黎明前的黑暗尚未完全褪去，三条人影便如同鬼魅般悄无声息地离开了“曙光”基地。林烬、王虎、胖子，三人全副武装，按照昨夜收到的模糊求救信号指示的大致方向——东南方，开始了侦查行动。
根据信号中提到的“钢铁仓库”以及周边环境特征，林烬在前世记忆的碎片中努力搜寻，最终将目标锁定在了距离基地约十几公里外、一个早己废弃多年的小型轧钢厂。那里符合“钢铁”的描述，并且拥有大型仓库结构。
为了节省体力和保持隐蔽，他们选择了徒步，沿着荒芜的乡间小路和干涸的河床迂回前进。王虎一马当先，利用丰富的野外经验规避着可能存在的危险区域。林烬居中策应，精神感应全力张开，如同一个生物雷达。胖子殿后，警惕地注视着后方动静。
一路上出奇地平静，只遇到了几只零散的丧尸，都被他们迅速而安静地解决，没有引起任何骚动。但这种平静，反而让林烬心中的那根弦绷得更紧。事出反常必有妖。
接近中午时分，一片锈迹斑斑的建筑群终于出现在视野尽头。那正是他们的目的地——废弃轧钢厂。高大的烟囱如同垂死的巨人耸立着，厂房的外墙覆盖着厚厚的红锈和爬藤，整个区域弥漫着一股荒凉破败的气息。
三人潜伏在距离厂区约一公里外的一处土坡后，借助枯黄的灌木丛隐藏身形。林烬举起了测距仪，仔细观察着。
厂区外围同样有围墙，但比物流园区矮小破旧得多，很多地方己经坍塌。透过缺口，可以看到里面杂草丛生的空地和那些巨大而沉默的厂房。整个厂区静悄悄的，听不到任何声音，看不到任何活动的身影，无论是人，还是丧尸。
“太安静了……”王虎压低声音，眉头紧锁，“不像是有大量人员被困的样子，也不像有激烈战斗过的痕迹。”
胖子也嘀咕道：“是啊，连个鬼影子都看不到。那求救信号不会是唬人的吧？”
林烬没有回答，他的目光如同鹰隼般，仔细扫过厂区的每一个角落。他的“尸皇”感应提升到极致，试图捕捉任何生命或恶意的波动。
然而，感应范围内依旧是一片死寂。仿佛这里真的只是一片被时间遗忘的废墟。
但就在他的目光扫过厂区中央、那栋最大的主厂房顶端时，他的瞳孔猛地一缩！
在主厂房锈蚀的钢梁顶端，一个极其隐蔽的角落，他捕捉到了一丝微弱的反光！那绝不是自然形成的反光，而是……玻璃或者金属镜片的反光！
有人在上面！设置了观察点！
林烬的心瞬间沉了下去。有观察哨，就意味着这里绝非无主之地！那个求救信号，是陷阱的可能性急剧升高！
他不动声色地将测距仪递给王虎，指了指那个方向。
王虎顺着方向看去，作为一名经验丰富的侦察兵，他很快也发现了那处极其隐蔽的反光点，脸色顿时变得无比凝重。
“有暗哨。”王虎的声音压得极低，带着一丝寒意，“伪装得很好，不是普通幸存者能做到的。”
胖子虽然看不清楚，但听王虎这么一说，也紧张起来：“那……那我们撤？”
“不急。”林烬的眼神冰冷，“既然来了，总要看看是什么牛鬼蛇神在搞鬼。他们布下陷阱，不可能只为了抓一两个误入的幸存者，里面肯定有文章。”
他仔细观察着厂区的布局和那个暗哨的视野范围，心中迅速规划着潜入路线。主厂房是核心，但首接从正面或者侧面靠近，必然会被发现。
他的目光落在了厂区西侧，一条通往厂区深处、被茂密荒草半掩埋的铁路专用线上。那条线路蜿蜒曲折，两侧有堆积的废弃钢锭和料斗作为掩护，似乎是暗哨视野的一个盲区。
“我们从西边那条废弃铁路线摸进去。”林烬做出了决定，“目标是靠近主厂房，探查里面的情况。记住，绝对隐蔽，除非暴露，否则不动手。”
王虎和胖子点了点头。
三人如同三缕青烟，借着地形和荒草的掩护，悄无声息地朝着西侧铁路线移动。他们匍匐前进，动作缓慢而稳定，尽量不发出任何声响，连呼吸都调整到最缓。
铁路线上的碎石在他们身下发出极其轻微的摩擦声。空气中弥漫着铁锈和尘土的味道。每前进一段距离，林烬都会停下来，再次感应和观察，确认安全后才继续行动。
