春申揣着那袋沉甸甸的金饼，走在返回掖庭局的路上，只觉得脚下轻飘飘的，仿佛踩在云端。阴冷潮湿的宫道，似乎都变得温暖了起来。他回头望了一眼相邦府的方向，那个年轻舍人的身影仿佛还立在阴影中，眼神冰冷而锐利。春申打了个寒颤，将怀中的金饼攥得更紧了。
他知道，自己己经没有退路。从他跪下的那一刻起，他的命运就和那个名叫嫪毐的男人绑在了一起。要么，随他一步登天；要么，比现在摔得更惨。
“木朽惊鸾，天降贵人……”
春申反复咀嚼着这八个字，越想越觉得心惊。这谶语，每一个字都仿佛是为甘泉宫里那位量身定做。木朽，指的是年华老去；鸾，自然是身为太后的赵姬。惊鸾，是说她对青春逝去、恩宠不再的恐惧。而“天降贵人”，则是精准地递上了她最渴望的解药。
好厉害的手段！好恶毒的心思！春申不敢再想下去。他现在要做的，就是把这八个字，变成甘泉宫里最流行的闲话。
回到掖庭局那间破败的屋子里，春申将金饼倒在桌上，看着那黄澄澄的光芒，眼中闪烁着贪婪与希望。他没有急于行动，在冷宫三年的经历，让他比任何人都懂得谨慎。他知道，流言这种东西，最忌讳的便是刻意。你越是想让它传开，它便越是容易被人识破。
他必须，润物细无声。
他先用一小块金子，打通了内侍省一个管事的关系。那管事见钱眼开，又看春申如今似乎有了新的靠山，便顺水推舟，将他从掖庭局这个宦官的坟墓，调到了负责为各宫运送花木的清芷司。这是个巧宗，活计不重，最关键的是，能名正言顺地出入甘泉宫，接触到那些最底层的宫女和杂役太监。
春申深谙宫中生存之道。他没有一开始就散播谶语，而是用嫪毐给的金子，时常请那些在甘泉宫当差的小太监们喝两杯薄酒，或是给相熟的宫女送些不值钱却新奇的小玩意儿，比如城东巧匠新做的胭脂，或是几支别致的骨簪。一来二去，他便从那个无人问津的“瘟神”，变成了人缘颇佳的“申公公”。
时机成熟后，他才开始不经意地“说漏嘴”。
他选择的第一个对象，是一个名叫小豆子的年轻太监。小豆子嘴碎，又好搬弄是非，是流言最好的传播媒介。
一日，春申邀小豆子在宫中僻静处喝酒，几杯马尿下肚，小豆子便开始抱怨起来：“申公公，您是不知道，太后最近的脾气，是越来越大了。昨儿个，就因为一碗汤热了些，便将那御膳房的刘总管，骂了个狗血淋头。”
春申叹了口气，故作神秘地说道：“唉，太后凤体不安，心气不顺，也是难免的。”
“哦？此话怎讲？”小豆子立刻来了兴趣。
“你可千万别外传啊。”春申压低了声音，西下看了看，“我听一个云游的方士说，这宫里的风水，出了问题。”他指了指东北角的方向，“你看那棵老槐树，都快枯死了，煞气太重。凤栖梧桐，如今梧桐将死，凤鸟，自然心神不宁。这叫‘木朽惊鸾’，乃是大变之兆啊。”
他只说了前半句，便打住了话头，任由小豆子自己去脑补。
果然，第二日，甘泉宫便传遍了“木朽惊鸾”的说法。
春申又找到了第二个对象，是太后身边的一个二等宫女，名叫春桃。春桃有些姿色，总想着能攀上高枝，平日里最喜欢打探宫中秘闻。
春申借着送花的机会，塞给她一支新买的珠花，然后状似无意地提起：“春桃姑娘，近来可是有什么喜事？我看你印堂发亮，怕是要走运了。”
春桃心中一喜，连忙问道：“申公公何出此言？”
“我听闻，宫中将有大变。”春申故作高深地说道，“所谓‘木朽惊鸾’，惊，则思安。安，则盼贵人。太后凤驾受惊，上天必会降下贵人，以安凤心。你我这等在甘泉宫当差的，说不定，也能跟着，沾沾光呢。”
说完，他便笑着离去，留下春桃一人，对着那“天降贵人”的说法，想入非非。
他从不说全，每次只透露一鳞半爪，说完便故作惊慌地捂住嘴，叮嘱对方千万不可外传。可宫墙之内，最藏不住的便是秘密。这种带着神秘色彩的闲话，经过下人们的添油加醋，传播得比风还快。
“听说了吗？清芷司的春申公公说，甘泉宫那棵老槐树，有凤鸟在上面哭呢！”
“何止啊，我还听说，有高人给解了，叫什么‘木朽惊鸾’！说是太后凤体不安，皆因那枯木而起。”
“那该如何是好？”
“别急啊，那高人还说了后半句呢！叫‘天降贵人’！说是若枯木倒，必有贵人从天而降，以安凤驾！”
流言越传越广，版本也越来越多，但那八字核心——“木朽惊鸾，天降贵人”，却如同烙印一般，刻在了每个人的心里。
就在春申于宫内编织这张舆论大网的同时，嫪毐也在进行着他的第二步计划。
他利用舍人需要为书库采办防潮石灰、修补竹简所用麻绳等杂物的名义，频繁地出入咸阳的市集。他没有去那些繁华的大店铺，而是专挑那些偏僻的、不起眼的小药铺和杂货店。
在城南的一家药材铺，他买到了一种来自南疆的、名为“蚁溃散”的药粉。此药气味极小，混在土里，能吸引一种专蛀树心的黑腹蚁。这种蚂蚁，一旦在树根筑巢，再坚固的树木，也会在数月之内，被啃噬一空。
在城西的一个方士聚集的“鬼市”，他用几枚秦半两，换来了一小罐腐蚀性极强的“炼金液”。这是方士们在炼制“仙丹”时，偶然得到的副产品，寻常人只当是废物，他却视若珍宝。此物，只需一滴，便可让坚硬的木头，变得如同豆腐一般松软。
每个深夜，当相邦府陷入沉睡，嫪毐便会换上一身夜行衣，如鬼魅般潜出府邸。他前世本就身手矫健，这一世更是将所有精力都用在了对身体的锤炼上，咸阳城高大的坊墙，在他脚下如履平地。
他来到甘泉宫东北角的宫墙外。这里极为偏僻，连巡夜的卫兵都很少经过。
他将“蚁溃散”混入泥土，用特制的工具，小心翼翼地，将药粉，深埋在枯槐树靠近宫墙那一侧的根部。又用一根细长的空心铁管，将“炼金液”极为缓慢地、一滴一滴地，注入树根深处。
他的动作精准而隐蔽，每一次都只进行微小的破坏，确保从外部看不出任何痕迹。他破坏的，是树的根基，是它看不见的内里。他要让这棵树，从内部开始腐烂，最终在一场恰到好处的风雨中，“自然”地倒下。
做完这一切，他便如幽灵般消失在夜色中，仿佛从未出现过。
回到府中，他躺在冰冷的卧榻上，闭上双眼。前世车裂的剧痛，又一次，如潮水般涌来。但他没有恐惧，只有一种，将命运，重新握在自己手中的、冰冷的快意。
一边是宫内日益发酵的谶语，一边是正在从根部腐朽的枯树。
万事俱备。
现在，他只需要等待一场风雨。一场，能将他送入权力中心的大风雨。
顶点小说(220book.com)最新更新窃秦(http://www.220book.com/book/XMNG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com