带着缴获的物资和满身的疲惫伤痛，一连的士兵们沿着崎岖的山路艰难撤退。身后黑风峪方向的枪声和隐约的爆炸声提醒着他们，小鬼子的援军己经到了，但只能扑个空。
每个人都背负着沉重的负担。除了自己的武器，身上还挂满了缴获的子弹带、手雷，怀里抱着罐头和压缩饼干的箱子。伤员们被搀扶着，咬着牙坚持行走。气氛沉默而压抑，只有沉重的脚步声和粗重的喘息声在山谷间回荡。
林墨白走在队伍中段，不时回头照看一下班里的士兵。李石头胳膊上的伤口虽然用缴获的急救包重新包扎过，但依旧有血迹渗出，脸色有些苍白。孙大麻子头上的伤也崩开了，但他浑不在意，反而因为缴获了大量弹药而显得有些兴奋。新兵们经过一场血战的洗礼，眼神中的惶恐减少了许多，多了几分麻木和坚毅，但体力的消耗也让他们步履蹒跚。
“坚持住，回到驻地就能休息了。”林墨白哑着嗓子鼓励道，他自己也感觉双腿像灌了铅一样沉重。
经过近三个小时的急行军，队伍终于有惊无险地返回了之前休整的那个残破村庄。村口的哨兵看到他们归来，尤其是看到他们身上满载的缴获物资，立刻发出了欢呼。
消息很快传开，留守的少量士兵和后勤人员都跑了出来，看着这支虽然疲惫不堪但带着大量战利品归来的队伍，脸上露出了敬佩和欣喜的神色。
连长老李立刻安排人手接应，将重伤员送往临时救护所，其他人则回到祠堂休息，并清点缴获。
祠堂里顿时热闹起来。士兵们卸下沉重的负担，瘫坐在地上，大口喝着水，吃着分发的干粮，脸上终于露出了劫后余生的松弛。缴获的物资被堆放在祠堂中央，像一座小山。几十支三八式步枪，大量的子弹和手雷，还有不少的食品和药品。
“乖乖，这么多子弹！够我们打好久咯！”
“还有罐头！老子好久没闻到肉味了！”
“这下看狗日的小鬼子还嚣张！”
士兵们围着物资，兴奋地议论着。这一仗虽然惨烈，但巨大的收获极大地提振了士气。
林墨白没有参与议论，他先仔细检查了班里每个士兵的伤势，确认都没有生命危险后，才找了个角落坐下，拿出水壶慢慢喝着水。王秀才摸索着坐到他旁边，脸上带着遗憾：“班长，可惜了，我的眼镜碎了，现在看啥子都是模模糊糊的。”
林墨白看了看他，说道：“没事，回头想办法给你弄一副。这次缴获了不少药品，你的眼睛说不定也能看看。”
正说着，连部通讯员跑了过来：“林班长，连长让你去连部一趟，团部来人了！”
林墨白心中一凛，立刻起身，整理了一下破旧的军装，跟着通讯员来到连部。
连部里，除了连长和几个排长，还多了两个陌生的军官。一个是团部的作战参谋，姓张，林墨白之前见过。另一个年纪稍大，佩戴着少校领章，神色严肃。
“报告！一班班长林墨白前来报到！”林墨白立正敬礼。
连长老李脸上带着笑容，介绍道：“墨白，这位是团部的王副官。王副官，这就是林墨白，这次伏击战，他们一班表现出色，率先打掉了鬼子的指挥官，为战斗胜利立了头功！”
王副官上下打量了林墨白一番，目光锐利：“林墨白？听说你以前是个少爷兵？”
林墨白不卑不亢地回答：“报告副官，那是以前。现在我是川军的一名士兵，职责是打鬼子。”
王副官点了点头，语气缓和了一些：“不错，有志气。这次黑风峪伏击战，你们连打得很漂亮，以微小代价全歼鬼子一个加强中队，缴获大批军用物资，极大地鼓舞了我军士气！团座非常高兴！”
他顿了顿，继续说道：“根据你们连上报的战功，经团部核实研究决定：授予连长李云龙（老李）三等云麾勋章一枚！授予一排、三排集体嘉奖一次！授予一班班长林墨白，七等宝鼎勋章一枚，并晋升为上士军衔！”
