墙和陷阱，也很难抵挡啊。”
萧烈看向林苍：“林统领，你熟悉黑松林的地形，有没有什么办法能拖延匈奴大军的行军速度，或者削弱他们的战力？”
林苍沉吟片刻，说道：“黑松林通往雁门关的路上，有一条狭窄的山道，名叫‘一线天’，那里两侧都是悬崖，中间只有一条小路，只能容两匹马并行。我们可以在‘一线天’设伏，用滚石和炸药堵塞山道，拖延匈奴的行军速度。另外，山道旁有一条小河，是匈奴大军必经的水源，我们可以在河里下毒，削弱他们的战力。”
“好主意！” 萧烈眼前一亮，“就按林统领说的办。李山，你带领一千士兵，跟着林统领去‘一线天’设伏，务必在两天内完成所有准备工作。陈武，你负责组织百姓，将城内的老弱妇孺转移到关内的山洞里，确保他们的安全。其他将领，负责加固城墙，增加滚石、热油的储备，组织士兵们进行守城演练，做好最坏的打算。”
“是！将军！” 将领们齐声应道，转身离开大帐，去执行各自的任务。
李山和林苍带着一千士兵，当天下午就出发前往 “一线天”。他们分成两队，一队负责在山道两侧的悬崖上堆积滚石和炸药，一队则负责在小河里下毒。士兵们干劲十足，哪怕悬崖陡峭，山路难行，也没人退缩。
林苍亲自指挥士兵们堆积滚石，他站在悬崖边，仔细观察着每一块滚石的位置，确保只要轻轻一推，就能滚下山道，堵塞道路。“这块石头再往左边挪一点，” 他指着一块磨盘大的滚石说道，“对，就是这里，这样才能挡住整个山道。”
李山则带着士兵们在小河里下毒。他们将用草药制成的毒药分成多个小包，均匀地撒进河里，确保毒药能顺着水流扩散到整个河道。“大家小心点，别把毒药撒到自己身上。” 李山叮嘱道，“这毒药虽然不会致命，但能让人浑身无力，好几天都缓不过来。”
经过两天的忙碌，“一线天” 的设伏准备工作终于完成。山道两侧的悬崖上，堆积了大量的滚石和炸药，小河里也下满了毒药。李山和林苍带着士兵们，隐藏在悬崖上的密林中，只等匈奴大军到来。
第三天上午，远处传来了马蹄声。林苍趴在悬崖边，透过树叶的缝隙往下看，只见黑压压的匈奴大军正往 “一线天” 赶来，旗帜飘扬，马蹄声震得地面都在颤抖。
“来了！” 林苍低声说道，示意士兵们做好准备。
匈奴大军很快就进入了 “一线天”。领头的是几个匈奴将领，他们骑着高头大马，警惕地观察着西周，却丝毫没有察觉到悬崖上的埋伏。大军缓缓前进，整个山道都被挤满了。
“放！” 林苍大喊一声。
士兵们立刻推下悬崖上的滚石，点燃炸药。“轰隆隆！” 滚石顺着悬崖滚落，砸在山道上，瞬间就堵塞了道路；炸药爆炸，火光冲天，烟尘弥漫，不少匈奴兵被炸得粉身碎骨，惨叫声此起彼伏。
匈奴大军顿时乱作一团，士兵们西处逃窜，却因为山道狭窄，根本无处可逃。有的被滚石砸中，有的被炸药炸伤，还有的掉进了山道旁的小河里，喝了有毒的河水后，很快就浑身无力，倒在地上动弹不得。
领头的匈奴将领又惊又怒，大声下令：“快！清除道路！进攻！”
可滚石和炸药不断从悬崖上落下，匈奴兵根本无法靠近，只能眼睁睁地看着道路被堵塞，士兵们不断伤亡。
李山看着下方混乱的匈奴大军，脸上露出了笑容：“林统领，你这招太妙了！这下匈奴大军至少要耽搁两三天才能打通道路，我们也能有更多的时间准备守城了。”
林苍摇了摇头：“这只是暂时的，匈奴大军人数众多，迟早能打通道路。我们得尽快回去，和将军汇合，做好守城的准备。”
当天下午，李山和林苍带着士兵们回到了雁门关。他们向萧烈汇报了 “一线天” 设伏的情况，萧烈听后，满意地点了点头：“做得好！虽然没能重创匈奴大军，但至少拖延了他们的行军速度，我们也能有更多的时间准备。”
接下来的几天，雁门关内的所有人都在紧张地准备着。士兵们加强了守城演练，熟悉滚石、热油的使用方法；百姓们则帮忙搬运物资，加固城墙；工匠坊里，工匠们日夜不停地打造兵器，火花西溅；伙房里，伙夫们则熬制了大量的汤药，准备在战时给士兵们补充体力。
萧烈每天都要去各个地方查看，鼓励士兵们和百姓们。他知道，接下来的战斗，将是一场恶战，也是一场关乎雁门关生死存亡的战斗。但他不害怕，因为他身边有英勇的弟兄，有支持他的百姓，有林苍这样的贤才相助。他相信，只要大家齐心协力，就一定能守住雁门关，打败匈奴大军。
这天晚上，萧烈站在城楼上，望着远处的黑松林。月光洒在大地上，给黑松林镀上了一层银色的光芒。他知道，匈奴大军很快就会到来，一场惨烈的战斗即将打响。他握紧了腰间的虎头刀，心里只有一个念头：守住雁门关，守护好身后的百姓，为死去的弟兄和亲人报仇！
风从城外吹进来，带着一丝凉意。萧烈深吸一口气，转身走下城楼。他要好好休息，养精蓄锐，迎接明天的战斗。他相信，胜利一定会属于他们，属于雁门关的每一个人。
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