新的瞭望塔地基刚刚打好，围墙上最后几处明显的缺口也被用扭曲的钢材和铁丝网勉强封堵住。“曙光”基地在众人的努力下，正以一种笨拙却坚定的姿态，在这片废土上顽强地扩张着自己的生存空间。
然而，平静的日子总是短暂的。就在林烬和王虎商讨着下一步训练计划和可能的外出搜寻路线时，那个被放置在调度中心、负责监听外部信号的军用对讲机，再次突兀地响了起来！
“……滋滋……求救……任何收到信号的人……请救救我们……”
“……我们在北边的……红星小学……有孩子……很多孩子……”
“……食物快没了……水也……外面那些东西越来越多……”
“……我们撑不了多久了……求求你们……滋啦……”
信号比上一次更加微弱，断断续续，夹杂着一个女人带着哭腔、充满绝望的哀求声。关键词——“红星小学”、“孩子”、“很多孩子”。
这突如其来的求救信号，如同在逐渐平静的湖面再次投下了一块巨石。
当王虎通过对讲机将这个消息告知正在监督瞭望塔建设的林烬时，整个基地的劳作几乎瞬间停滞了。所有人都停下了手中的活计，目光不由自主地投向了调度中心的方向，脸上写满了惊愕、同情与犹豫。
孩子……很多孩子……
这个词像拥有某种魔力，瞬间击中了大多数人内心最柔软的部分。尤其是苏晓和刘梅（那位抱着婴儿的母亲），她们的眼中立刻充满了不忍和焦急。就连一向沉稳的张明远教授，也皱紧了眉头，下意识地推了推眼镜。
“又是求救信号？”胖子刚从围墙上下来，听到消息，忍不住嘟囔，“上次是陷阱，这次不会又是什么‘秃鹫’之类的王八蛋搞的鬼吧？”
他的话像一盆冷水，让不少人心头一凛。是啊，轧钢厂的教训还历历在目，那精心设计的陷阱，那凶残的“秃鹫”和恐怖的怪物……
赵大勇和他那几个一同被救回来的同伴，脸色也变得有些不太自然，显然也想起了那段不堪回首的经历。
“红星小学……”王虎看向林烬，语气凝重，“我知道那个地方，在更北边的郊区，规模不大。如果里面真的有幸存者，尤其是孩子，情况恐怕确实很不乐观。”
苏晓忍不住上前一步，看向林烬，声音带着恳求：“林烬，如果……如果真的有孩子……我们不能见死不救啊……”
刘梅也抱紧了怀中的婴儿，低声道：“孩子是无辜的……”
张明远教授沉吟道：“从信号内容看，逻辑清晰，情绪真实，不像是精心设计的谎言。而且，利用孩子作为诱饵，虽然残忍，但确实更容易让人放松警惕。真假难辨，风险极高。”
众人议论纷纷，意见不一。同情与理智，道义与安全，再次形成了激烈的冲突。
所有人的目光，最终都聚焦在了林烬身上，等待着他的决断。
林烬站在原地，脸上没有任何表情，仿佛那充满绝望的求救信号与他无关。只有熟悉他的人，比如王虎，才能从他微微眯起的眼神中，看到那深不见底的思绪正在飞速运转。
孩子……很多孩子……
这确实是一个极具杀伤力的筹码。如果是真的，那将是数十条鲜活而脆弱的小生命。如果是假的，那布下这个陷阱的人，其心肠之歹毒，手段之卑劣，远超“秃鹫”！
他不能拿整个基地去赌一个未知的真假。但同样，如果因为他们的谨慎和冷漠，导致几十个孩子真的丧生，那么“曙光”基地建立的所谓“秩序”和“希望”，将从一开始就蒙上一层无法抹去的阴影。这对团队的凝聚力和未来的发展，将是致命的打击。
这是一个两难的抉择。
片刻的沉默后，林烬缓缓抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“信号的真假，必须确认。”
他做出了决定，但并非鲁莽的救援。
“这次行动，性质不同。如果信号为真，我们面对的不是武装匪徒，而是需要保护的妇孺和可能的潜在盟友。如果信号为假，那我们将面对比‘秃鹫’更阴险的敌人。”
他开始快速部署：“王虎，你立刻挑选两名最机警、脚程最快的人，组成侦查小队。不需要携带过多装备，轻装简行，目标只有一个——以最快速度抵达红星小学外围，进行隐蔽观察。确认校内是否有幸存者，尤其是儿童，以及周围环境是否存在异常，比如埋伏、或者大量丧尸聚集。记住，只是侦查，绝对不允许暴露和接触！”
“明白！”王虎立刻领命，目光在防御组成员中扫过，迅速点了一个原退伍兵（另一个被救回的奴隶中有一人曾是民兵）和身手敏捷的李乐。
“胖子，赵大勇。”林烬看向他们，“你们带领其余防御组成员，加强基地警戒，尤其是北侧方向。同时，准备好应急物资和车辆（那辆脚蹬三轮车和找到的一辆还能推着走的板车），随时准备接应或者……应对突况。”
“是！”胖子和赵大勇齐声应道。
“张教授，苏晓。”林烬最后看向内务组，“你们负责安抚好基地内部情绪，继续手头的工作。在我们确认情况之前，不要自乱阵脚。”
分工明确，各司其职。林烬的决策既回应了求救信号，体现了人道关怀，又将风险控制在了最低限度。
王虎带领的侦查小队没有任何耽搁，立刻携带对讲机和少量武器，如同离弦之箭般，朝着北方的红星小学方向疾行而去。
整个基地的气氛再次变得紧张起来。劳作虽然继续，但每个人的心思都或多或少地飘向了北方。瞭望塔上的哨兵更是将大部分注意力都集中在了北方的地平线上。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
夕阳西下，天色渐暗。就在众人心中的不安越来越强烈时，王虎的声音终于透过对讲机传了回来，带着一丝急促和……难以置信的沉重。
“林烬！侦查小队报告！”
“红星小学……确认有幸存者！数量不少，至少三十人以上，其中……确实有孩子，很多孩子！目测超过十五个！”
“但是……情况很糟！学校围墙低矮，多处破损，外面聚集了至少上百只丧尸！幸存者被困在教学楼里，物资极度匮乏！”
“暂未发现明显埋伏迹象，但不排除有其他威胁隐藏。over！”
消息传来，基地内一片寂静。
是真的！求救信号是真的！真的有几十个孩子和幸存者被困在那里，岌岌可危！
苏晓和刘梅瞬间红了眼眶。张明远教授重重叹了口气。胖子和赵大勇等人也面露不忍。
然而，确认了真实性，并不意味着困难消失。上百只丧尸！低矮破损的围墙！这意味着救援行动将异常艰难和危险！需要投入大量人手和武力，甚至可能付出惨重的伤亡！
所有人的目光，再次聚焦到了林烬身上。
这一次，不再是是否侦查，而是……是否救援。
林烬握着对讲机，望着北方那己经完全沉入暮色的天空，眼神如同深不见底的寒潭。
几十条生命，其中大半是孩子…… versus 基地有限的人手和巨大的风险。
这道选择题，比之前的任何一次，都要更加沉重。
他知道，他的下一个决定，将不仅仅关乎那些陌生人的生死，更将深刻影响“曙光”基地未来的道路和灵魂。
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