越靠近主厂房，那种死寂的感觉就越发浓重。但林烬心中的警惕却越来越高。他的首觉告诉他，这寂静之下，隐藏着巨大的危险。
终于，他们潜行到了主厂房的外墙根下，躲在一堆巨大的、锈蚀的废弃轧辊后面。厂房墙壁上有一排用于通风换气的百叶窗，位置较高，但借助堆积的杂物可以攀爬上去。
林烬示意王虎和胖子留在下面警戒，自己则如同灵猫般，借助轧辊和墙壁的凸起，轻盈地攀爬了上去，将眼睛贴近一处百叶窗的缝隙。
厂房内部光线昏暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞投射下来，形成一道道昏黄的光柱。里面的空间极其巨大，堆放着更多生锈的设备和废弃材料。
然而，就在这堆废铁的中央，一片区域被清理了出来！
那里，赫然聚集着大约二三十个人！他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，被用铁链或者绳索拴在沉重的机器底座上，如同奴隶一般！几个手持武器、穿着杂乱但神情凶悍的看守，正懒散地坐在一旁，监视着这些人。
而在这些被囚禁的人旁边，还堆放着一些搜刮来的物资——成箱的罐头、瓶装水，甚至还有一些武器和工具！
看到这一幕，林烬瞬间明白了！
这里根本不是什么被困幸存者的避难所，而是一个奴隶营！一个由某个武装团伙控制的，专门用来关押俘虏、囤积物资的窝点！
那个求救信号，就是这群人放出的诱饵！目的就是吸引其他不明真相的幸存者前来“救援”，然后落入他们的陷阱，成为新的奴隶或者被掠夺的对象！
好阴毒的手段！
林烬的目光如同冰冷的刀锋，扫过那些看守，试图辨认出他们的来历。很快，他在一个背对着他的看守后颈上，看到了一个熟悉的、用黑色颜料纹上去的标记——骷髅头，嘴里叼着一根羽毛！
“秃鹫”！
果然是这群鬣狗！
看来，清理物流园区，留下标记，捡到他们废弃货车，以及在这里设下陷阱的，都是同一伙人——“秃鹫”团伙！他们似乎将这片区域当成了自己的猎场！
就在林烬心中杀意翻涌，准备进一步观察，寻找陈锋是否也在这里（他怀疑陈锋可能投靠了“秃鹫”）的踪迹时——
“呜——！！”
一阵低沉却极具穿透力的、仿佛某种大型野兽发出的嘶吼声，猛地从厂房更深处、一个黑暗的通道口中传了出来！
这声音充满了暴虐和饥饿感，绝非人类，也不同于普通丧尸！伴随着嘶吼，还有沉重的铁链拖拽和撞击的哐当声！
那些被囚禁的幸存者听到这声音，顿时吓得瑟瑟发抖，脸上充满了极致的恐惧，拼命地往后退缩，仿佛那通道里藏着什么洪荒猛兽。
连那几个“秃鹫”看守，脸上也露出了些许忌惮和紧张，下意识地握紧了手中的武器，朝着通道方向望去。
林烬的瞳孔骤然收缩！
怪物！
信号里提到的“怪物”，竟然真的存在！而且，似乎就被“秃鹫”团伙控制或者……圈养在这个厂房里！
他们用求救信号吸引猎物，用奴隶搬运和储存物资，甚至还圈养着不知名的怪物！
这个“秃鹫”团伙，比想象的更加危险和疯狂！
不能再待下去了！必须立刻撤离！
林烬当机立断，正准备从百叶窗上下来。
然而，就在他转身的瞬间，眼角的余光瞥见了厂房另一个角落，那里堆放着一些从俘虏身上搜刮来的个人物品。在那些杂物之中，一个粉色的、印着某个奢侈品牌logo的钥匙扣，格外刺眼地映入了他的眼帘！
那个钥匙扣……他记得！是苏雨晴的东西！前世她一首很喜欢这个牌子的饰品！
苏雨晴的遗物在这里？！
难道……
一个念头如同闪电般划过林烬的脑海，让他浑身一僵！
而几乎与此同时，下方负责警戒的王虎，猛地通过对讲机传来了急促而低沉的警告：
“林烬！快撤！我们被发现了！有巡逻队朝这边过来了！”
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