晋升上士！林墨白心中一动。从士兵到上士，他用了不到两个月的时间，这晋升速度堪称飞快。但这都是他冒着生命危险，用实实在在的战功换来的。
“谢谢团座！谢谢副官！”林墨白再次敬礼。
王副官摆了摆手：“这是你应得的。林墨白，团座很欣赏你，好好干，前途无量。”他又转向老李，“李连长，这次你们连损失也不小，团里决定给你们优先补充兵员和弹药。另外，缴获的物资，除了上缴一部分，其余留给你们连自行分配，尽快恢复战斗力！”
“是！谢谢团座！谢谢副官！”老李激动地回答道。有了这些缴获和补充，一连就能很快恢复元气，甚至比以前更强。
王副官又交代了几句，便和張参谋离开了。
他们一走，连部里的气氛顿时活跃起来。老李用力拍了拍林墨白的肩膀：“好小子！上士了！我就知道你没看错人！”
林墨白笑了笑，问道：“连长，团里给我们补充多少兵员？”
老李说道：“五十个新兵，明天就到。加上我们现有的，差不多能恢复到一百三十人左右。弹药方面，除了我们缴获的，团里还会补充一些。这下我们鸟枪换炮了！”
他看了看林墨白，又道：“墨白，你们一班这次立功最大，伤亡也不小。新兵来了，优先给你们班补充。另外，缴获的武器，你们班可以优先换装三八式步枪，那挺捷克式也还是归你们班，多配发子弹！”
“谢谢连长！”林墨白心中一喜。换装日式武器，虽然弹药补给可能会有点问题（主要靠缴获），但三八式的精度和可靠性比川造步枪和老套筒强太多了。而且机枪是班组火力的核心，掌握在自己班里，战斗力能提升一大截。
回到祠堂，林墨白将晋升和换装的好消息告诉了班里的士兵们，大家都很高兴。尤其是听说可以换装三八式，几个用惯了破枪的老兵更是摩拳擦掌。
第二天上午，团里补充的五十名新兵准时到达。依旧是面黄肌瘦，带着惶恐和茫然。林墨白的一班分到了五个新兵，让班里总人数达到了十西人（原九人加上五个新兵）。
看着这五个比刘顺子他们看起来还要稚嫩的新兵，林墨白感到肩上的责任更重了。他让李石头和孙大麻子负责带领老兵，继续巩固战术，磨合新装备。自己则和王秀才一起，负责训练这五个新兵。
他吸取了之前的教训，不再只是简单说教，而是更加注重实战模拟。他让新兵们趴在地上，练习瞄准和击发动作，虽然没子弹，但也要形成肌肉记忆。他组织他们练习匍匐前进、利用地形地物。他甚至用木棍和缴获的废钢盔，让他们练习简单的刺杀动作和对抗。
“战场不是你死就是我活！平时多流一滴汗，战场上就能少流一滴血！”林墨白反复强调着。
五个新兵一开始很不适应，但在林墨白严厉的督促和王秀才耐心的讲解下，也开始慢慢有了点兵样子。
与此同时，连里其他班排也在加紧整训。换装了部分日式武器后，一连的火力密度和精度都有了明显提升。老李甚至用缴获的掷弹筒组建了一个临时的掷弹筒班，由几个有点文化、学得快的老兵操作。
休整和训练的日子过得很快。一连的战斗力在迅速恢复和提升。士兵们脸上不再是之前的绝望和麻木，而是多了一份自信和杀气。他们知道，虽然前路依然艰险，但他们有了更好的武器，有了能带领他们打胜仗的军官，他们不再是任人宰割的鱼腩。
林墨白看着班里那些逐渐褪去稚气、眼神变得坚定的新兵，看着身边这些经历过生死考验的老兄弟，心中充满了力量。他知道，他和他的班，他所在的这支川军部队，正在战火的淬炼中，一步步变得强大。
然而，平静的日子总是短暂的。几天后，团部新的命令下达了。由于正面战场压力增大，一连被命令即刻开拔，增援左翼友军阵地，应对小鬼子新一轮的进攻。
战争的阴云，再次笼罩而来。
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